杨开自掌盘以来，与诸军共战的机会不多，人人知本领今日终得一见，自然兴奋。 自从有了成规模的训练，底下无论士卒还是将官，箭术、素质肉眼可见的提高不少，他喜不自胜，也是胸有成竹，取箭三支，来到站台，表情瞬间变得肃穆。 周遭围观士民声音为之顿止，他们似随杨开一起，都屏住了呼吸，就连身后为他举起的亲兵，都觉心脏砰砰乱跳。 要知道，前面的将官，除了王彪之外，其他的人成绩都算不错，杨开万一射得没他们好，甚至只射出了前面众人相当的水平，又是最后出场的，就要显得脸面无光。 而在这短促的时间中，杨开心中早已有了计策。 弯弓如满月，第一箭，中规中矩，射中最矮的那面旌旗，当是热热手，没给旁人思考他为甚射旗顺序与前面众人相反的时间，第二箭跟出，堂堂正正穿旗而过。 箭矢连，不失准头，仍能射穿旗帜，可见功力，旁侧士民终忍不住，叫好不绝，虎贲亲卫更以刀盾相击，呼喝着大将军之名。 叫声未绝，杨开举弓搭箭，目露寒光，弓弦霹雳，箭似流星，第三箭正中旗杆，带着旗杆拔地而起，带起一阵泥沙，飞出丈许远。 无论士卒，还是将官，都看得呆了。百步穿杨【1】的箭术，每个人都听说过，但要是亲眼所见，很多都是头一遭。 先射难度大的两旗，以最轻松的状态、最严谨的态度，对待最简单的一旗，射出技惊四座的成绩，这便是杨开的计策，同样谋划作战的思路一样，先啃难啃的骨头。 他的身后，赵虎似早有预料，满不在乎，殷左禅、蔡迁、王彪等人见了，小吃一惊，胡沙虎见了，也是心服口服。 “将军神乎其技！此乃神射，此乃神射。”高台之上，秦传宗大声叫喊一声。亲兵也看见，锣鼓敲得更加响亮。 杨开转回，脸上没有沾沾自喜的情绪，只觉高看天高云淡，远看城池巍峨，近看军卒、百姓人人欢腾，顿感豪气冲天： “请诸军共看，我杨开得众家这般良将，又有如此精兵，朝廷腐败贪婪，官军饷粮交煎，我军乘势而大，今还得秦先生檄文传遍天地，岂怕不能改天换地。” 杨开对胡沙虎的性格猜测是准确的。他虽手段残忍，却与韩彬、曹莽这些是一路人，都有英雄重影响的惺惺相惜胸襟。 想当年，韩彬与杨太岁也是从射箭开始相识的，一句“你个狗腿子，箭射得还不错，想不想入阿哥营下，当个四当家”，得有今时今日的韩彬。 杨开出尽风头而不自夸，反过来鼓舞三军士气，以箭术稳压在座众人，也不卖弄，出言夸他们为良将，胸襟勇谋皆是闻所未闻，胡沙虎见了都不进心中赞许，也定了归根的决心。 接下来是骑术。 杨开与苏福安匆匆一战，毫无意外取了大胜。 蔡迁与苏福安麾下一个将军共战，同样引得满阵喝彩，最终使了个计策，险胜几招，胜之不武，但战争之地，本就没有任何公平可言，倒也让人心服口服。 杨开也猜到了胡沙虎的心思，特意将他与赵虎分在了一组，成最为瞩目之战。 胡沙虎坐一匹高头大马上，穿一身青色锦袄，脚踏一队熟皮靴，手持一把不知从哪处掠来的单刃八环大刀。 赵虎惯了不修仪表，着一身月余未曾换过的军袄，斜取马槊，单手持缰，奔马出到空出的场地，兜马回旋。 两人皆是不封兵刃，一句话不说。 胡沙虎骤一下厉目圆瞪，抡下手中环刀，拍马前冲，去战赵虎，两骑就在众人瞩目之下，生生对撞，只见刀枪为之争鸣，一来一往，马槊震得宽刀肃响，环刀迫得马槊飞荡，都叫悍勇。 赵虎初识胡沙虎，不知他天生一身蛮力，普一交手吃了暗亏，兜马回旋，却又一声怒喝，横槊飞甩只望胡沙虎面门。后者举刀劈挡，旋即雪亮刀锋直奔心坎，来来往往，斗得十七八回合，仍然难分难解，沙虎却感觉自己渐渐失了强势。 两人交击回旋间，不料赵虎突然跃马卷带一地的尘土横奔出来，胡沙虎毫不示弱，猛举其刀，只听刀锋铮鸣出声。 赵虎自陉山一战去战罗岱失利之后，苦练马槊，除马槊使用方法无不熟悉之外，也多寻良马，更学会了巧用脑子作战，十几个回合下来，他已找到了胡沙虎一个破绽。 当槊以横甩姿势改为穿刺，槊锋正中胡沙虎环刀背上一个铁环，嗙的一声，铁环破开，牵得环刀脱手。 胡沙虎始料不及，急忙持缰控马，不料前者竟猛勒马缰，坐下战马蓦地人立而起，朝他踏来。 