萧长暮从未想过，有一天自己也要迎娶王妃，因而，一直以来，对迎娶下聘之类的事情，从未多留意过。 以至于事到临头，竟是两眼一抹黑，什么都不知道。 萧长暮来到皇宫，见了当今圣上，又将礼部尚书乐泽明给叫了过来。 乐泽明忐忑不已，从府中出门之前，大雷霆质问夫人与儿女，可还有人与白熙来往，得到了一溜烟的否认。 可乐泽明却低喝一声：“你们没同白熙来往，北沐王何故来唤我？” 尚书夫人当即下令严查，若是有人害了她家老爷，让他们整个乐府不得安宁，那此人，也就不必留着了。 乐泽明就是怀着如此忐忑心境到了宫里的。 “吾皇万岁万岁万万岁，王爷千岁千岁千千岁！” 乐泽明到大殿，就行了个大礼。 皇帝摆摆手：“起来吧，给乐大人赐座。” 赐座二字一出，乐泽明那颗忐忑不安的心终于落回了肚子里。 看样子，不是要找他的麻烦。 他默默地抬手擦了擦额间冒出的细密汗珠，只用半边屁股坐在了矮凳前处。 “乐大人，北沐王准备迎娶王妃，需提亲下聘，还需做些旁的什么？其中种种礼节该当如何，你且与北沐王说说。” 皇帝嘴角噙着笑意，眸光深处笑意更甚，他扫了座下的萧长暮一眼，便开口对乐泽明问道。 乐泽明身为礼部尚书，对这种事情自是张口就来，他拱了拱手，便开始了长达半个时辰的叙述。 其中，事无巨细到了按照大钺规矩，婚房之内该如何布置都说了个清楚。 倒也着实是为难了这位乐大人。 按说，坐到了礼部尚书这个位置，此等小事早已不需他亲自操持，幸而他基础扎实，阅书无数，此刻才能对各种细节对答如流。 一番交谈过后，更是得到了北沐王的点头赏识：“乐大人辛苦了，本王记下了。” 乐泽明起身拱手：“此乃臣的本分，臣不敢居功，不知王爷所倾慕之人为哪家贵女，下聘提亲之事，当由我礼部亲自前往。” 按照大钺的规矩，萧长暮乃皇室王爷，提亲下聘，自然该由礼部出面。 其实原本，萧长暮只需要差人去礼部知会一声，礼部便会将一切都准备妥当。 可偏偏，萧长暮竟如此在意，为此还特意请教到了皇上面前。 萧长暮缓缓开口道：“永昌侯府二小姐。” 眼前似忽然浮现出了秦朝久的音容笑貌，使得萧长暮那张冰冷的面孔都不觉带上了几分暖意。 “臣这就去寻个良辰吉日，再来回复王爷。”乐泽明眼中露出一丝诧异神色，急忙垂下头，将其敛去。 “去吧。” 萧长暮摆摆手，乐泽明昂挺胸地离开了皇宫。 正午的太阳高悬于头顶，洒下一片暖洋洋的光芒，让人心中一片祥和与光明。 乐泽明长长地舒了一口气，这世上，大概没有什么是比虚惊一场更让人欢喜的了。 很快，北沐王萧长暮铁树开花的惊天消息就在整个京城传开了。 无数人为此震惊。 “什么，北沐王要迎娶王妃？不是说北沐王爷喜欢的不是女……呸呸呸，我也是听人家说的，毕竟北沐王爷再过几年那都到了而立之年了。” “当然是真的，今日，还特意召了礼部尚书乐大人前往宫里问话，而且据说，北沐王看上的人，竟然还是永昌侯府的二小姐。” “不可能吧？侯府二小姐不是从乡下回来的吗？没有什么教养，还出了不少的丑，怎么可能会被北沐王看上？你这个玩笑开得可有点大了。” “咱就是说，北沐王就算是瞎了眼，瘸了腿，也不可能看得上秦家二小姐吧？” “可我怎么听说，北沐王对秦家二小姐极好，还曾亲自送秦家二小姐回府，这事儿依我看，说不定是真的。” 众说纷纭，但大多数的人都认为这消息是谣言，先是不相信已经孤寡了许久，不近女人身的北沐王竟然会娶妃，再是不信，那王妃竟然会是秦朝久。 总之，是一个看好秦朝久的人都没有。 这消息自然也传到了永昌侯府。 倒还是一位素来与白婉交好的夫人听闻这消息后，第一时间就匆匆地过来说给了白婉听。 “此事可当真？你们侯府这可是撞上了大运气。” 那夫人乃是定远侯家的二夫人，年少之时与白婉是闺中密友，素来交好。 白婉闻言大为吃惊：“这事儿我从未知道，你等我去问一问那丫头。” 白婉心中一方面觉得这事儿不可能，就算北沐王对秦朝久有些许优待，但也不至于就到了要娶她的地步。 