堂下诸人默然面面相觑。 杨开也没有想在第一时间得到他们的回答，自顾自问道：“本将大军初入，城中不少大户、富户仍不知死活，可谓螳臂当车，如今多已家破人亡、黄土埋头，可笑为不知死活。” 他的语气不轻不重，目光只在众人身上一一扫过，接着说道：“你们诸位就不同了，知晓与本将军同声共气，正是识时务之人。我与你等都是中州人，为褒奖尔等，更为与众家结下浓厚的情谊，本将特予你们一个机会。” 商榷适时从杨开身后站出来，衣袖间掏出来一沓宣纸，这是他亲笔写出来的兑票，按照诸人献出财货的多少，分到了每个人的手中。剩下了一半，拿在手中默默退了回去。 这份兑票上清晰写了一个可兑换银两的数目，落在堂下诸人的手中却如烫手的山芋，个个目光茫然，环四顾，想要窃声私语，见杨开不说话，大多又不敢出声。 “诸家请起来吧，既然尔等已经选择了投诚，便不用再担心家中再受骚扰。 本将军进城之后，便下过了封刀命令，先前在城中违令者，皆以被军纪处置，人头落地。 日后再有胆敢违令的，无论官职高低，皆有重罚，甚者当也定斩不饶。” 诸人缓缓站了齐声大赞：“将军大义，将军英明。”借着杨开脸色缓和的契机，轻轻将手中的兑票收入怀中。 慕然间，门外闯进来一名陈遇主麾下的亲兵：“禀报将军，查得老管队谭四，带着麾下的亲兵从西城门外出去了。” 因为城中东、北两门不开，只开了西、南两门，硬闯动静太大。谭四一直得不到杨开的态度，也不愿意先向他低着个头，南门之外又是曹莽所领之杨开部亲军，往西门出去，遇到的将士梁广的军队。 想来以他们当初都是出自一个系统的情分上，总不会与他们兵戈相见，他要带着手下重新归于老回回的营下。 杨开一拍案桌站了起身，堂下诸人才刚缓和下来的表情，再一次绷紧，只听他叹一口气说道：“告知城外的陈总管和韩将军，既然天要下雨，娘要嫁人，阻止不得，就随他去。” 亲兵初时没有听明白杨开的意思，愣了一下，而后应诺一声，转身退走，出官衙大门后，翻身上马，径直往城外奔去。 传讯者，无须知晓将帅者的心思，他们只需要将命令一字不差地传达到位即可。 杨开木着脸，再看站在身后的李江东：“传令城中大军，若有不愿留下的，现在还可以走，若待到日后身临敌阵，再敢言退的，当知下场。” 李江东大声应诺，腰刀一摆，瞪了堂下众人一眼，昂挺胸大步而去。 堂下一人似听出了杨开有借此事含沙射影的意思，噗通一下又跪倒在地上，大喊：“将军英明，我等得投诚将军恩赐，定殷殷勤勤为将军卖力气，绝无二心。” 杨开重新坐下，温言去请他跪地之人起来，问道：“未请教尊下姓名。” 只见他头顶瓜皮帽，身着交领大袖袍，脚穿皮札䩺，整一副商商人模样，领略过杨开的欢喜无常，他和其他人一样，都紧张的额头冒汗，不敢擦拭：“将军在上，小的不敢称尊，贱名方石像。” “可是中州人士？” “是，小的中州卢氏县人士。祖上曾因贩矿，了一笔小财，便在信阳安了家，到小人这一辈，已经是第三代。” 杨开颇为讶异，没曾想在此还能遇到同乡，又问道：“听你说话，可是读过书的？” 方石像道：“不敢言读过书，不过年少时被家父迫着，念过几年私塾，学了些记账看账的本领，对于心学圣人之道一窍不通，只能做些便宜买卖，勉以糊口。” 什么勉以糊口，全是狗屁之言。杨开所见，商榷交到这人手中的兑票最多，自然就说明他献上的财货最多，但他也不急于拆穿。 自把背脊靠在座椅上，两手搭着扶手，意味深长对方石像说道：“本将军治城，只求农得田以种，工得器而造，商得机以往来，进而使兵得戈甲以练，官廉而能，则垂拱而天下治。” “当下尔等良田已然收缴以分，银钱也献为军用，工匠易得，器械难成，只因物料不足，可谓巧妇难为无米之炊，今赐给尔等兑票，便是要给尔等本钱，至寻商机以往来。” “城中民政之事，本将军已经交由商总管以管理，商会治理之事还缺一人，便由你来担任可好？” 方石像本只是想要表一下忠心，以免再吃苦头，毕竟银钱没了还可以再赚，性命要没了那就真的完了。 毕竟素闻流寇略城以后，多作重重屠掠，而后弃城而走，怎奈杨开跟口口相传的流寇掌盘根本就完全不同，听他这口气，难道还要当此地的土皇帝不成？ 他对于杨开此等封赏，心中并不感冒，一个流寇头头所给的赏赐，怎么说都不足以让人引以为傲，反而容易横招祸端。 一旦他们弃城而去了，官府重新掌管城池，他便成了成了异端，也只能随贼而去了。 心有不肯，可又不能拒绝，当下往下堂下众人中一位较为年长者，稍稍壮大胆子，谦言谦语推让道：“要论城中商贾当还属马老爷最为精明，此等重任，还是要请马老爷来担当......” “方掌柜你......” “诸位何必如此为难？尔等所忧心的，无非是日后本将军弃城而去，而尔等当了我部的官职，于官府面前无以立足，只能从贼。” 他又一拍案桌，声色转厉：“难道尔等就只怕官府面前无以立，不怕本将军轻杀投诚之人？” 诸人听他大怒，又一次被吓得屁滚尿流，跪倒一片，大叫：“不敢！” “既然不敢，那便就此说定了，方石像你就暂归商总管管理。另外，给尔等三日时间，没人推举一个有才学的后辈到府上来报道，违令者，断指以惩。” 杨开缓和神色，回望身后商榷，“还要劳烦商总管，将他们推举之人相机任用后，整理成册，汇报上来。” “遵命。” 杨开此来，本还是想要敲山震虎之后，同治理军中士卒一样，举行宴会，与他们把酒言欢的，无奈城中居民的反应与他想象中的并不一样。 细细想来，这也是情理之中，想要彻底占领一个城池，还要得到此地的民心，哪有那么容易，还需要时间来沉淀。 当下城中居民于他们的感觉，还是畏惧压过信任，应付眼前之急，杨开也只能暂以威压惊吓加以裹挟，先做应急之用，其中他们商路的规划，还需与商榷、殷左禅等人细细计划。 于堂下索要人子，并非仁慈厚德之人所为，在众人面前留下红色面孔，也为商榷唱白脸余下机会。 心知欲行非常事，当用非常之手段。 走出官衙府邸，杨开穿街过巷，来到城头上监督修缮之事。 前望一片天高云淡，远处叠翠的山河被秋风轻轻染上一层暮色，后看城内屋舍罗布，街市仍未恢复昔日繁荣模样。 但街道上已经处处可见忙碌的身影，初次背靠自己所占下的第一个城池，面对苍茫大地下一片千疮百孔的河山，杨开精神不禁为之一振。 当下遇到的小小挫折和于前景的忧虑顿时驱散，他已不再似初始流转时那样，对未来充满担忧，翻到一诗词划过心头。 北上太行山，艰哉何巍巍！ 羊肠坂诘屈，车轮为之摧。 ——诗出曹操《苦寒行》