因为主人归家，整个别苑中都洋溢着一种低调的喜悦，就连空中飞过的鸟儿翅膀都轻快了许多。在这种浓浓的喜悦中，别苑中的一角却格外寂静。 香炉里头最后一块香料燃尽了，轻飘飘的一阵烟升到空中，慢慢熏染着屋子，最终飘进坐在椅子上人的鼻子里。 门被推开，一只缀着明珠流苏的锦彩鞋踏进了屋里。 坐在椅子上的人听到有人进来头也没抬，不久，一片绣着如意纹的缙云色裙摆映入了他的眼帘。 这夺目鲜艳的颜色令他几乎是惊跳起来，匆匆抬头一眼便低下头长揖—— “薛平，见过公主。” 箫云皎看着薛平，久久没有说话。 薛平也不起身，就这么一直维持着端正的行礼姿势。两人仿佛在进行一场耐心的比拼。 “免礼吧。”直到箫云皎觉得自己站的有些累了，她才开口让薛平起身。 薛平称“是”，再直起腰来身形微微晃动了一下。 箫云皎在黄花梨竹节圈椅上坐了下来，顺势依在一侧扶手上撑着头，就这么盯着薛平又看了很久。 不论她看多久，薛平始终眼观鼻、鼻观心，像一棵快要枯死的老树，静静地等待着死期的到来。 “怎么不告诉那些人，已经找到了我的消息？” 箫云皎想了很久才问出这个问题。南鹤和江逸珩抓住的那只信鸽里只说了一切如常，对她即将要回来的消息只字未提。 她不明白薛平是心生怜悯还是识破了江逸珩放出来的假消息，但是依她看来江逸珩亲自出现在这里，薛平多半不会觉得她要回来了是假消息。 他为什么不说？ 薛平的眼皮轻颤，想要看一眼几步之外那个好端端坐在自己面前的人，却又觉得自己的视线会亵渎了她。 “事到如今，在下实在是无话可说。公主对薛平有恩，我……就是一个忘恩负义的小人，无颜面对恩人。” 薛平掀起衣角直直跪了下来，“请公主赐薛平死罪。” 箫云皎垂眸不语，良久从袖中取出一物展开。 那是一条被洗的白的方巾，一角绣的歪歪扭扭看不出品种的几朵花都有些褪色。 “这帕子是谁的？” 薛平看到这帕子，眼眶睁大了许多，下意识的就要伸手去抢，却又猛然想起现在拿着这东西的是谁，无力的垂下手臂。 “是……我妹妹。” 他并不意外公主能拿到妹妹的东西，也很难想象公主都知晓了什么，一时不知从何说起。 箫云皎便替他说道：“因为家乡遭灾，你妹妹从小便被你父母卖了。父母死后，你便一个人辗转多地，做过小厮，做过仆役，最终在这里被我遇见。” “薛平。”她叫了他一声，“你那时候，刚刚被主家少爷赶出来吧？自己都可以说流落街头了，为什么还要护着一个与你并不相干的小乞丐？” 她讲话的时候声音很平静，尾音习惯性的往上扬，带着些说不出的韵味，让人忍不住想要去靠近，却又清楚的知道她是多么的遥不可及。 薛平从这句话中回想起最初遇见她的情形。 他也不记得自己为什么会被主家赶出来了，约么是为他这个小厮劝不住少爷花天酒地吧。只知道那时候自己漫无目的地走在嘉州街头，正为夜里在什么地方落脚踌躇。 街边人来人往，却没人注意到角落里头被三五人围着殴打的小乞丐。 不知怎的，那瘦瘦小小被人拖拽的的身躯让他想到了妹妹被人牙子拖走的样子——那时候她就这么大。 等回过神来，他就已经挡在了小乞丐的身前。 硬邦邦的拳头落在自己身上，薛平几乎是放弃了抵抗，只记得挡住身后的小孩儿…… 不知道身上的疼痛是何时停止的，他就只记得那日听到的那个声音——尾音上扬，温柔绵长，如在耳畔又如在云端。 “在下也不知道自己为什么会保护他。”薛平摇摇头，他真的说不清楚。 箫云皎把那块方巾又叠起来，不紧不慢道：“你是个好人。” 所以在对方找上来的时候便信了妹妹在他们手里，所以在被要挟通风报信的时候摇摆不定只给出亦真亦假的消息，所以在知道她大难不死的时候选择隐瞒了这件事…… 她轻叹一声，“可惜薛平，在本宫这里，一次不忠，百次不容。” 薛平俯身大拜，“任凭公主处置，薛平绝无怨言。” 箫云皎起身，头也不回的往门口走去，路过薛平身边的时候留下了一句话—— “你妹妹不在他们手里，她早就已经死了。” …… 从薛平那里出来没走两步，箫云皎就看到了显然等了多时的江逸珩。 他就站在门外的一棵梧桐树下，盛夏的梧桐茂盛的很，他整个人都被笼罩在树荫下。 