在地里位置上，商南立于蓝武古道（又说武关道、商山路）中央，其中接壤的支路甚多。东与河南西峡、淅川二县接壤，南同湖北郧阳、郧西相望，西与陕西丹凤、山阳相连，北同河南卢氏县毗邻，处于三省八县结合之处。 就历史而言，可以追究到春秋时期。该地区属楚国的疆域，到了战国时期，商南县一带先属楚国，后属秦国，也是兵家必争之地。公元前221年，秦始皇嬴政建立秦朝。在郡县制下，商南县一带属内史郡之商县。 1368年，朱元璋创建大明朝，降商州为县，属陕西承宣布政使司西安府华州商县辖。后经过一次复升，隶属单位不变。 虽说现在这个时候，河南有回营流贼鼓捣，陕西有李自成限制，湖广总督都被他们甩在了后面，按道理这里不会有重兵把守。 可谨慎一些总没有错的。 高迎恩思考片刻，摸着胡须说道：“此计也并非全不可行，你先派底下的人前去摸排清楚商南城中的状况，晚间先让大家回些力气，待明日一早，我再召集众人商议这件事情。” 魏千夫立即扯着脸点头应是，回身过去时也敛起了笑容。高迎恩如此做事，实在令他不满，自己好说歹说也跟了他好些年，突然提拔个外人上来在他面前吆五喝六也就算了，怎说杨太岁也还算是有些战功。 关键是掌盘子就差和他穿同一条裤子了，他还不懂知足，先是在军中肆意笼络人心，他并不瞎，韩彬之前在军中的作为他都看在眼内，而后还兼并了自己底下的战马，真是该死。 现在他总算是死了，看掌盘子的意思，大有将才十多岁的杨开提上来接替杨太岁位置的意思，不过是个读书人罢了，懂些谋略还真当自己是诸葛武侯？ 天大的计划不还是要靠兄弟们拿性命填起来？ 他默默地走远了。 望着魏千夫埋入黑暗中的背影，高迎恩叹了一口气。 魏千夫的心思他能不清楚？无非是苦子日过多了，想要找些女人耍耍，顺带激励底下苦战已久的将士，以城民泄愤的事情，他已经不是第一次干。 不过第二天的事情，却是出乎他意料的顺利。 昨夜在杨太岁部的瞩目下，赵虎将杨太岁推入了火架子上，拂晓时分，杨开在树下站起，身子晃了晃，赶紧扶住树干，慢慢站直，褪褪下一件外袍裹了些火骨塞进马鞍的布囊中。 很多老兄弟都陪着杨开，一整夜没有合眼，对于他们而言，失去的并非一个头领，更多的是也没了主心骨。 这份安心他们希望能从杨开的身上找到，在农民军中，头领的作用可不仅仅是冲锋陷阵，更要凝聚军心。 几年来，他们整日都在经历生离死别，只是今天，比昨天多死了一个人。 杨开已经从悲恸中挣脱出来，心中的绞痛一直让他保持着清醒的大脑，他现在的情况就像半只脚踩空在悬崖上的人。 生存和死亡皆在一念之间，之前无论杨太岁是多么的作恶多端，他始终是小杨开的守护者、领路人，即使是穿过来后，杨开的计划和想法都有杨太岁作参谋，进而保障得以实施。 可现在不同了。 他接过了大哥的指挥权，也是次站在队伍龙头的位置和角度看待问题，身份和地位迫使他不得不去想，战之必胜的因素有哪些？大哥为什么会死？ 因为他不是掌盘。另外也不得不承认，他们与明廷正规军队间的确存在差距。军装配备上、后勤补充上、政治目的等等方面上，战场不是擂台，从不以公平论英雄，唯以生死定胜负。 武装和粮食是他们要解决的问题。 这段时间下来，纵横于乱马交枪的战阵中，驰骋在尸横遍野的野地上，数次他的头颅距离敌人的兵刃已不足一寸。一个个兄弟在他的身边倒下，一条条鲜活的生命在他的眼前黯然消逝，这种刀尖的威胁已经让他麻木。 现在杨太岁的死又让他清晰地感受到，死亡似乎就在身边，从未远去。 正是想得入神，韩彬从身后拍了拍他的肩膀，“开哥儿，你怎么样了？” “四哥你们放心吧，我早已清醒。”杨开眼睛不大，整夜的煎熬，让他两眼通红，而且他的眼神已不像之前那般清澈，而是带着淡淡的杀气，一夜间的变故，让久经沙场的韩彬不寒而栗。 他环视了等待自己的兄弟一圈，用不小不大的沙哑声音道：“大哥没做完的事情我会接着做，血不流干，此战不休！” 听他提起昨天战前的热血宣言，周遭的兄弟不禁送了一口气，大概知道他们这个队伍还不会散，纷纷围拢过来。 高迎恩也在这个时候当了不速之客，他先让人通报了一声，得到应允后，径直来到杨开身前站定，拱手收身一礼。 