往前不足半里，左边有条小路，可到江边。 那是原先的凌波渡口。 渡口不大，也就是一个可以上下人的台阶，路也很窄，荒废许久，更是杂草丛生，树枝拦路，从中穿行，得挡住自己的脸。 牧童骑着牛，一路往下。 中途没有遇到那位先生回来。 牧童内心希望是自己刚才走了太远才折返，那先生早已经洗完了手，在自己进小路前就回了大路，此时已往安清县去了。可千万不要是在江边逗留或出了什么意外啊，虽然短短片刻交谈，可那先生的温柔与赞赏仍让他有所感触。 渐渐到了江边，只听水花阵阵。 牧童拨开最后一层树枝与杂草，定睛看向江面时，不由一惊—— 只见一人穿着道袍，在江中扑腾，似是不慎落了水，又不会游泳，已经呛水喊不出声来了。 远远看不清楚，可不是那位先生还能有谁？ 牧童心中焦急，又不敢下水。 想大声呼救，可此处离大路甚远，又久无人至，哪里有人能听得见？ 就在这时，水下有黑影显现。 “！” 牧童陡然瞪大了双眼。 那黑影长长一条，像是鱼的样子，又巨大无比，比船还大，在水中隐隐约约，看得见又看不清，如此最是恐惧。 而且它速度还非常快。 “先生！水下！” 牧童慌张之下，不由大喊。 似乎喊来也无用…… 可不喊又能做什么呢？ 没等牧童反应过来，那巨大的黑影便到了扑腾的人影身下，黑影一下缩小了些，下一秒又陡然变大。 “噗！！” 率先跃出水面的是一张巨口，张得和身子差不多大，怕是能一口将一艘舟船吞进去。随即出水的是半个身子，真当大得难以想象，下一秒这鱼便又重新落回了水中，激起水花数丈。 牧童屏住了呼吸，不敢吱声。 他听说过水妖化人上岸的故事，害怕这妖怪也能上岸，怕被它现，只得躲在林中，看水面逐渐恢复平静，一如先前。 这时江上已什么都没有了。 牧童仍然睁大眼睛，呆立原地。 手上牧笛掉在地上都没现。 往常听大人说过这水中有吃人的妖怪，却没想到这妖怪如此之大，如此可怕。更可怕的是，他刚刚就亲眼目睹了这妖怪吃人的画面，而就在先前还与他说话的那位温柔先生，已被这妖怪一口吞掉。 “……” 牧童张了张嘴，不知该说什么。 就在这时，身后传来声音—— “足下怎么来这里了？” “啊！” 牧童一惊，陡然回身，一下没坐稳，差一点就从牛背上掉下来了。 只见身后站着一人，面容清秀，表情温和，一身干净旧道袍。身后跟着一匹枣红马，低头安静吃草，脚边一只三花猫，端端正正坐着，歪着头盯着自己看，似乎也在问。 “你不是刚刚……” 牧童盯着他，又指了指江心。 但见这位先生依旧是那副温柔从容的样子，哪里像是落了水？ 如他这般，又怎会在水中扑腾？ “假的，草木做的。” 宋游几步走过来，停在水牛边，弯腰在草中捡起他的牧笛，直起腰来笑着递给他。 “你的竹笛掉了。” 牧童脑子转不过来，只呆呆接过。 宋游又从怀里抽出一张符纸。 “等那水妖浮出，被人现，要么有人壮着胆子将之捞起，要么在下游搁浅。你找个没人的时候，把符纸贴在它身上，符纸亮起来，等它不再亮的时候你就揭下来，回去烧了煎水喝，虽不能延年益寿，也不能开聪启智，但能保你一生健康，无病无灾。” 牧童仍旧是呆呆接过。 那道人便转身走了，马儿自觉跟上。 牧童终于忍不住，问出一句： “你是神仙吗？” “我看伱比我更像神仙……” 那一人一马逐渐消失在草木深处。 牧童怔怔出神，心中震撼不已。 这时江上忽然传来一阵动静。 “咕噜咕噜……” 远处的江面不知因何，底下透出了火烧一样的红光，接着水面如同被烧开了一般，咕咚咕咚冒泡，然后是一阵阵巨大的水花，水花中有巨大的身影在挣扎翻滚，形成波涛，涌上江岸，拍打草木。 这动静持续了好一会儿才停歇。 随即江上浮出一条庞然大物。 与先前不同，这时的它一动不动。 …… 阳光渐渐驱散了早晨的露水。 太阳也有些晃眼睛了。 宋游抬头一看，已是正午时分，于是找了一合适的地方停下，卸下被袋，放马儿去休息吃草，自己则去找了干柴来，搭了灶，取出锅，又取出一個芭蕉叶层层包裹的物件来。 