双方各自忙碌半日时间，没有战事。 晚间，胡车儿部在子时前后遣信使来报，已经到达指定的位置，展开了阵型，做好了攻击的准备。 陆元安所带的骑兵，顺利清除掉官军联络西南两营的信使、探马，牢牢掌握住了应城以外的南北通道。 南边，胡沙虎递来急报，汉川绕京山道果有官军的驻兵，三千人左右。按照预先的计划，避而不战，只拦截要道，断京山、景陵的联系。 其部下军卒分成三股，一股警戒，严格控制官军兵力的侦察距离；其他两股不带旗帜潜伏往景陵城外，再张旗帜，扮作新寇，佯以别样的姿态入守城官军视野。 军报最后写道：“官军探马频频，急欲逼近窥伺，狐疑之状尽显无疑。然而雨大夜黑，小人防范得严，他们不能从远处山上看透我军详情。 殷先生顾虑，敌人会通报北面主营，派遣游骑，抄至汉川，观我援军究竟，以判断我军虚实。” 这一点，杨开在详细规划时有预料到，已经想好了对策。正好，这一天晚上韩彬领三千援兵赶到应城，此时跟在身边。 他们是没过德安直往应城来的，麾下所有的人都没有配置军服，远道而来，本该休整。 韩彬闲置了半个多月，此番来，却不觉冷，知晓武昌已经陷落，杨开没有调他下来，满脸写上不高兴。 杨开当即给他下命，让其整出城中两千城民列队，集结西城门处。待城外游骑侦得官军游骑到来，即四百人一拨，分五次从西门出。 出城之后，径往南向汉川北部行军。行军途中汉军在外，让城民在内，小股队伍负责看押，不打旗帜，尽量拉长队形，目的只有一个，叫官军探马看清楚出城往南的人数。 无论官军探马有没有尾随，都不必理会反击，一路南下，会合胡沙虎部之后，暂驻汉川。 “随队出城的城民，韩将军一定注意，其他可以一律不作要求，但一定严整队形，千万小心，路上不能溜走一个。” 想了想，让韩彬严整队形，杨开觉得不保险，韩彬一个人，精力有限，别叫真的看不住，可就坏了大事。 又从他领来的援兵中，挑选了几个精细亲兵，吩咐，“看守城民的任务，交给你们协调韩将军负责。跑掉一个，提头来见。” “停驻汉川？”韩彬不解地道，“城外军马将尽出，局面危急，大将军为何还要行这分兵险策？小人宁愿留在城中，助将军一臂之力。” 杨开一笑，答道：“韩将军无须挂虑城中。早些时辰军议，没等上韩将军，我等筹划出一条计策。” 挥退亲兵，放低声音，与他详细说了一遍。 韩彬吃了一惊：“开哥儿，这，这他娘的，不觉得太过行险？”顿时醒悟称呼不对，忙沉思改口，“此计细细一想，不是不可行。” 点头避开视线，拱手再道，“将军行事，总是出人意料。俗话说，不入虎穴焉得虎子，小人佩服。” 拍马逢迎，他不似言侯，炉火纯青、不动声色。 杨开听在耳中，讶异他的变化，想他本性并非如此，但也没加时间再去追究，道：“谋事在人，成事在天。这一点二哥可比四哥想的透彻，如此困境唯出奇计，危局未尝不会变为顺境。” “是，是。” 韩彬留下与杨开说了几句，烤了烤火，见他没别的吩咐了，和亲兵们一起，下城集合士卒。 雨下了一天两夜，逐渐变小，没了起初的滂沱，变得绵绵不绝，温度却是彻底降了下来。 杨开晚饭还没吃，亲兵见缝插针，端来些军中伙食，热气腾腾的，一时棚内饭香扑鼻。 他却无心取用，坐回案桌前，展开地图，让亲兵捡来几块碎瓦、小石子，点缀地图推演兵棋。 亲兵们对他废寝忘食行为习以为常，知道他思考事情的时候，最烦别人打扰，不敢提醒。 只等到饭食凉了，又拿去热过再送来。只是一直到亲兵再把热饭拿了回来，杨开也没看那瓦碗一眼。 晚间出征的八百士卒，伤亡数十。来回急行军四十里，个个疲惫不堪，杨开犒劳赏赐每人酒一碗，肉半斤，一律记功一次，征用挨近城门的没了城民的房屋，抓紧时间烤烤火，休息一下。 一切的事务安排妥当不久，官军的探马就出现在了城外。杨开故作不知，一声令下，开了西城门，韩彬部悄悄出城沿河而下。