时值七月半。 自从迁都之后，大齐朝野，又出现了许多大事。 事实证明，紫气东来的祥瑞并不能证明迁都的正确，更不能保佑天下苍生。 至少，在一个不断作死的皇帝手里，实在令百姓们觉得不那么安稳。 春闱会元钟馗的事情，在各种势力暗中推波助澜之下，已经传开了，成为了百姓们茶余饭后的谈资。 虽然佛门与道统，还有各地豪强之间，都有许多的版本。 但与阴司地府相关的戏曲戏剧评书，却占据了流言的主流。 小皇帝以貌取人逼死钟馗…… 钟家小妹钟黎哭倒临淄城墙…… 中车令赵要见钟家小妹美貌，强抢民女…… 冤情通天，临淄四月飞雪…… 这些都不算离谱，后面还有更离奇的。 老皇帝被小皇帝气的诈尸，佛门弟子防护不及，道统领袖身死道消，酆都大帝孔寒安赐福已死的钟馗，钟馗虽身死但依旧忠心耿耿，与老皇帝斗得有来有回…… 后来还打到了帝陵里，和几个盗墓贼一起斗始皇帝，引了临淄周边一段时间的地震！！ 故事逻辑严丝合缝跌宕起伏，引人入胜，令百姓津津乐道。 有很多有盗墓经验的人，宣称其中细节完美。 更有许多自称家里在皇宫有亲戚的人，说的眉飞色舞唾沫横飞，一副信誓旦旦就是如此的样子。 因为钟馗的忠勇，所以才成为门神，因为老皇帝的诈尸，导致皇城里都是些魑魅魍魉，这也和小皇帝迁都之前临淄流传的皇城闹鬼合上了，令人真假难辨。 故事与真相必然有所出入，百姓们可不管这些，有瓜吃就满足了。 加之各门派在其中皆有正面形象，背锅的都是皇室，于是道统佛门儒生都保持了沉默。 为什么儒门要保持沉默？ 没看到这个故事的中心思想是忠君么？ 而且，儒门如今不得不保持沉默…… 因为，昔日的丞相、太傅，当今天下圣人，致仕了。 致仕，就是辞官的意思…… 丞相为了大齐呕心沥血，费劲了心思，如今也正值壮年，他怎么可能致仕？ 尤其是太傅致仕后，小皇帝蛮横的将国教设为佛教，雒阳修白马寺，嵩山上修少林寺…… 道统袁道人身死，群龙无，一时之间也管不了。 怎么看怎么像小皇帝，被那些外来的和尚念了经，迷住了心窍。 还有更离谱的。 淮阳郡的项氏豪强，举起了勤王的大旗！ 但竟然获得了朝廷的敕封，项氏族长获封为楚王！ 一时之间激起千重浪，朝野局势动荡不已。 就连百姓们都惊丢了手里的瓜，觉得小皇帝脑子坏掉了。 瓜田里的老农都知道，甭管有没有反心，此时起义就能捞个王爵。 稳赚啊！ 小皇帝脑子坏没坏，与南郭斗无关，忙碌的人没有功夫去思索判断事情的好坏。 他现在只想把手里的信件安然送到目的地。 南郭斗是个小人物…… 哪怕已经四百零四章没有过只言片语提到他，哪怕名字都被记错，甚至已经被人遗忘…… 但小人物，也有小人物的人生啊！ 再卑微的人，骨子里都流淌着江河，何况他曾有状元之才？ 在被牛斗救下之后，虽然很恶心那吃下的虫子，但他好歹恢复了一些才气。 凭借一段时间的努力，他成功当上了剑阁郡凤吟镇的文吏。 只是一个小吏，但也足够他在忙碌与偷闲中获得一丝安稳…… 如今，边疆告急，身毒人似乎又有犯禁的打算。 飞鸿传书不知为何失效，需要有人千里传书送到府衙。 最终，这任务落到了他头上。 谁叫他是新人嘛。 大齐虽然风雨飘摇，但基层的建设不是一时半会儿的朝野动荡便能摧毁的。 南郭斗星夜兼程，一路驿站快马加鞭，在丛山峻岭里飞驰。 如今已是深夜，他走的这条路有些崎岖。 这里不是大齐修建的直道，而是原蜀国曾经的一条主路…… 这是驿站的老倌儿教他走的。 传闻，这条道上曾经是蜀国重要关隘剑门关。 后来聚集了不少亡灵恶鬼，成为了一处死地。 但酆都帝君崛起于剑阁郡，曾有一日，一人一剑，将剑门关内的鬼怪全部送入了冥界。 