吴郎中为医多年，是个极为心善的。 见李家两口子可怜，又有闺女尚年幼，不免多出几分怜悯。 吴郎中收着药箱说：“这样，你们随我去医馆，我给你抓几幅药，你先吃着。” “可、可我们付不起钱。”李老三自知囊中羞涩，如实道出。 更何况，长年累月的吃药，哪是他们这样的人家承受得起的。 王氏忽然命令道：“大石，二木，你们背爹去医馆。我带着三水和四宝，把两个猴卖了，就到医馆找你们。” 二木强行把爹，按在大石背上，随着吴郎中和张掌柜离开。 王氏先前还迷茫的目光，此刻无比坚定。 她男人病了，她更不能倒下。 治病要钱，养四个孩子，也需要钱。 她要做的，就是尽自己的努力去挣钱。 只有这样，家才能还是家！ 脸上，黄土和眼泪鼻涕，凝结成泥块。 王氏目光坚定的背着背篓，带着三水和四宝，离开了集市。 她决定去东西大街碰碰运气。 来集市的大多都是穷人。 有钱人平日逛街，都只会去东西大街。 然而东西大街，不允许站摊。 为了吸引别人的注意，王氏干脆把背篓里的猴提出来，往人最多的地方走。 三水牵着四宝，跟在王氏身后。 小四宝摸着自己咕噜噜叫的肚子。 仰头说：“三哥，肚肚饿。” 一直低着头的三水，指指小四宝系在腰间的裙摆。 “四宝乖，饿就先吃点酥饼。” 至于爹需要钱治病的事，李三水不想提，四宝太小，说了也不懂。 李四宝眼里含着泪，这些酥饼，是她留给爹娘和哥哥们的。 娘说过，一家人要互相照顾的。 在小四宝看来，互相照顾，就是要把好吃的给对方。 因为在家里时，哥哥和爹娘都是这么照顾她的。 咕噜咕噜。 肚子又一阵叫声响起。 李四宝摸了摸肚子，那……就只吃一块。 两个小指头，往里一伸。 然而酥饼早就成了碎沫。 拇指和食指夹出来的粉沫，放进嘴里，直接就化开了。 连个味都没尝到。 灵机一动，小四宝把整根食指放进嘴里，嗍出来后，湿湿的食指放进裙兜里，沾满了饼碎，再送进嘴里。 嘻嘻，果然，没有什么能拦倒机智的她！ 只不过吃着吃着，一个手指已经不能满足她的，索性直接把手掌都舔上口水。 伸进去，再出来，满满一手掌的饼屑…… 于是繁华的东西大街上，一个提着猴的妇人，身后是一个低头不见样貌的少年，还有一个像猫儿一样，不停舔着手掌的小女娃。 终于，在王氏拼尽全力的努力下，两只猴卖出十五个贝币的高价。 王氏抹去欣慰的泪水，带着两个娃，找到了吴郎中的医馆。 五幅药，花光了十五个贝币。 王氏知道，这也就是药材的成本价。 千恩万谢之后，一家人这才离开。 看着将要落下的夕阳，王氏长叹一声，回想昨日一家人，还有说有笑。想着卖了猴，能买回足以食用七日的玉米粉。 然而，猴卖了，钱没了，她男人还得了不治之症。 当真是，明天和意外，不知道哪个先来。 看出母亲的哀伤，三水举高手里的食盒对王氏道：“娘，您别愁，咱还有这一盒的糕子呢！省着些，能吃上三四天。” 说到食盒，李大石才想起腰间还两个贝币。 摸出来，递到娘手里。 “这是幺妹，给张伯伯的铺子看木的报酬。” “看木？”王氏不解的看向四宝。 四宝满脸饼屑的咧着嘴：“抓虫虫。” 三水又把糕子和两个贝币的由来，说了个清楚。 二木背上的李老三，哈哈的笑道：“看来，四宝没白和村里的老槐树玩啊！抓虫虫都能挣钱了。” “爹，您是不知道，幺妹老厉害了！”李大石指着三水怀里的包袱说：“张伯伯还给了咱一件衣裳呢！” 比起两个贝币，李大石更喜欢衣裳。 因为二弟三弟，从没穿过新衣裳。这回娘改好了，可以让二弟三弟轮流穿穿。 好在还有两个贝币，王氏买了一斗玉米粉。 孩子们终于不用挨饿，她心里的愧疚，也稍好些了。 一家人回到家时，天已经黑尽了。 穷人买不起灯油，一入夜，要么早睡，要么在院里烧上一堆火。 一家人坐在火边，说说话。 若不是有这些火光，李家洼跟荒山没啥区别。 李大石按着吴郎中嘱咐的，去给爹煮药。 然而大缸里，只剩下不到两瓢水。 “没事，药明天背了水再煮吧。”李老三心里已经很欣慰了。 别说在荒年，就是以往，但凡家中男人重病，大多女人都会悄悄离开。 生活这幅担子，实再是太重了。 没有几个女人，愿意或是有能力，扛起来的。 绣儿不但没有要离开，而且还愿意给他买药续命。 这样的妻，真是打着灯笼都难寻的。 他唯一能做的，只能是尽量不给家里，增添负担。 “大石，你把水舀了，给爹煮药，再把玉米糊煮一下。我去借点水回来。” 如今天不落雨，水都快赶上粮食的精贵了。 借来，是要还回去的。 李大石应声，忙活起来。 王氏提着水桶离开。 天黑了，有些人家早就睡了。她只能寻着光亮去。 敲开不远处，李三娃家的门，道明来意，李三娃直挠头。 “嫂子，不是我家不借，而我家水，也正好用完了。要不您等明天，我背水回来，给您家送两勺过去。” 王氏并没有纠缠，道了谢，转身离开。 关了门，李三娃的娘就问是谁，李三娃直道：“李三哥家嫂子，来借水。” “王绣也是个可怜人，你咋不借一勺给她呢！” “娘！我要是借给她，明儿就得去背水。那家里的吃食，谁去找？” 一句话，把李三娃的娘堵得说不出话来。 这边，王氏接连又敲了四五家的门。然而回答她的，都是家里没水了。 甚至还有人，听说她家今天去卖猴，让她拿玉米粉来换水的。 自家孩子都吃不饱，她拿什么来换。 只能提着来时的空桶，回了家。 刚到家门前，王氏就被刘嫂子叫住了。 “弟媳，你说你，借水直接去我家就行了。” 说着，把自己桶里的水，全倒进了王氏的桶里。 “这水啊，你也别还了。上回你们送我炖肉，我都不知道该怎么谢你才好。我知道，这点水比起那碗肉汤不算什么。不过嫂子就这点能力。以后需要啥，你先去嫂子那。”