秀次难测太阁心，吉野花见风波起
丰臣秀吉起初生有两子但都已早夭，其侧室茶茶于日本文禄二年，即明万历二十一年八月再度生下一子，便是日后的丰臣秀赖。秀吉对此兴奋异常，对其和茶茶日益宠爱。为了继承人将来的安危，秀吉对原本已定为继承人的养子、外甥，现任关白丰臣秀次渐生不安和猜忌，此等关系秀吉与秀次二人之间都已相互察觉。
文禄三年秀吉于大阪召见前田利家说道：“利家，俺打算从身边再给关白挑选一些精干人员侍奉左右，你看如何？”前田利家答道：“太阁殿下，这些人还在太阁殿下身边学习，派去侍奉关白殿下，是要监视么？”
秀吉说道：“并非监视，俺已是隐居之身，留在俺身边也无所学。世人可能会因为我喜得一子而想要疏远孤立秀次，虽然俺也不是没有这个意思。不过在那之前，孙七郎毕竟是俺可爱的外甥，担任关白是件十分辛苦的事情，还是想能为他做些什么。利家也去趟京都，看看孙七郎还需要些什么帮助，拜托了。”前田利家领命。
前田利家来到京都后便前往聚乐第拜见丰臣秀次，秀次领其弟秀保、秀俊接见：“大人能来我感到十分高兴，既然是舅父派遣来助我一臂之力，请转达我感激之念。”前田利家回道：“这些人还不知能否帮得上忙，关白殿下如此说实在是令我不胜惶恐。”
秀次忽然眉头紧锁，面露不安，紧接问道：“请实言相告，舅父如今是怎样看待我？”利家答自然是十分信任。秀次再问：“并未因为让我担任关白而感到后悔么？”利家再度宽慰是秀次多虑而已。
秀次又问：“说到底，我只是少君元服之前暂居关白一职而已，是否曾向舅父转达此意？”前田利家答：“关白殿下若如此顾虑，不妨亲自前去向太阁殿下直抒胸臆岂不更好。您与关白殿下毕竟感情深厚，倘有误解，不如尽快解释清楚为好。”秀次深觉有理。
丰臣秀次果然动身，先行拜见秀吉正室北政所宁宁，北政所听秀次前来急忙相迎，秀次问安道：“舅母大人，您别来无恙吧，平日公务缠身，许久未能来拜会了。”北政所问到担任关白感觉如何？
秀次笑道：“每日只能全力以赴，对了舅母大人，小侄已经将源氏物语宇治十贴全卷入手了”北政所十分高兴，也希望能拜读：“哦~是说宇治亲王三位女儿的故事，我也很想尽快一览，孙七郎，可千万不要忘记也给舅母一份。”
秀次说道：“那是自然，我会差人送来送与舅母大人的。还有舅父那里今日是否适宜拜访？”北政所说道：“你在担忧什么？自从得子后你舅父可是每天都乐得合不上嘴呢。”北政所对秀次极为喜爱，一边叙说家常一边领秀次前往拜见秀吉。
秀吉此时正与茶茶母子一起，见北政所及秀次前来，忙招呼入座。秀吉说道：“此字取乳名为拾，俺本以为将再无子嗣了，这就好似从上天捡来一般，据说捡来的孩子反而会茁壮成长。”
侍从正叫阿拾少爷被秀吉喝止，秀吉不准称呼阿字，以免再生意外。秀吉转头一看见其子正目不转睛与之对望，便向前挑逗。茶茶笑称是必定是因为秀吉的脸过于有趣，北政所与茶茶和秀吉三人轮流抱起秀赖逗乐，十分温馨。
秀次见状，便趁秀吉喜不自胜之机说道：“太阁殿下，直到拾少爷元服，成为下任关白之前，我都会尽心竭力给予支持。”秀吉听完便请秀次借一步说话。秀吉转到屋外与秀次沐浴阳光席地而坐，秀次感叹拾少爷看来还真是长大不少。
秀吉并未对此回应，遥望天边说道：“孙七郎，来坐。俺有一事向与你商量，俺想明年将日本一分为五，其中四部分由你掌管，只留一部分给拾可以么？只需要九州就好，如何？”
