杨开从孝感出来时，让转运布甲器械等物资的车队先行了半日，不停不歇的赶路，到了半夜也送到了，一应抬入到院子中。 邓方部各军副千户以上官职人员一一来到。 第一件事，杨开自己拿了一套穿在身上，这些布甲都是照着官军穿着的样式赶制出来的，加了厚棉。 手工没办法做到完全统一，胜在保暖护身没有任何问题，也不显得臃肿，更不妨碍行动。胸前铁片冰凉，铁片碰在一起，铛铛的响。 “将军也要亲自上阵么？”言侯看他当着众人的面穿衣带甲，问道。 “倒是许久未曾与诸家共战敌人了。”杨开拍了拍身上的战甲。 “本将军虽不与你们在一起，心中却知道众家的苦，这便是本将军给你们带来的布甲，外面还有武器，天寒地冻的，每位千户回时把这些布甲都带上，别让兄弟们冻坏了身子。” 言侯、邓方皆知他这是在鼓舞士气，再没有插话，只站在一旁看着，深深为之感到佩服，这会儿军中，哪里还有人记得他们刚刚打了一场败仗？ 来到堂下的千户，没有一个不受其感染的，跟着慷慨激昂。 派出去的游骑，已经侦得山口的情况，官军确实摸进来了，但没有急着攻上来，而是在调炮，官军领兵者当是一个只求在稳中求胜的人。 杨开拿起他的宝刀，挂在腰间，走到陆元安身前，望着他道：“集结城中骑兵，给你一刻钟够不够？” “将军给小人半刻钟就行！” “好，作先锋冲敌营第一阵，交给陆千户。” 不管官军是不是在调炮，他们拿下山口的战地最多就一个时辰，趁其立足不稳，先让骑兵冲击他们一阵，可以观其战力，辨其将能。 陆元安等的就是杨开这个命令，凛然接令，带上军备转身出去。 至敌人来袭的消息，随着集合的号声，很快传遍了整个城池，于城中骚乱…… 杨开想了想，吩咐：“派几队兄弟，安抚城中居民。转告他们，本将誓死会护住他们的周全。” 狂乱的风里，掌旗手吃力地擎住大旗，陆元安来到骑兵营中大声叫喝，老兄弟们呼喝斥骂，踢打着士卒钻出温暖的被窝。 风太大了，火把点了又灭。 城门口点起了五方高照旗，照亮方向。一丈六尺高的旗杆，一丈二尺长的全幅红绢旗面，旗杆的顶端悬挂两盏气死风灯，乌沉沉黑压压的风夜里，非常醒目。 士兵们集合有快有慢，杨开的命令一道道传入军中。 先集合完的百人队，抬起防守器械，冲上城墙增援守城。邓方的亲兵也接到命令，杨开拨给他们带来的两百人，沿街巡查、警戒，宣布戒严，无论男女老少，一律禁止出门。 官府大堂中，火把遍布，摇摇曳曳，照得亮堂堂的。 剩下没有接到命令的诸人神情恢复严肃，跟着杨开，全身披挂，列座在堂下。 杨开从亲兵手中接过书信，双目炯炯，展示一圈，道：“就在今日，我军已攻下武昌府城，左营将卒现在想必已经尽数进驻，此番入湖，东侧暂无需忧虑，敌人知晓了这个消息，定会士气大跌，需要有一员猛将，由陆千户骑军阵掩护，贯穿敌阵，将此消息以左营之名传开。谁愿去？” 诸将同时跨步，主动请缨，就连邓方都往前一步站了出来。 杨开瞪他一眼就算现在他来了，邓方也是这支队伍的主心骨自不能去；最适合领这种任务的韩彬、陈遇主，一个在路上，一个还在武昌，老油子就剩下言侯一个，他的目光终于落到了言侯的身上： “没有比言参将更合适的人选了，这一去责任重大，！” 早些日子，德安府城中论功，蔡迁、魏十三风风光光地踞坐诸将前头，手中还搂着杨开赏赐的女子，言侯虽不好争，当时也十分眼气。 今日有此立功领女子的机会，争强好胜的心一起，危险种种，根本不去考虑。他热血沸腾：“将军等着吧，最多一天，肯定把定州回信送回来！” “不过在此之前，小人还有一计不说不快。” “何计？” “我军居于应城已多日，据小人观测，近来寒风多是西北方向吹来的，敌攻西门于我军不利，若攻南门，可大有用途。 若我军选一猛将，把西门封住，让南门成为官军的主攻方向，应城南门偏东，我们便可遣一支军，急往在城中，多取土沙，迎风抖散，在城头上，扬沙飞尘，逐敌。” 杨开喜过望，这种计策也有他这种人想得出来，素来不好说粗口的他，差点欢喜得骂出两句狗日的来。 言罢，他点派亲兵，并上城中巡逻的士卒，用锅碗瓢盆为盛具，尽数往后山取土。 言侯哈哈大笑，一转身，大步出堂，自去城门等陆元安。 堂外集结军队的金鼓、号角、军官、步卒、骑军们纷乱的奔跑等等声音，沉浮缥缈，随着风声忽大忽小。 堂内，杨开侧耳聆听片刻，道：“言参将说，要选一参将，封住西门，谁能做到？” 剩下的千户忐忑不安，有一人道：“小人愿引本部，赶赴西城门。……” 山口被败真的军队有他一个名字，若是此战失利，追究责任的话，陆元安马上就要将功补过了，他还在堂下坐着，还是怕杨开要他人头。所以，不等杨开点名，便主动请求。 北门、东门居于后方，不可能出现敌人，所以主力只需要布置西、南两座城门。自点了一个人的名字，命他带分两个百户队，搬运城防工具往西们城头，做好准备。 这人领命而出。 风中传来隐约的马蹄奔腾声音，案上的茶碗，随之微微震动。想要准确了解敌情还是需要亲眼所见，杨开宝刀一挂： “此事不急，知己知彼方能百战百胜，等到看清了敌人的实力，再来本将军面前请战不迟，还请诸将随我登城，观我骑军冲刺敌营。” 他必须抓紧一切时间，了解敌人的战斗力，也是帮助己方将士了解敌人的战斗力。 城墙上站满了士卒，火把一照，仓惶面色显露无疑。面对战斗，怕的不是敌人凶猛，敌情不明、突然遇袭才是最影响军心、士气的，就似眼前山口这种情况。杨开神色不露，脑中急速转动，将官的士气稳住了，怎么才能想一个办法，稳定住军心？ 他登上城楼的最高层，远望前方。看不清楚，只见得火把奔流。城门大开，铁骑狂卷。陆元安一马当先，骑军不足千，奔驰出城，气势同样磅礴。 杨开很想亲自指挥这第一次的冲阵之战，但初来乍到，他更需要的稳住盘子，别让盘子翻了。 他不指望陆元安能够一冲破敌，只要能准确侦悉敌人的军力就足够了。 风越大了。 突然，他心中一动，仰天大笑。他鼓足了力气，放声大笑，笑声传出颇远，闻听到的军官、士卒纷纷愕然，目光投来。