那官军的探马，分出一队，遥遥掉在后边，跟踪随从。 送走了韩彬，杨开明火执仗地，亲自带队巡城。一边检查城防器械，一边催促换班避雨的城中男女、老弱统统出来。 眼下他们兵力确实不够，韩彬部雨夜赶袭第一时间需要的是休息，韩彬带走了年轻力壮的城民，滥竽充数成军队。 城中剩下的稍微上了些年纪的，他也没有放过，一股脑从屋子里赶了出来。 让其不许打火把，多布旗帜，轮流到城墙上走动，给官军他们城防还是人强马壮的假象。 现在言侯、胡车儿带出了将近四千人，这让本不富裕的邓方部雪上加霜，最忌官军这个时候来袭。 做戏就要做全套，又故意让士卒连夜在城中鞭马奔走，慢往城东，疾驰回来，使得它们出长嘶鸣叫和由远及近的马蹄声，将这些声音传到城外，让夜探的官军知道。 这场大戏一气做到东方白方止住。究其目的，还有一个，让敌人疑惑城防虚实，夜看不清，日间舍命来探，让陆元安部多杀探马，取其坐骑，壮大己部。 为言侯部行动、韩彬所带援兵拖延时间，等到时机合适，再找一个机会，放官军几人进来，把城头上驻防者皆是民丁的消息带回。 没了夜色掩护，官军探马缓缓撤回。晚上杨开放他们近来观看，白天却就领骑兵出外扫荡。 为防止他们杀个回马枪，杨开传令陆元安部，扫荡城南以外十里，扩大控制区域，以此来限制白天官军探马的活动范围。 今天不似两天阴暗那般的厉害，官军的营地隐隐可见，高耸的望楼、旗杆，淋在雨中，和山口驻兵之营遥相对应。 城外五里之内路上没了雨雾阻隔，登高眺望，视野开阔，一览无遗。 紧张忙碌了一天两夜，军马该就位的都已经就位；该安排、注意的事项、细节，也都已经安排、注意。目前来看，开局还算顺利。 杨开望了望西边山口，替换胡车儿上去邓方亲自的第二波军报没到，想必正处在鏖战之中。 邓方的攻坚能力一般，但将在外，担心也没有用。杨开按下心神，回到棚内，考虑眼前。 地图上摆放的小石子、碎瓦，各有代表，小石子代表己方，碎瓦片代表敌人。林林总总，错落有致，好似一个棋局。 拈起一块石子，就像手执一颗棋子，他忽然感触良多。 这块拈在别人手中的石子，不就是他们半年之前的真实处境？ 曾几何时，从贼、从军，皆为生存，旁系当得多了，思念嫡系，思念权利，杨太岁的死更是为了有朝一日，杨开能有有化身棋手的机会。 虽然他的棋枰只有德安、汉阳百里，眼下可用的棋子不过万人。但对比对比从前，已经是翻天覆地。 但他丝毫没感到轻松。想想高迎祥，想想高迎恩。一个人，一辈子，做一次棋手不难，难的是当一辈子的棋手。 他轻轻放下石子，牢牢记住了此时的感触。 好比两人棋盘上对弈。 应城、景陵这盘棋，在他尚未到来之前，就已经下了一半，他失了上手，想胜，只有从奇诡处着手。 想人所不敢想，为人所不敢为，才会让敌人意想不到，出现翻盘的希望。 案桌上，摆出小石子四块，一在山口、一在应城南面、一在景陵赴京山一带、一在景陵； 碎瓦六块，二在应城、一在景陵，其余三块，分别随州一块、岳州府两块。他虽处下手，却也已紧随落子，几路军马俱出。 韩彬出城、胡车儿回城。杨开手中的石子又多了两块，取了一块到汉川；又把南面白石前边的青石，挪动回城。第一轮对弈，敌人没有动静。 敌人会做出什么样的反应呢？他盯着南面的白石，琢磨敌人的思路，时而拿起，时而放下。 他猜测，官军最大的可能，应该是固守不动。当然，也不能避免分兵汉川，围歼胡沙虎部的可能，又或者拔营前来攻城诸多情况。 如果他来攻城，我该如何应付？如果他去围剿胡沙虎部，又该如何应付？如果他固守不动，…… 假以增强城防应敌来攻之势，领韩彬兵汉川，应敌围剿胡部之危，胡车儿山口两战掩护言侯北上。 开局既定，落子无悔。 执子入局，胜负自要看双方棋手的手段。 布局、破局，前者看己方调动安排，静等敌人做出相应对策，视情况或继续，或作出相应的改变。