嬴堇摇头叹息道：“我早已差人往那真州、天庆等地打探过了，各地都是府库空虚，存粮仅够日常所需的了！如此说来，老夫欲兴兵南下，除此祸患，倒成了可望而不可得的事情了？”说着他斜着一双老眼，觑向了一旁的高宝。
高宝笑道：“去年，宋地倒是大收。若是可以就粮于敌，倒是可以两全其美的事情了。”
“就粮于敌？”嬴堇想了一会儿，说道，“那宋地的军屯之地皆深沟高垒，驻有重兵防守。若要就粮于敌，这谈何容易呢？”
高宝笑道：“那宋人于江北的辎重粮草供给全靠天下堂宁兴府一手承办，若是可以使人或者使物打通宁兴府内里的关隘，此事倒也不难。”
众人纷纷摇头说道：“秦宋不两立，我等如何认识这天下堂宁兴府的门路？”
正在众人无处理论的时候，堂下忽然有人来报：“启禀王爷，张总镖头等人从连城归来，正在堂外候着呢！”
“张总镖头来了！”众人听得都是眼前一亮，说道，“这兴隆镖局做着五湖四海的买卖，天下三教九流无所不交。张总镖头必是人脉极广的，若要就粮于敌，此事还须仰仗于他啊！”
众人正说话间，就看见那张黑吾带着杨老刁一干人来到了厅上，见过嬴堇并各位差官。
嬴堇笑着对他说道：“张总镖头自连城一别，老夫无时无刻不以镖头为念。不想今日在此与镖头相会，幸之何如啊！”说着，只吩咐堂下，拿些金银布帛施赏犒劳。
那张黑吾谢过嬴堇，只将他如何在连城大狱之中，用铁条卸开枷锁，打昏狱卒逃将出去；如何联系万帆会至雷州劝降；如何被官军围剿，与杨老刁、楚云等人逃出连城的事情从头至尾说了一遍后，又把杨老刁等人引荐给嬴堇。
那嬴堇瞧杨老刁生得眉飞眼斜，黑瘦不堪，而且已是半老之人，有何用处？于是心下甚为轻视于他，只说道：“这位杨先生随张镖头远来辛苦，请先到馆舍歇息。北方稍定，苦无闲职。请先生暂随我门下作一卿客。如后有缺，却当重用。”当下只叫人拿一些金银布帛与他。
杨老刁见嬴堇甚为轻视自己，心下不快道：“这老王爷待我何薄，竟然视我为庸才。”欲以才学动之，见张黑吾在一旁以目示之，只得勉强相辞而去。
嬴堇又屏退左右之人，只留下张黑吾、高宝二人于厅上，密议南征之事。
嬴堇对张黑吾说道：“张镖头从南方来，可曾听说了宋人于孤山筑堡的事情？”
张黑吾点头道：“我等从连城一路间道北上，也听说了那赵钦领高阳数万民夫在太子河谷地修建六堡的事情。”
嬴堇切齿道：“当初悔不听高公之言，轻敌冒进。西山城子一战折去了许多兵马，还损了杜回、杨丑两员上将！”
张黑吾说道：“西山城子之败，我已听说了。那斩杀杜、杨二位将军之人，在下也已经打探清楚了。此人名叫魏少鲲，原是我北方塞上人氏，曾经充过我朝折冲校尉之职，也曾多与国家建功。后来先皇发兵南下灭宋，他被宋人俘获而为别人家奴，后来入了荣兴府做那镖师。此次是护送那赵钦老儿北上筑堡来的，赵钦爱其才，免了他的隶臣身份，收入牙门听用。这一次宋人在西山城子所用叠阵之法便是出自此人的谋划。”