所以，这条路安全了。 朝廷曾有意修缮此路，但后来一系列变故，导致这计划作废。 不过若是南郭斗赶时间，走这条路，倒是会省些时日。 赶时间，当然赶时间！ 上差的要求是二十日前将信件送到，月底带着回执回到凤吟镇。 因为送的信件属于军机，所以，这任务是必须达成的。 否则，不光小吏的工作丢了这么简单，搞不好还要丢命。 但此时已是月半！ 前些时落了一场雨，南宫斗路上耽误了些许时日。 若是继续走直道，还得七八日功夫才能抵达郡所。 老倌儿说走剑门关这条路，可以给他省去三天时间。 南郭斗一咬牙，便走了。 星夜兼程，自然要披星戴月。 这条路虽然荒芜，但也看得到人迹。 只是如今深夜，总让南郭斗有些心悸。 毕竟，夜里容易撞鬼…… 而他，实实在在的撞过鬼…… 那鬼还是他媳妇儿…… 甩了甩头，抛开杂念，南郭斗给胯下的马儿又敲了一鞭子，希望它跑快些。 很快，大小剑山的交汇处出现在了眼前，一道巍峨雄壮的关卡，向南郭斗叙述着历史的厚重。 剑门关已经被废弃，两山高耸，挡住了星辰月光，门洞幽幽，没有一丝光亮。 斑驳的城墙，漆黑的前方，整座剑门关宛若一个张开了嘴的巨兽，等着南郭斗自投罗网。 马儿仿佛也被那气势所迫，受到了惊吓，一声长鸣，双蹄前抬，将南郭斗掀翻在地，竟是自己跑了！ 南郭斗摔了个七晕八素，浑身剧痛无比，骨架子都快散开了。 但他顾不得检查伤势，咒骂马匹，先摸了摸怀里的信件。 信件还在，他松了一口气。 这样的情况，他有所预料的。 驿所的老倌儿和他说过，剑门关虽然没有鬼怪，但其本身经历了无数大小战事，已自成气势，除非是冥界地府的冥马妖，一般坐骑，都会被这关口吓到。 老倌儿曾劝过他下马步行，但夜间昏暗，等他现时，已经晚了。 “艹，我真是个沙雕，之前还加了一鞭子……” 南郭斗愤懑的自骂了一声。 他若没那么急着赶路，不给马儿抽那一鞭，只是稳速前进，或许那官马也不会受惊而逃。 驿站官马赔偿等问题，都不是他现在要考虑的事情。 官马跑了，他的行进效率又慢了一成…… “唉……” 南郭斗看着眼前的剑门关，长叹一口气。 如今这前不着村后不着店，还能怎么办？ 走吧…… 他一瘸一拐，走入剑门关中。 不知为什么，他总觉得剑门关的门道有些过于幽邃深长，一阵凉风拂过，让他通体深寒。 此时可是七月半，七月的夜晚，当不至于如此寒冷。 这阴寒，让他莫名的想到了当初见到小婉的时候…… 南郭斗抖了抖身子，心中安慰自己，一定是心理作用。 一定是…… 走了不知道多久，他才走过那剑门关的门道。 出了剑门关，是一片断壁残桓的村庄，里面张灯结彩，仿佛换了个世界。 只是张的灯，是白纸糊成的，结的彩也是白绫绑上的。 奇了怪了…… 这是过节，还是在守孝？ 南郭斗觉得诡异，摇了摇头，甩掉了上前询问的心思…… 驿站的老倌儿和南郭斗说过，自从剑门关的鬼物被酆都大帝清缴之后，剑门关后也有一些在天灾中无家可归的流浪汉居住了，所以眼前有生气，他并不觉得意外。 老倌儿也说了，过剑门关这条路，骑马慢行要五日，快马加鞭也得三日，南郭斗如今丢了马，哪有那功夫闲逛？ 他现在只想完成任务，好好活着…… 村里的居民奇形怪状的，但南郭斗熟视无睹。 自从孔寒安升仙，获封酆都大帝后，人间便开始流传他的传说。 有许多说书人和优伶戏子，根据酆都大帝和他手下的形象，编排了不少戏剧故事。 有一些奸商寻得了商机，开始贩卖各种面具和装饰衣物。 别的位置说不好，起码在剑阁郡，这些“阴间装扮”十分畅销，便是他邻居家的孩子都时常带着牛妖面具吓唬他。 起初他还会受些惊吓，时间久了，南郭斗已经见怪不怪了。 