永和五年，大夏京都辖下永乐县爆瘟疫，民不聊生，伴之而来的是朝野震动，百姓哀声不绝。 王府，侧房。 许长寿来到舅妈李妍房门前，门外守着两名丫鬟婆子，丫鬟婆子们冲许长寿打了打招呼，然后推开房门。 屋子里，一名大夫正在为李妍把脉。大夫脸上蒙着面罩，身旁放着木制医药箱。 一会儿功夫，大夫提着医药箱走了出来，许长寿看了大夫一眼。 大夫冲他叹了口气：“贵府夫人得的是瘟疫，老夫已经为夫人扎了针灸，虽说不能彻底治愈，但能稳住经脉，缓解高烧！” 听了大夫的话，许长寿舒心不少，虽然自己和舅妈的关系并不好，舅妈甚至于不愿意承认这层关系，但二十来岁的许长寿毕竟是舅妈含辛茹苦养大的，多少还念在这份亲情，总得关心一下。 “谢谢大夫！” 许长寿送走大夫，然后接过丫鬟递来的面罩，蒙住口鼻，进入李妍的房间，丫鬟婆子们只在门外候着。 许长寿站在房间里，冲躺在床上的舅妈看了看，中年妇女面色僵硬，皱褶的额头好像很痛苦，听见舅妈李妍头疼烦躁的呻吟，他不敢进去，瘟疫是会传染的！ 今年是丁丑年，民俗常说：丁丑岁末，不怕年灾，也怕年祸。 近来连日干燥，甘霖未降，又值土地荒芜、颗粒无收，大夏京都辖下永乐县瘟疫蔓延，百姓怨声载道、哀鸿遍野。 许长寿唤来几名丫头，吩咐她们将舅妈的房间隔离起来。 上辈子经历过一场殊死搏斗的抗疫史诗，许长寿虽然不是白衣天使，但对于如何控制感染，许长寿还是有经验的，别忘了，他可是当了十来年的社区守门员——一名普通的保安。 “吩咐下去，任何人不得靠近这里，若是送些餐食，也切勿进门，只把餐食放在门口。” 闻言，舅妈李妍气不打一处出来。 “小兔崽子，你要饿死老娘不成！” 安排完王府的事宜，许长寿转而去往天青镖局。 还没走到门口，只见李默然正在朱门前指挥着什么。 台阶下是一排贫民，手里攥着破碗、漏了洞的钵盂，李默然手里攥着一把折扇，穿着一身书生服饰，俊朗的面庞在众镖师队伍中显得突兀。 “长寿！来得正好，快来帮忙！”徐镖头看向长平街上孤零零的年轻男人，冲他喊了一声。 李默然则是在朱门前指挥秩序，安排镖师们为平民百姓分热粥，而后走到台阶下，看了许长寿一眼。 “长寿！”徐镖头道。 “头儿，你们这是？” “近来瘟疫，不少城里乞讨的饥民没了生计，而且最近瘟疫蔓延，也有不少人家妻离子散，饿地饿死，病地病死，好在头儿出了主意，为大伙施粥，兴许还能缓解一下。”徐镖头道。 “缓解？我们不过杯水车薪罢了，无济无事，若是瘟疫一日不好，永乐县城便无一日安宁！听闻圣上已经安排县衙开仓放粮，只是毫无动静啊！”李默然道。 “哼！什么鸟官，与其求那父母官，不如我们自食其力，就算是雪中送炭又能如何？” 徐镖头嘀咕片刻。 许长寿转而看向李默然， “头儿，县衙那儿当真毫无动静？” 李默然沉吟片刻，看向许长寿。 “若是有动静，何劳我们布施？” 听了李默然的话，许长寿恍然大悟。 “只是，永乐县城偌大，瘟疫蔓延，又非常人所能控制，不知又要持续多久。” 李默然叹气许久，展开折扇，颔低眉。 永乐县衙，后堂。 “老爷，舒服吗？” 张怀礼躺在一张木制靠椅上丫鬟正帮着张怀礼捶肩揉腿，须臾，张怀礼淡淡道：“哪有这么服侍主子的，没吃饭是吧！用力！” 张怀礼睁开双眼，一把抓住丫鬟的手，拧了拧她的手心肉。 丫鬟大叫一声！ 这时，胡师爷从屋外走了进来，手里端着的托盘中放着一壶好酒。 “去去去！怎么服侍老爷的？”胡师爷怒目相对眼前的丫鬟，将她撵了出去，丫鬟低着脑袋，出了后堂房门。 “大人，这是我家中珍藏的一壶好酒，大人可要好好品尝！” 说完话，张怀礼嗯了两声，胡师爷识趣地将酒壶放下，取出一盏白瓷酒杯，盛满一杯酒，双手举着酒杯，然后俯递给张怀礼。 这位张县令接过师爷递来的美酒，略微闻了闻，然后撮了两口，啧啧称赞。 “如此好酒！要得！要得！” 胡师爷微微笑道：“大人喜欢便好！” “大人，小的有要事呈报！” 胡师爷颔。 “讲！”张怀礼悠哉说道。 