朱文羽看出那姑娘并不愿多说，便也不再多问，也只静静望着跳动的火光，那姑娘竟是自始至终都未取下蒙面纱巾，火光映在面纱之上，闪出奇异之色。风声，衣袂飘动之声，灌木丛中悉悉嗦嗦细微之声，再加上火堆中偶尔付出的爆裂之声融在一起，似乎将那女子的暗绿色的身影化入了融融夜色之中。
半晌，那姑娘才又开口：“歇息吧。”说罢也不再多言，站起身来，走到旁边的一块大青石上，和衣仰面而卧。
饶是朱文羽随便惯了的性子，此时此景也不好再多言调笑，也是依言自寻了一块石头，离那姑娘足有两三丈，和衣躺下，心中依旧不住回味方才之斗，细细体会，又从对方身法招数之间获益颇多，慢慢进入梦乡。
待得朱文羽被鸟语惊醒，天已透亮，朱文羽坐起身来，四下一望，已是不见那姑娘身影，想来已走。以朱文羽此时的内功，虽是正在睡梦之中，加之谷中风吹，但要想毫无知觉地离开，也可见那姑娘的轻功非同寻常。只是昨夜匆匆一见，早晨又是不告而别，实令朱文羽有些奇怪，若非眼前那一堆早已熄尽的灰堆，几乎要怀疑昨夜只是一场梦境。
朱文羽翻身而下，随意走动几下，突见那灰堆之旁似乎写的有字，连忙仔细看去，却是用树枝在地上所画的字迹：“还望多加照应丐帮，不令宵小之人有损丐帮清名，江湖之上，有缘相见。史。”正是那姓史的姑娘临去之时所留。
“果然是丐帮中人，怪不得会降龙十八掌。”朱文羽一笑，仰头大叫：“谨遵姑娘之命。”这一声喊运起内力，声震群山，回响阵阵，惊起一阵阵山鸟乱飞。
毕竟朱文羽只是初入江湖，虽得南宫雷教过不少江湖旧事，却也不明白这降龙十八掌虽确为丐帮独门武功，但历来都只有帮主会使，并非丐帮中人人人可学。原来这史姓姑娘正是丐帮前帮主“金银掌”史**之女史红石，史**当年死在“混元霹雳手”成昆的掌下，史红石随母亲逃奔终南山，得人相助，史红石被丐帮推为帮主，后来成昆在少林寺少室山上败于“金毛狮王”谢逊之手，丐帮也死了多名长老好手，事了之后，为丐帮前程所计，毕竟不能让一个年方十岁的小姑娘当帮主，史红石便辞去帮主之位，让给掌棒龙头，自己则回到终南山中，跟随杨姐姐一家习武隐居，偏偏杨姓一家和丐帮曾有数代渊源，将史红石手中的降龙十八掌残篇也教给她，再又传了不少别的武功，玉女剑法便是其一，这才令史红石于刚猛阴柔两套武功皆有所习，虽都只有三四分的修为，但毕竟都是旷世难得的精妙武功，使出来也是非同小可，已入一流高手之境，而轻功更是独树一帜，几乎高于世间所有门派的轻功身法。
史红石跟随杨家隐居二三十年，近年来不时出山走走，一来因曾当过丐帮帮主，不愿旧人识出，二来相貌也颇有些难看，便一直纱巾蒙面，不以示人，单人独行行走江湖，惩戒为非作歹的恶徒，若是遇着丐帮中有为恶之人，更是加以惩戒，也算替丐帮清理门户。前次在扬州城中本已欲出手教训那李铁虎，正好遇到李铁虎意图行劫朱文羽，却被朱文羽所败，后来搬出表叔“流星虎”叶飞，又败在朱文羽手下，便悄悄蹑在朱文羽之后，正好在荒山之中以降龙十八掌和玉女剑法和朱文羽过招，令其于武学之道颇有所获，也算是给朱文羽的回报。史红石隐居已久，性子已是养得极为恬淡，平日说话便少，目的既已达到，趁天未亮便悄然离去，只留下几行字给朱文羽，还弄得他实在是有些莫名其妙。
朱文羽自然不知这其中许多内情，一时也想不通，但昨夜一战实是令他获益良多，于武功之道的领悟又深了许多，干脆也不着急赶路，以天为帐以地为席，就着山间溪水，再吃些干粮野果，躲在山中又反复琢磨练了两天，干粮都要吃完了，方才重新打马朝北赶路。
一路向北
，历经高邮，宝应，不日间已到淮阴。
淮阴自秦以来便已置县，历时已有千余年，素有“南船北马”、“九省通衢”的美誉，历来商旅云集、人文荟萃。秦时的十二岁拜相的甘罗，汉时“淮阴侯”的韩信，三国孙吴名相步骘，都是淮阴生人，唐时温庭筠也有诗曰：“江海相逢客恨多，秋风叶下洞庭波，酒酣夜别淮阴市，月照高楼一曲歌。”乃是江苏名镇。
才上官道，朱文羽便觉有些不对劲，路上的路人虽说不出有什么不对，但来往的驿马官差却是头上都系了一块白布。朱文羽心知必是有大事发生，一打听，果不其然，竟是当今皇后马娘娘驾崩，朱元璋命举国致孝。
朱文羽一时呆住了，这大脚马皇后乃朱元璋结发妻子，为人素来亲厚，待人十分诚挚，在宫中于朱文羽而言比朱元璋更是亲近几分。虽是一双天足，人后被称为“大脚马皇后”，却是知书明理，时时规劝朱元璋，颇受朱元璋的敬重，这些年朱元璋连连因故废黜开国功臣，淮安侯华云龙、德庆侯廖永忠等人皆被指违制赐死，朝中人心不稳，但在马皇后相劝之下，功臣大将因她而保命的不计其数，人人感戴其恩，不料天不假年，年方五十一岁便不幸重病而殁。
朱文羽深叹口气，也自寻了块白麻布缠在发间，算是略表哀思，心情也变得十分沉重，无心再看那沿途的秋景，只是无精打采地牵