秀次神情紧张，急欲表明未有贪恋关白职位之意：“太阁殿下，等到少君成为关白，莫说其一，全日本皆为其所管辖，到那时...”还未等秀次说完，秀吉打断：“不，俺并不是在谈那么远的事情，若是拾到了能够理解俺这句话的年纪，俺只想能告诉他这九州是你的国家。仅此而已”
见秀次有所犹豫，秀吉便转言希望秀次能将刚才那番话留在记忆里，随后扬长而去。只留秀次不知所措，悔恨又惹秀吉不悦。
秀次返回京都后将疑虑说给秀保和秀俊，两人均认为秀吉似乎仍对秀次非常信赖，秀次则并不认为秀吉言行有包含信赖之意：“那为何要说出先交出九州这番话？这分明是为了防止有朝一日少君不被我消灭，而先发制人的策略。我本就没有丝毫打算加害少君的打算，但舅父若是已有此念，那必将埋下祸根。”秀次对此一直深感不安。心烦意乱之下前往热海温泉疗养。
秀次在疗养期间接到了秀吉的书信，希望定下秀次之女将来嫁与秀赖，家臣纷纷恭喜。秀次喊道：“有什么好恭贺的！如此重要决定为何这么随意！若是违逆，太阁势必降罪。若是同意则委屈小女，该如何是好？”
秀俊献计：“太阁殿下素喜能乐，不如殿下演习能乐如何？消弭鸿沟或许正是上上之策，若是您能在太阁殿下面前表演能乐的话，太阁殿下定会十分欣喜的。宇喜多秀家大人为能乐名家，朝鲜那边已经停战，暂不需要再作为总队长出阵，可以请宇喜多大人指导您。”
于是丰臣秀次请来宇喜多秀家来教导能乐，宇喜多秀家讲道：“演好能乐，一定要看到自己所演，感受到另外一个自己，就算双目直视前方，也要将心放在后方。我宇喜多秀家，战斗时也好，演能乐时也好，以事无巨细著称。为使太阁殿下欣喜，请关白殿下用心准备。”宇喜多秀家开始从抬脚、腰、腹开始练习能乐，宇喜多秀家十分尽力，但发现丰臣秀俊居然心不在焉。
在秀次的询问下，得知太阁殿下有令，要丰臣秀俊去作毛利一门小早川隆景的养子，改名为小早川秀秋。秀次叹道：“开始了，已经开始剪除碍事之人，从此以后你便不再属丰臣家，在你之后下一个应该就轮到我了。”
宇喜多秀家见丰臣秀次萎靡不振，对丰臣秀吉心生猜忌，颇感不悦从旁劝道：“关白殿下，在下有一言，虽然在下没有丰臣家的血脉，但将太阁殿下当做父亲大人一样崇拜仰慕。即便是下令让在下前往地狱，只要是太阁殿下的命令，我也会欣然前往！只因殿下的一句话便忽喜忽忧，诸位之心在下实在不明白。在下为殿下而生为殿下而死，只为殿下而存于世上。请问关白殿下是否还继续练习？”秀次只好继续拜托宇喜多秀家继续教导。
宇喜多秀家高歌：花开一期，竞艳而频放之花，非真花也。而继续教导能乐，在宇喜多秀家的教导下，丰臣秀次的能乐演艺有了很大的进步。
不久后，丰臣秀吉在吉野吉水院召开吉野花见，此次吉野花见规模盛大，樱花株便有一万株以上，灿烂非常。除了关白丰臣秀次必来参加外，德川家康、前田利家、织田信雄、宇喜多秀家、毛利辉元、小早川隆景，岛津义弘、伊达政宗等众多显赫大名以及奉行众，七本枪等丰臣氏诸多家臣，部分公卿都受邀前来参加这次赏花盛会。
最受人瞩目的自然是丰臣秀吉、北政所及淀殿的座轿队伍，尽显华丽，千人欢呼。待丰臣秀吉入席后，花见正式开始，花见分为茶会、诗会、能乐三部分，诗会时大家各抒诗意，秀次也作了和歌《祝晴》来咏颂樱花：治世之形，吉野之樱，虽润物无声，恰款款情殷。获得在座好评，能乐部分时，宇喜多秀家与丰臣秀次为丰臣秀吉演艺能乐。但丰臣秀吉看后却并不高兴。