只是一些成年人带着面具，总让南郭斗觉得幼稚。 但一想到老倌儿说的，对方是流浪汉，他也就释怀了。 那些奸商卖的面具衣物，质量极差，用不了多久就会坏掉，若对方真是无家可归的人，捡了破烂拿来用，也可以理解。 穿过小村庄没多远，便有两个带着修罗面罩的人拦住了他。 “你，哪里来的？” 南郭斗心里觉得奇怪。 怎么流浪汉现在这么警惕了么？ 他还没来得及作答，另一个修罗面罩的人扯了扯同伴，开口说道。 “咱们今儿放假了，好不容易开完会，假期没多久了，管那么多干嘛，走，喝酒去。” 那人想了想，点了点头。 两人在南郭斗一脸懵逼的注视下离开了。 南郭斗觉得怪怪的…… 是我有病还是这两人有病？ 什么放假？什么开会？ 今天还真是个节日？ 但任务在身，南郭斗实在不想节外生枝，见人已离开，他又继续前行。 走了不知多久，南郭斗感觉自己已经出现了幻觉…… 天上的月亮好像比平日里见得大了许多，上面好似还有一只三足鸟的影子…… 这世上哪有三足鸟，肯定是自己状态不好…… 南郭斗又一次甩了甩头。 连夜奔波，加之之前从马上跌落的伤势，让他实在难以为继。 双腿宛若千钧重，喉咙也干渴难耐。 吃食和水囊都被官马带走了，他没有办法补充体力。 身旁不远倒是有一条小河，但河水浑浊不堪，让南郭斗心里不想靠近。 不行了…… 要休息一下了…… 遥遥看去，前方有一个庄园，他心下决定，就去那儿落落脚，讨碗水喝。 望山跑死马，这庄园看着不远，但也让南郭斗走了许久。 走近了庄子，他才现，这庄园的规模竟然不小。 硕大的牌匾告诉南郭斗，庄子名叫孟婆庄。 孟姓，让南郭斗不由想起那已故的媳妇儿…… 想到媳妇儿，就想到了那个牛头怪…… 南郭斗再度甩了甩头，想将多余的心思从心中去除…… 想她干嘛，这牌匾一看就不知道挂了多少年了，和她有什么关系。 赶紧讨碗水喝，歇息歇息，继续赶路才是紧要的。 走至门前，南郭斗面色不由古怪起来。 孟婆庄门前，竖着一块木板，上面写着一行字。 “汤水五十钱一碗。” 这种事儿，他也见过不少。 毕竟大门宅院，总有人上门讨吃食，有些人家不胜其烦，所以刻意留言。 只是效果多半不好。 毕竟识字的人多半能混口饭吃，落魄到讨汤水喝的，一般都不识字。 但…… 您这五十文一碗，也实在过分了些吧？ 你咋不去抢！？ 喉咙宛若火烧，他实在有些不想走了，咬了咬牙，终归还是上去敲了敲门。 “主家在么？行行好，给干渴的旅人一口水喝吧。” “吱呀。” 孟婆庄门缓缓开起，一个满头白，十分具有压迫感的女子探出了脸，皱着眉头打量着南郭斗，冷冷的说道。 “什么干渴的旅人，休想骗吃骗喝。” “今日中元节，孟婆庄不营业，也不和你计较，你从哪来回哪儿去吧。” “砰！” 庄门关闭。 南郭斗吃了闭门羹，脸若火烧。 中元节？我怎么没听过。 过节你不做善事积德？ 一碗水都舍不得，白瞎你们这么大的庄子。 不给喝就不给喝，爷还不稀罕呢！ 实在不行，只能去喝那浑浊河水了。 南郭斗唉声叹气，往河边走去。 河边有一红衣女子，背对着他，正哼着歌，好似在洗涤什么东西。 那背影看着好生熟悉，那声音听着，也好生熟悉。 恍惚间，南郭斗感觉自己看到了自己已故的妻子。 不知为何，亡妻今夜老在他脑海中浮现。 如今阴阳相隔，想她干嘛，总不能真的再见到。 南郭斗再次甩了甩脑袋。 但看着眼前的身影，或许是精疲力竭，或许是心领神会…… 南郭斗鬼使神差的呼唤了一声。 “婉儿！” 那女子身影顿了顿，转过身来，惊讶道。 “夫君？你怎么到冥间来了！？” 南郭斗面色大变。 完了！真见鬼了！