一层层拆开芭蕉叶，里边是今早出门时割的两斤牛肉，已请屠户帮忙切好了。 牛肉色红有光泽，看起来肉质极好。 这年头别的地方也不是吃不着牛肉。 大晏有一道“禁止私自宰杀耕牛”的规定不假，现在也在施行中，但一来政令的实施不见得到位，根据当地情况，各有不同，还有些地方不让人家吃牛肉等于不让人家活，天子也不能干这样的事。二来这条政令本身其实约束范围也有限，“私自”、“宰杀”和“耕牛”已经是三个并行的条件了，没有那么容易触犯，用有“禁止私自宰杀耕牛”的法令来说明吃牛肉犯法、吃不到牛肉并不成立。 事实上前世也是如此。 纵观诗词文献，都有相当多的吃牛肉的描写，许多诗人文人，或是得意或是落魄，或是打仗或是被贬，都在吃牛肉，一边吃还一边写诗。 而在逸州，牛肉的价格一般高于猪肉，低于羊肉，不过只有逸都这种大城才常常有卖，别的小城不好买到。 总之不如这里方便便宜肉质好。 来都来了，还真就非得吃这一顿不可。 宋游收集好了干柴，便取出水囊，往锅里倒水，又取出盐料来，打算炖煮一半，炙烤一半。 随手拈起一片，赠与狸奴吃。 “这是牛肉。” “牛肉~” 三花猫说着，伸长脖子接过来。 “以前吃过吗？” “唔……” “好吃吗？” “唔唔……” 宋游不禁露出笑容。 自己还没尝到，见她吃得香，心中已先多了几分喜悦。 正想生火，不远处有人来。 宋游扭头一看。 一匹矮小的黄鬃马，比驴儿也大不了多少，被一名侠客牵着。马儿背上驮着行囊，身后跟着一家四口，大人挎着褡裢。 过了转角，很快就到了近前。 陈汉面露喜色，先对宋游拱手施礼： “先生，又见了。” 宋游也拱手回了一礼。 “又见了。” 随即那男装的女侠也朝他抱拳，笑着看他： “可是有缘？” “有缘。” “先生该不是怕前路山贼，特意在此地等我们吧？” “路上耽搁了。” “在造饭？” “是。” “我们大约也该造饭了，可方便一起搭个伙？省些建灶埋锅寻柴的功夫。” “自然。” “我看你吃什么……” 女子凑过去，往芭蕉叶上一看，一眼就认出了那是牛肉，随即哦呀一声，很惊奇的看向宋游： “你一个道士吃牛肉？” “道法自然，顺心而为。” “……” 女子只见他满面淡然，语气从容，毫无羞愧窘迫之心，好似他不是道士，或是吃的不是牛肉一样，她不禁乐了一下，倒也不多说。 而她也不白搭伙。 只见她回身从马背上的被袋里掏了一下，竟也掏出一个被层层芭蕉叶包裹得严实的物件来。 看样子竟比宋游的还要大些。 宋游看她，她看宋游。 互相心中想法都很了然。 女子开口问道：“你割了几斤？” “将近两斤，不如你多。” “我也两斤，一样多的。” 女子解开稻草，拆开重重蕉叶：“只是我怕半路漏了，请那老板多给我用了两片叶子来包。” “足下细心。” “你做还是我做？” “实不相瞒。”宋游声音依旧不疾不徐，“在下于此一道颇有心得。” “那我烧火！” 女子性子比他急，毫不拖泥带水，一口拒绝了陈氏夫妇帮忙的请求，便掏出火石火绒，四下看了看，又去找了些芦苇穗、干叶子来，就蹲下来缩在宋游搭的小灶前，开始生起了火。 宋游仔细看她打着火石。 “啪、啪、啪……” 有火星迸溅出来，落入火绒中。 三花猫也凑近了仔细看。 那女子余光一瞥，不由笑了：“你们看什么？还怕我点不燃火不成？” 三花猫依旧看，宋游也不语。 这确实是这年头常见的生火办法不假，但他也确实很少见到人这么生火。无论是在道观中时，还是行于荒野之中，亦或是在逸都租住，他都从来没有用过火石生火，倒是偶尔见别人用过一两次。 现在看来，还是觉得有意思。 点火像烧火一样，其中自有趣味。 “呼……” 女子已点燃了火，小心扶大。 扭头看这一人一猫，心中疑惑。 “怎么还看？” 只见猫儿扭头就走，跑去路边玩去了。 道人也收回目光，开始准备午饭。 炊烟升起，直入青云。 肉香弥漫，引人生津。