只说高季左从京城回返江州主持平叛，南下经过义乌的时候，恰巧遇见了当地矿工与邻县永康来的开矿者之间因为争夺开矿权爆发的械斗。双方都组织了数千人在义乌城外的七宝山爆发了一场让高季左触目惊心的械斗。
高季左之所以有幸看到这一幕“盛况”，绝不是人家上午开打，他下午就赶到。真正的原因在于，这是一场旷日持久的械斗。早在大正六年六月起，义乌当地的矿工、乡民与从永康赶来的开矿者爆发了多次械斗，双方参与殴斗人数累计达三万人左右，历时四个月，直到十月秋收方告结束，死伤共计二千五百余人。
那是让高季左永生难忘的一幕，无数平凡的义乌百姓在争夺矿藏的那一刻都变得如此不平凡，他们不论男女老幼一同上阵，用所有能找到的武器进行战斗，农民用锄头，矿工用镢头，连家庭主妇也不顾三从四德的教诲，纷纷拿起菜刀，眼中冒着凶光，狂叫着加入战团，大砍大杀，生人勿近。
他们不但拼杀勇猛顽强，还不畏惧死亡，父亲伤了儿子替，哥哥残了弟弟上，就连被人打到剩一口气，抬到家就死的人，临死前还要留下一句遗言：“我死之后，你们接着打！”
“这真是一片神奇的土地。”高季左由衷地发出了感叹。关于自己的所见所感，高季左对朱亥说出这样一番话：“我的随从之中有个叫作陆崇的随从，曾经做过老王爷的贴身侍卫，自幼行走江湖，曾在越州、泸水与百越群蛮打过交道，此类人善用弓弩、匕首，身形短小精悍，翻山越岭如履平地，且性情暴戾，悍不畏死，确为难得一见之强敌；后又追随老王爷转历四方，在江北亲眼目睹秦军铁骑，来无影，去无踪，动如惊雷，堪称迅猛。凡此天下强横之徒，大都曾见过，却也从无畏惧。但如义乌人之彪勇横霸，善战无畏，实为其前所未见，让人闻风丧胆，可骇！可骇！”
而对于这场长达数个月的械斗，当地官府也没有丝毫行动，既不理也不管，只是每天派几个衙役去维持械斗秩序，防止斗争扩大化再要伤及无辜。对这种懒政怠政行为，深谙官场规矩的高季左却没有丝毫怪罪的意思——老百姓都喜闻乐见，你不喜欢，你算老几？
于是，他连夜给皇帝上密折，并求见浙西路转运使胡宪，扬言道：“若准我在义乌征兵四千，越州之乱必平！”
胡宪略加思索，便同意了他的提议，但转头就把消息通报告给了金城和茅良卿。早已经成了惊弓之鸟的茅良卿是逢不得一个“兵”字的，听说高季左在外省招兵买马，吓得不知所措，却引出这好一场风波。
对于义乌人的勇武和坚韧，高季左通过一场械斗，已经有了充分的信心。但为确保万无一失，他精心制定了一系列招募标准，只有符合这些条件的义乌人，才能成为这支军队中的一员：
“凡选入军中之人，以下几等人不可用：混迹市井之人不能用；喜好摆弄花拳绣腿之人不能用；年过四十者不能用；在官府做过差事之人不能用；言过其实、高谈阔论之人不能用；生性怯懦的人不能用；貌美肤白之人不能用；偏见执拗之人不能用。”