胡沙虎哪里晓得赵虎还有这等御马之术，更是没想到，他竟能迫得自己大刀离手，置身这般险境之下，临战的丰富逃生经验，当即一个旋身离鞍掠下地面，任由得那高头大马被踏得狂嘶奔窜。 赵虎见他连着翻滚几圈，才勉强稳住身子，也没再勒马去追，只用一双虎目去瞪胡沙虎。 只见先失其刀，后失其马的胡沙虎，也没有不要脸的再捡刀冲上去，而是回以炽热且充满战意的目光，兀然开口道： “这一战是赵将军胜了。” 赵虎点了点头，回槊勒马转身一气呵成，只留给了众人一个健硕的背影，周遭民卒后知后觉，当再现人欢马腾喜庆观景。 剩下的蔡迁、赵虎、杨开都是他本部将官，也无需再比了。赵虎兜马回到将台，跳下马来，马槊竖插，立于马侧，他走上高台，行到杨开跟前。 “将军，三日军庆即过，何时攻打汉阳。赵虎麾下，人马将卒，但凡有战，无不竭力。” 杨开闻言哈哈大笑。 “三日之后，起兵汉阳！” 酒肉、虎旗赏赐完毕，军竞活动逐渐落下帷幕，接下来当是快传檄文，动乱汉阳人心，空出三日，用以练兵准备。 陈遇主在军竞活动结束当晚来到，他的侦察营马不停蹄，接了杨开的命令，拎着檄文先入汉阳。 几日闲下来的日子，很快就会过去。攻城略地、制定作战计划，事不宜迟。 晚间，殷左禅、蔡迁等人来见杨开，两人之间，再次商议汉阳之后的军事。 殷左禅同意杨开重视汉阳的想法，说道： “汉阳比邻长江，土地肥沃，粮产低不了。沿江两岸当有商运营生，得此地可得一往江南的商路；地理位置很是不错，应当作为我军此次南下的重要据点。 此地我行医时去过，守军少，民兵也不多。将军此攻武昌，若不入府城的话，德安距离前方战场的路程就太过遥远了，粮草补给，转运艰难，稳住汉阳，等同于稳住南下作战大军军心。” 殷左禅的这番说辞自是说出了汉阳的千般好处，可想要做到，难。 现在的他们不比当日趁胜掠取德安等地，现在流寇入湖的消息，大概已经传开，长江以南各城局面慢慢会稳定，稳定之后就会形成同气连枝，互相增援的局面，费力气打下来，延误时日，还要提防官军是否会集兵来剿。 只说现在，摆在眼前的就有武昌这一大难题，贺营不来，以他们在家官方早有预料的情况下，想要打下这里很难很难。 而且还要考虑一个问题。 有必救之军，就有必守之城。换句话说，有援军到来的希望，守城的人就有坚守下去的信心。 如果可以打掉它们的援军，一个个将其变作孤城，凭借他们近来数次攻坚的能力，克城不难。 怎么让援军不来？杨开只想到一个办法，使其人人自危，不敢出援。 他们此番集中到此盘算，就是针对这一想法展开的。 比较汉阳、武昌等地的地理位置，战略地位最显著的，自然是武昌。武昌以南，粮米富庶之地；武昌以北，顺长江可直下江南。 可以说，武昌就是东西南北通透的门户，夺下此地，就等于关上了江南入湖地的大门，有贺锦守着算是隔绝了江南等地往西支援承天等地的可能。 殷左禅也想到了贺锦赶不及在他们拿下汉阳之时来到武昌这一点，道：“将军何不制造孤城？” 蔡迁对殷左禅的印象还是不错。不知为什么，近来好学之心涨了不少，早先因为嫌他太傲，瞧不起人，在曹莽军中，还多次反对了他们向曹莽提出的计策，表面上客客气气，骨子里拒人千里，后来见他决策颇有见地，倒也放下了芥蒂。 杨开也有心提高他在众家心目中的地位，故作不解他的意思，问道：“何为制造孤城？” 殷左禅想了想，手指地图道： “武昌虽为四方通畅之门户，可第一时间拿它不下也不要紧。我们可先围武昌，再分兵两路，西稳汉阳以拒承天，南克岳州以入长沙。 没了武昌的呼应，这岳州此地人人自危，还有商总管可行招降之策，岳州一旦乱了，武昌就变成了孤城，这个时候贺营总应该赶到了吧，两军合围，攻克不难。 至于承天方面，想要拒他来援，只守恐怕不行，将军既行虚兵之势，何不索性将虚兵之策进行到底？我们索性先下手为强，往西打他几城，唬一下承天方面的守军。” 瞧了几眼，蔡迁见得苏福安、赵虎等人连连点头。杨开也有了一个安心的表情，应当想得与殷左禅差不太多，而后带头拍手称赞：“殷先生此计，大妙！” 【1】语出战国养由基，箭射百步之外的杨柳树叶，一箭贯穿杨柳涂红杨柳树叶中心，故曰百步穿杨。