就算北沐王要娶，也应该是娶她的大女儿静汐才是啊，无论如何，也轮不上秦朝久吧？ 但另外一方面，白婉心底又隐隐期盼着，这传言是真的。 近年来，边关战乱不止，皇帝器重北沐王，他们侯府在整个京都越来越边缘化，若能攀上北沐王这根大枝，或许也能挽回一些局面。 这般想着，白婉已经带着大丫鬟春雨来到了心香院。 当白婉问及传言是否是真的之时，秦朝久毫不犹豫地承认了。 “自然是真的，女儿不是同母亲说过，日后要嫁给北沐王么。”秦朝久嘴角轻勾，忽而带着几分意外地问道：“不过，母亲您是怎么知道的？北沐王过来提亲了？” 白婉闻言，立刻就联想到了那日宫宴，秦朝久对着北沐王犯花痴的模样，可她怎么也想不到，她说得竟然是真的。 一时间，竟不知该高兴还是该震惊，微愣片刻，白婉才坐下来道：“我只是听闻北沐王似乎是在筹备提亲一事，但究竟是向何人提亲，还未可知。” 秦朝久闻言，语气笃定，目光坚定：“自然是女儿，还请母亲做好准备。” 白婉都不知秦朝久是哪来的这般自信，恍惚间想到了那一日，秦朝久夜宿北沐王府的事情。 难不成那一夜…… 白婉被自己的念头吓了一跳，惊得捂住了自己的嘴巴。 秦朝久忽而想到了什么，站在白婉的面前，半蹲下身子行了一礼道：“女儿的嫁妆还请母亲费心了。” “那……那是自然。” 白婉脸上的笑僵了僵，浑浑噩噩地从心香院离开。 秦朝久捧着自己的脸坐在桌子前：“不知婚期定在何时，对了竹节，你是要同我一起嫁到北沐王府去的吧。” 竹节点头：“主子您难道不想要奴婢了吗？您去哪儿，奴婢就去哪儿，就算是火坑，奴婢也要陪着您。” 看着竹节那一副英勇就义的模样，秦朝久不觉低声失笑：“是让你跟我一起去北沐王府，怎么就成了跳火坑了？” 竹节低下头，声音蚊子似的充满了委屈道：“可是北沐王爷太凶了，奴婢害怕。” 秦朝久忍不住咯咯咯地笑起来。 转眼西边的天就泛起了红晕，彩霞烂漫，似乎也想要为秦朝久和萧长暮之间增添一份喜气。 “是不是到了该吃晚饭的时候了？”秦朝久忽而闻到了空气中饭菜的香气，不由抬头问了冬藕一句。 冬藕立即仰脸笑起，凑近了对秦朝久道：“回小姐的话，是到了该用膳的时辰了，听说今日厨房做了猪蹄和莲子羹，冬葵已经去厨房了，应该就快回来了。” 秦朝久只想了一下，便觉得更饿了。 不过，冬葵却去而复返，还空着两只手。 冬藕见状，当即上前训斥道：“没用的东西，让你去厨房拿个饭菜，怎么还空着两只爪子回来了，这么点小事都办不好，你是故意要让小姐饿着肚子的吗？” 竹节在一旁露出不悦地神情，暗暗地冲着冬藕白了一眼，她走到冬葵的身边，语气柔和地道：“冬葵你先说说，是怎么回事。” 冬葵直接无视了冬藕，朝着秦朝久弯了弯身子：“老爷和夫人请小姐去常柏院用膳。厨房的饭菜都送去了常柏院。” 秦朝久漆黑的眸瞳中露出一抹意外。 其实按照府中的规矩，每日晚上，府中所有人都该一同到常柏院用膳，与唐老夫人、侯爷、夫人等长辈一起。 秦朝久刚刚回来侯府的当日，也是被叫去了一起，可由于她规矩不好，惹人嫌弃，故而那从之后，晚膳之时，她便是自己独自一人吃的。 这几个月都是如此过来的，今日突然叫她，想必定是因白日里白婉来询问的事情有关。 “走吧。” 秦朝久整理了一下衣裙，便快步往常柏院而去。 对美食的向往，使得她的脚步极快。 身后的竹节欲言又止，犹豫片刻，还是决定下次再说。 常柏院的餐厅内，此时已围了许多人各自坐在自己的位置。 主位上坐着的是老夫人，身旁两侧分别坐着秦江与白婉，接下来依次是大公子秦观锦、二公子秦观铭和三公子秦观锐。 秦静汐身旁则摆放着一张空位，显然是给她留着的。 秦朝久走过去，与长辈问了一声好：“朝久给祖母、父亲、母亲请安。” 见秦安点头示意，秦朝久才规规矩矩地坐了下来。 今日，她是来吃猪蹄、排骨、莲子汤的，可不能因为跟这群人闹矛盾，影响了她干饭。 抱着这种念头，秦朝久表现得那叫一个知书达礼、温柔恬静，叫谁也挑不出半分的错来。 但今日这顿饭，显然不是那么轻易就能吃到嘴的。