他倒是会寻清凉。 这么想着，箫云皎便抬步走了过去，“久等了。” 江逸珩略略颔算是行了个礼，“公主准备如何处置？” 到底是她带回来的人，箫云皎摇了摇头，“把这院子留给他吧。” 这是不打算要他的性命，还给了他一处傍身之地。 江逸珩并不意外，若薛平是真的想置公主于死地，他根本不会送出真假参半的情报。只是背后之人也的确厉害，还是派了两个人跟着沈煜舟一探究竟，这才有了近云峰刺杀一事。 “有查出来和薛平联络的人是谁吗？”箫云皎问道。 “和他联络的是道一门，我让人查了，是个名不见经传的小门派，可是后台却很是干净，开山掌门原本是个道士，学了三招五式受不了道观清规戒律跑下山去，谁成想几十年后还在江湖上创立了一门一派。” 江逸珩陪着箫云皎往院外走，“如今这门派是他的儿子管事，守着十几亩地，平时还会接些委托的活儿。可我们的人顺着道一门查下去，却如泥牛入海毫无音信。” “都没回来？去了多少人？”箫云皎难以置信的问道。 他们派出去探查消息的人都是干将，能让他们音讯全无…… “不是没回来，是查不到。”江逸珩无奈，“公主应该知道，一个人，只要存在这个世上，做过一些事情，肯定会留下痕迹的。但是据道一门所说，他们接的这个委托，每次来的人蒙着面不说，来的人还都不是同一个，只是传信取信，旁的一概不说。” “我们的人顺着信鸽蹲守了道一门很久，但是只见人进去，见不到人出来，必然是做了伪装之术或是地道暗门之类的机关……总之，通过道一门要挟薛平的人很是谨慎。” 一番话说完，两人已经走到了正院。箫云皎默默思索着，半天也想不出什么头绪。 江逸珩给她倒了杯茶，“公主在想什么？” “岳家、王家、卢家……”箫云皎喃喃道，“他们想要什么？把持朝政？还是干脆改朝换代？” 江逸珩不做答，反而问道，“公主是不是忘了还有一家。” 箫云皎向他看去，江逸珩勾起来一抹笑，“萧家。” 听到这两个字，箫云皎只觉得自己的额角隐隐作痛，她不得不翻出自己不愿意提及的那个可能—— “你是说敬王。” “敬王被先皇封王后一直留在封地，无召不得回京，连先皇的孝期都没有守满，作为皇长子，他难道会不心生怨恨？”江逸珩看看箫云皎的脸色，抛出了自己的观点。 敬王…… 提起这个和她同岁的大皇兄，箫云皎总是心情沉郁。 敬王的存在似乎在宣告着先帝后的感情根本不像他人说的那般“容不下第三人”。 宫墙之内的心思手段是这个世上最多不过的，谁都不知道崔氏到底是用了什么手段才有的敬王。他的出世，是崔氏一门牵制帝王的又一大利器。 先帝并不喜爱他，可也从不薄待她们母子，在箫云皎看来，父皇到底是对这个女人生了一些恻隐之心。 她儿时便和大皇兄不亲近，因为父辈的关系，一同在宫中读书的沈煜舟和傅铭渊也和她走的近，再后来箫洵光出生，她便更加少去理会大皇兄了。 这几年洵光登基，敬王去了封地，除了逢年过节按例的几封奏折几回赏赐以外，几乎是没有来往。 但这并不代表箫云皎对他没有防备。 “敬王那边，每回派钦差至各个藩王封地按例巡视监察时我都会放几个暗探进去，几回倒是都并无异样。”箫云皎淡淡道，“但论心……难保他不生怨怼。” “君子论迹不论心。”江逸珩道，“论迹有二，一是真的毫无异样，二是粉饰太平，蛰伏以待。” 箫云皎揉揉额角，“这些年，费尽心思想要按下那些嗜权如命的世家已然是筋疲力尽，自然不可能处处都顾虑周全。” 江逸珩从袖中取出一个香囊放在桌上，“公主的头痛之症总是不好，在下曾偶然在一本医书上看到过一个偏方，自己试了试觉得还行，公主可以试试。” 箫云皎拿起香囊放在鼻尖轻嗅笑道：“你还当真找出来了个方子。” 她想起来前一阵子岳旻山要在凤凰台设宴接见耶律合，江逸珩就是用了一张“头痛良方”让他吃了个哑巴亏。 一丝丝薄荷的气味在鼻尖飘散，还有些说不出的味道，总之箫云皎闻了闻还真的觉得头不那么痛了。 “你这方子还挺管用，回头给我抄一张吧。”她道。 江逸珩笑了笑，“能让公主受用，自然是天大的好事。” “我倒是希望，今日能知道另外一件，天大的好事。”箫云皎放下香囊，“姑且还要再等等，你陪我下盘棋吧。”