杨开赶紧上前，还礼说道：“掌盘子这是干什么？小的实在不敢当......”他已不像之前那般，对高迎恩心存感激，大抵是也想到，这位掌盘子得真诚愿意给他个人卖命的情况下的，可如今之礼，他不得不行。 “杨兄弟自然当得起这一礼，这一战虽然你们从未站出来邀功请赏，可我又怎会看不出来，杨管队是为救我而死的，这份大恩，在下无以为报。 另外，杨兄弟非但胸有谋略，在再此战中，也是异常勇猛。就连贼兵都为之胆寒，才为我军赢得宝贵的攻关渡河时间。” 他说话还像之前那般诚恳，眼睛直勾勾地盯着杨开，态度甚是求贤若渴。 “掌盘子谬赞，在下只不过是仗了兄弟们的势，此战还要仰仗前阵的兄弟挡住了官军的冲击，我部底下的兄弟，防住了贼兵的突袭，才有了现在这个结果，小的不敢居功。”杨开对大哥的事情避而不谈，只说了战场之事。 高迎恩粲然一笑，伸手请杨开在树墩坐下，形式上相互客套了几句，他便把魏千夫向他汇报的情况和提出的想法说了出来。 杨开毫不犹豫便答应下来的反应，让高迎恩暗暗吃惊，事情既定，他们在这片树林中，也没有作长时间停留。 经过了一夜间的修整，本就残破的闯营，变得更加凄惨，“闯”字大旗都只剩下寥寥数面，唯有此战之后的士气，普遍还保留得不错。 基本没人因怯战而哭哭啼啼。 杨开岁的想法，当然是直入河南，找到回营希望这位回营的大掌盘，能够念在当初和高迎祥的革命友谊，分配给他们人马，让他们重整旗鼓。 不过，他们第一步还是要找到回营大军所在的位置，他觉得魏千夫说的不错，但他并非看上了商南城中的那些个贼妇，而是士兵们的确需要补充一批资源装备。 再这么下去，还未等他们找到回营，就先要混成乞儿营了。 高迎恩带给杨开的不仅仅只有魏千夫的想法，还有他底下兄弟收集到的情报，大概因为近来边境战乱严重，商南城在城门往外约莫十里的官道上，以原来外置巡检司的驻地设置了独立的哨探，作为战报侦查前端。 杨开让手下亲兵将坐骑牵过来，策马急奔而去。后边的老兄弟，各自奔腾上马跟上，废弃的巡检司立在他们前边几十里地外，距离算不上太远，约莫是一个时辰的马程。 太阳升起了中天，温润的山风，驱逐不去烈日的酷热，他们没有选择直捣黄龙，而是选择再探得详细些。 魏千夫部派了两个过来领路的，率先停了马，然后哐当一声抽出马刀，紧随其后的亲兵吓了一条，当即回身过去，摸挂在马肚子上的铁棍，几下没摸出来，大叫：“做什么？” 领路的第二个兄弟嘘了一声，也抽到出来，远远指向前方，道：“看，就在那里。” 只见小山丘之下，半里地的位置，静静矗立在官道岔口处。占地面积一亩出头，前面是个院子，后边高耸应该是房屋休息和储量做食之处。 前不着村后不着店的地方，就算有马跑回去汇报也需要时间，怎么会把人布置在这里？城里有这么多兵力？ 在杨开看来，一般的城池在面对流贼来攻时，应该采用固守待援的方式进行防御，而这......是在搞什么名堂？ “大爷的，至少还有半里地，你怕个卵？”韩彬上来便是一巴掌拍在那亲兵的头上，正是当初被杨开问话的年轻汉子，“上来几个兄弟，去探探情况。” 他叫做言侯，连连哈腰点头，滴溜溜的眼珠子，接连在周遭人的身上打转，原本他以为，这帮的人头领，死在了官军的手中，他们这些投诚过来的人，也会受到牵连，说话做事更加低声下气，没想到却也不是。 人家待他还是跟无事的人一样。 很快赵虎便带了一行人上来，两人一组，分作四组，身后另派一人牵马跟随，便与遇到紧急情况，两人一马迅速后撤。 当空烈日下，四组人马轻手轻脚悄悄挨近巡检司墙边，俯身来到门口屋里的声音变得更加清晰，只是还来不及等他们去窃听屋内的说话，以推断屋里的情况时。 一个人忽然从门口走出，路也不看，朝着蹲地的赵虎所在的位置，解开裤子就要方便。 蓦然睁开眼睛，吓得愣了一下，猛然收回家伙事儿，赵虎一刀紧随而来，血溅五步，人头咕噜噜落地。 那汉子来不及惨叫就已经死去，赵虎听到里面的动静不大，回头看了两眼周围的情况，索性也不管了，闪身冲入门中，然后又是阵阵惨痛的叫声传出老远。 院子里的情况渐渐停顿，赵虎从里面走了出来，朝着杨开等人藏身的位置招了招手，喊道：“开哥，有情况。”