康熙十四年正月，元宵节刚过，余姚县，北城。 正是辰时，正月暖阳，风和日丽，满地的烟花爆竹纸屑，满街追逐玩耍的儿童，春节的气息正浓。 县衙门前，锣鼓喧天，龙灯舞的兴起，龙头奔腾抢球，神龙昂摆尾，龙身蜿蜒游走，引起围观百姓的阵阵欢呼。 外面的欢呼声传来，正在后堂翻阅公文的高家勤，不由得眉头一皱。 “去看看，外面为何如此吵闹？” 衙役出去，很快进来，满脸的笑容。 “大人，百姓要见你，麻烦你出去一下。” “要见我，到底所为何事？陆大人不在吗？” 高家勤微微一怔。 元宵节刚过，本来还是休假期，但福建耿精忠骚扰地方，朝廷和浙江总督衙门、浙江布政司衙门纷纷下了圣旨和公文，元日期间轮流执勤，元宵节过后，所有军政衙门必须正常点卯应官。高家勤也因此没有回会稽，就留在余姚县过节。 “大人，陆大人去了陈山巡检司。你就别忘了，出去看看吧，是好事！” 衙役和高家勤开起了玩笑。 “装神弄鬼！” 高家勤白了一眼衙役，最终还是走了下来。 “走，出去看看！” 陆县丞即将调任去松江府华亭县担任县令，再过几天就要上任，也算是熬出头了。 看到高家勤出来，瘸腿的陆向东赶紧摆了摆手，锣鼓声马上停了下来，舞龙也收住了架势。 “大人为民做主，除去了恶霸莫吉祥，为小人申冤，又归还了小人的银子。小人感激不尽，特送上匾额一块，请大人笑纳！” 陆向东说完，两个百姓抬了牌匾上来，上面刻有“明镜高悬”四个大字。 陆向东就是那个被打断腿、还被抢了银子的外地商人。虽然正义迟了些，但总是到了。 “大人，小人没有多少银两，送一篮鸡蛋，望大人收下！” “大人，小人送上两条鲜鱼，请大人笑纳！” “小人多谢大人的救命之恩！” 百姓们或是送上东西，或是跪下磕头，乱糟糟一片，高家勤心头却是惬意。 当官有银子收，还能博得“爱民如子”的好名声，他这个余姚县令，也是心满意足了。 当然，他也知道，百姓敢这样做，也是因为那个“四爷”，被调到江宁去了。 人走茶凉，四爷既然走了，李彪、莫吉祥这些丧家之犬，当然要被痛打落水狗了。 李四的“四大金刚”，李彪和黄二都是锒铛入狱，莫吉祥数罪并罚，被判了死刑，已经上报了绍兴府衙门和浙江巡抚衙门和布政司衙门，就等着秋后问斩了。 “乡亲们，这都是本官该做的。请起，请起！” 高家勤喜笑颜开，不由自主捋起了胡须。 除去了这些魑魅魍魉，他这个父母官，再也不用提心吊胆，为李四这些人背黑锅了。 “大人，我们想问一下，大岚山巡检司的王头王和垚，他和他那些弟兄，是不是真的离开了？” 高家勤正在飘飘然，陆向东恭恭敬敬问了起来。 当日莫吉祥被打断腿，逐出巡检司，王和垚兄弟几个归还了六七十两“脏银”给他，天高地厚的恩情，他今天来，也是想见王和垚等人一面，当面致谢。 至于高家勤，那只是顺带着的事情，不得已而为之。 “是啊，大人！我们想见见王头和他几个弟兄，当面谢谢他们！” “大人，你的弟子王和垚王头，他真是个好人！” “大人，青天大老爷啊！” 人群中，百姓们纷纷大声喊了起来。 所有百姓期盼的目光，一起投向了高家勤。 “王和垚他们吗……” 高家勤轻轻点了点头，提高了声音。 “乡亲们，你们来迟了！国事艰难，山河破碎，王和垚他们几个兄弟，前几日已经去杭州从军了！” 高家勤的话，使得百姓们纷纷摇头，人群中响起一片惋惜声。 “可惜啊！见不到王头！” “杀敌报国，菩萨保佑啊！” 陆向东也是连连摇头，为没能见到王和垚等人遗憾。 高家勤暗暗点头。看来，王和垚兄弟几个，在百姓心目中的印象不错。 “乡亲们不要惋惜，他们去参加义军，平定乱匪，建功立业。乡亲们应该为他们感到高兴！” 高家勤大声向百姓们解释，心中忽然有一丝后悔。 王和垚虽然是他的挂名弟子，却从来没有行过拜师礼。期间有许多次机会，但他从来没有张口提起。 自己拉不下脸，碍于身份之见，地位悬殊，也不知道，将来会不会是一种遗憾。 陆向东等人离去，高家勤回了后衙，心事重重，他坐在书房中，眼睛盯着面前的墙壁愁。 莫欺少年穷，一朝红日起。王和垚有大志，自己是不是太执着于身份地位了些？ 