而后，胡师爷凑到张县令耳旁唏嘘几声： “县衙外又有百姓前来闹事儿了！咱们是……？” 张县令爽快说道：“任由他们去吧，区区瘟疫，还想动用粮库？”张怀礼从桌案旁的盘子里揪了几粒花生扔到嘴里，好不自在。 “可是……上边核查下来！”胡师爷疑惑道。 “有本官在你怕什么！再者，区区瘟疫，焉能压我大夏龙脉？” 听了张怀礼的说辞，胡师爷这才静下心来，继续给张怀礼倒酒。 约莫半柱香时间，屋外跑来一名杂役，气喘如牛。 张怀礼大拍桌案，“慌慌张张的成何体统？” 杂役回禀道：“大人，县衙外来了诸多马匹！” “马匹？是什么人呐？” 张怀礼反问一句。 “来人并未坦白身份，只说是玄禄寺的客人！”杂役道。 “玄禄寺的客人？”胡师爷顿时陷入了自己的知识盲区。 张怀礼旋即起身，大快拍手，“是玄禄寺的贵客啊！” “贵客？” 胡师爷和杂役顿时一脸茫然若失。 “愣着干嘛！随本官迎客！” 胡师爷点头称是。 张怀礼整理完官服便朝衙门外急步走去。 永乐县衙，朱门前。 李悟真和郭和两人气宇轩昂，骑在骏马之上，身后跟着数名面容修长规整的玄禄寺人士，近似国字脸，身穿飞鱼服，腰间斜挎一柄绣春刀，头戴幞头，神情严肃。 张怀礼走到衙门前，见来人非同寻常。 啪！ 跪在地上。 “下官张怀礼，见过大人！” 见此，李悟真看了郭和一眼，郭和走上前去，习惯性地捋一捋胡子，吆喝一声： “来人可是永乐县令？” 张怀礼连忙称是！ 随后，李悟真连同郭和跨下马匹，张怀礼招呼两位大人进入永乐县衙。 俄顷，县衙正堂。 李悟真坐在正堂之上，右边则是郭和郭大人。 张怀礼站立听候，随后吩咐丫鬟端来茶水。 李悟真端起桌上的热茶，吹去热气，看向俯的张县令，道： “永乐县瘟疫一事，你这个父母官可有上心哪？” 张怀礼沉吟片刻，微笑道：“大人不知，这瘟疫一事，我已吩咐杂役动员城内诸多医师大夫，开展义诊，已略有成效。” “是嘛！可我却听闻你这一县父母官不作为，瘟疫蔓延，都死了人了？可有此事？” 李悟真怒言道。 “这……”张怀礼朝身旁的胡师爷使了个眼色。 胡师爷跪于堂下，蜷道：“大人不知，我家老爷向来关心百姓之事，这不，老爷正准备开仓放粮，救济灾民呢！” 见胡师爷如此说，张怀礼应和着。 “瘟疫一事，可有眉目？” 李悟真回归正题。 张怀礼微微一笑，“下官粗鄙，哪能与大人卓识相比，日前，下官确实派了几名杂役前往城中探寻瘟疫根源，只是毫无收获。” 闻此，李悟真原本最后一株救命稻草彻底沦为蒿草。 “永乐县瘟疫一事，圣上已勃然大怒，若是再无收获，圣上必要唯我是问，天祭在临，这叫本官如何是好？”李悟真无奈叹气。 “大人不必如此惊慌，瘟疫蔓延，非一朝一夕，至于寻得根源，如何根除。另寻他法，未有不可。”郭和抱拳献策。 李悟真无奈起身， “也罢，暂且这样！圣上问起，无非归咎于我这个三品文官！” 郭和咧嘴一笑，摇摇脑袋。 这时，一旁的胡师爷似乎想到了什么，凑到张县令耳旁唏嘘道：“大人是否记得那纵横案场的年轻人？” 张怀礼思索片刻， “你是说，镖师许长寿？” 师爷点点头。 “他既能寻得宋家因果，想必有过人之处，瘟疫一事，若是能得此人效力，未必不是一条出路，若是事成，那许长寿得了名声，大人举荐有功，也可高升啊！” “大人不妨向二位大人举荐此人。”胡师爷献言道。 张怀礼啧啧两声，“话虽如此，若他不愿？” 胡师爷回应道：“二位大人身居高位，他许长寿若懂得人情世故，必然答应！” “也罢，依你说的便是！” 见县老爷应允，胡师爷有了唯才是举的念头，遂告知二位大人。 “二位大人，小人平时阅历有限，但识得一人，颇有技能，瘟疫一事，若得此人，必有进展！” 听了这位师爷的话语，李悟真先是一愣表示不信。 郭和看了眼高傲的李大人，示意他听下去。 半盏茶功夫，胡师爷说的神乎其神，李悟真似乎动摇了。 “此人叫什么名字？”李悟真旋即询问。 “天青镖局，许长寿！” 胡师爷回应道。 “什么，镖师？”顿时，李悟真和郭和都震惊了。