他去了杭州从军，又会有怎样的一番境遇？ 门“咯吱”一声响起，高夫人进来。 “你怎么门也不敲？” 高家勤皱起了眉头。 高夫人一愣，脱口而出。 “我听说百姓给你送了牌匾，是来给你道喜的！” 她本来心里也不高兴，不过看高家勤眉头紧皱，显然心情不好，她也不好再板着脸。 “有什么可贺的！坐吧。青儿那里，没什么事吧？” 高家勤按捺住心头的烦躁，示意夫人坐下。 “自从大岚山那件事后，整个人就变了。你看，整天临摹这些东西。你说，她是不是心里另有他人呢？” 高夫人掏出几个皱皱巴巴的纸团，放在了桌上。 高家勤一惊，打开了纸团，一个接一个，看完后，轻轻摇了摇头。 “一朝红日起，依旧与天齐……今日红缨在手，何时缚住苍龙……” 高夫人轻声说着，一头雾水。 “老爷，这是谁写的，青儿为什么要写这些？” 在她看来，女儿沉默寡言，心事重重，一定和写的这些东西有关。 高家勤苦笑一声，靠回了椅子。 “这都是王和垚的大作，是他送给你的宝贝女儿的。” “王和垚，你那个学生？” 高夫人吃了一惊，拿起纸团仔细看了起来。 她是大家闺秀，识文断字，不在话下。 “就你那个挂名弟子，他有这样的才气？” 高夫人看了片刻，满眼的疑惑。 就王和垚那个破落子弟，也能写出这样的佳作？ 挂名弟子？ 高家勤苦笑了一声，唇角微微上扬，依然没有吭气。 明摆着的事情，何必再说一遍。 “这可怎么办？” 高夫人有些慌神。 “邱公子邀青儿元宵节去绍兴府游玩，她也没去。你说，她是不是喜欢上了那个王和垚，变心了？” “你在胡说些什么？” 高家勤勃然变色，阴沉着脸说了出来。 “青儿和邱浩，只不过是萍水相逢，面都没谈过几次，何来变心一说？她喜欢上谁，由她自己决定，难道还要受你我的指派？邱浩和青儿，你敢说不是你和你们刘家那几个兄弟妯娌撮合的？” 高夫人的脸上，通红一片，犹自狡辩。 “我这样做，还不是为了青儿？她娇生惯养，从小吃不得苦。你说说，她是不是眼头高，非权贵人家不嫁？” 看高家勤沉默不语，高夫人胆子大了起来，继续娓娓道来。 “邱浩虽然身子骨差些，可他是谦谦君子，又是知府家的贵公子。青儿嫁给他，后半辈子不用愁，你我也不用为他操心。你说是不是？” “你说的是，可有些事你不知道。” 高家勤看了看书房门，压低了声音。 “你当日不在巡检司，你不知道，李之芳的那个千金小姐，好像也对王和垚有那个意思。你说，两个女子争一个男人，让别人怎么看青儿？让李之芳和邱青怎么看我？” 高家勤眉头紧皱，高夫人目瞪口呆，半天才反应过来。 “李…若男，她不是已经许配人家了吗？” 李若男和宁海将军傅喇塔的儿子富善订亲，天下皆知。这个李大小姐，怎么会这样？ “这下你知道，我为何愁了吧。一个是知府家的富贵公子，一个是两人都喜欢的平民子弟。这其中的抉择……” 高家勤眉头紧皱，心头压抑。 傅喇塔是爱新觉罗氏，大清宗室，再牵扯一个浙江总督的千金，一个绍兴知府的公子，这也太狗血了些。 这些个男男女女的破事，怎么就这么烦人？ 高夫人沉默了片刻，这才继续问道： “那个王和垚，他也有这本事？我怎么没有看出来？” “男女之间的事情，谁又能说清楚。希望王和垚去了军中，能让青儿死心吧！” 高家勤心里担忧的，是担心因为王和垚，影响他和浙江总督李之芳的交情。 一个挂名弟子，又不是儿子女婿，不值得他如此纠结。 “怪不得他要去从军，你丝毫没有劝阻，反而写了举荐信去找李之芳！” 高夫人恍然大悟，眉头也舒展了开来。 丈夫此举，可谓是用心良苦啊！ “就是不知道，王和垚去了军中，青儿会不会忘了他啊？” 高家勤幽幽的一声叹息。 知子莫若父！自己的女儿性格如何，他这个当爹的，自然是心知肚明。 “这你就放心吧！青儿从小娇生惯养，心气又高，她吃不了苦，一定会选择邱公子！” 高夫人恢复了镇定。 对自己女儿的选择，她倒是信心十足。 妇人……之见！ 看到妻子一脸的自以为是，高家勤想怼一句，最终闷在了肚子里。 世道不宁，人心难测，谁知道女儿，会不会追随自己的本心？