些许时日过去…… 王府，小院里。 许长寿悠闲地坐在石制台阶前，手里攥着一个苹果，他啃着苹果，然后看着小院里叽叽喳喳的鸟群。 两只羽毛鲜艳的鸟儿正在院中打斗，许长寿顿时出了神。 这时胭脂兴高采烈地走了进来，手里攥着一块淡粉色手绢，与她那亭亭玉立的粉色罗裙颇是相配。 “公子，夫人喝了汤药，高烧已经退了！”胭脂高兴地看着自家公子道。 “公子！” 许长寿这时还没注意到胭脂正在叫他，反而彻底陷入了鸟儿的打斗之中，兴许这就是男孩子的乐趣吧！ 许长寿许久才反应过来胭脂正在叫他，转而回头，看到了年轻少女。 “这么管用？”许长寿甚至于不敢相信自己的药方有这么好的功效。 看来有时候东拼西凑也会有奇效的。 胭脂点了点头。 俄顷，许长寿离开自己的厢房，来到王府正堂里，舅妈李妍已经坐在正堂内了，虽然有些咳嗽，但足以看出中年妇女气质已有往日八分娇容，憔悴的面庞精神了不少。 见是许长寿，舅妈的面颊略显绯红之色。 对于自己平时常挂于口的小兔崽子，经历瘟疫的折磨后，李妍的面色明显不同于往日，她再次看向自己的外甥，自然不太好意思，何况若是没有许长寿提供的药方，她也不可能这么快就下榻。 李妍坐在正堂里，手中端着一只白瓷小碗，碗中装着少许米粥。对位而坐的是自己的外甥女许馨。 许长寿找了一处坐下，看着今天的饭菜有些不同……居然有八道小菜？许长寿还特意数了数。 李妍端着白瓷碗，往嘴里送粥，看了眼惹人嫌的外甥并没有说话。 “公子的药方真有用！不出数日，夫人的病症便好了！”胭脂大声说话，试图活跃气氛。 李妍顿时感觉耳朵火热火热的。 “还不是菩萨保佑，也不枉费我常去庙里烧香！”李妍插嘴道。 许长寿偷笑着，差点喷饭。 舅妈还是那么不近人情！ “哥，听说你被县老爷叫去了？”许馨温柔地问道。 许长寿停止干饭，噎了口气道：“不，县老爷只是媒介！” 见许馨听不太懂，舅妈更是一脸懵。 许长寿旋即补充道：“是京都玄禄寺的李大人！” “李大人？” 许馨疑惑地噎住了嘴。 “不重要！馨儿别忘了让胭脂给你换药！还有胭脂，照顾好小姐！”许长寿叮嘱完许馨后看向一旁伺候的丫鬟胭脂。 许馨点了点头。 胭脂更是胸有成竹，挺挺胸脯，小嘴微扬，“公子只管放心！在我的照顾下，小姐可都长肉了！” “胭脂！” 许馨顿时气不打一处出来，倔丫头还是这么喜欢挑逗人！ 一旁的李妍如同逢场作戏一般，看着眼前的几人口嗨，自己也懒得说话了。 “夫人，屋外来了几位骑马的大人！” 一名家丁飞快地跑了进来，气喘吁吁。 见家丁俯回禀，李妍放下了碗筷。 “谁？大人？老爷还有朋友？”李妍疑惑地看着眼前的家丁。 家丁回禀道：“不是老爷，是找公子的！” “长寿？” 闻此，李妍眼色顿时阴沉下来，小兔崽子又得罪什么人了？ 许长寿和舅妈的关系从来都是僵硬的，虽然自己确实是靠外甥才下了榻，但短期内想要改变舅妈对自己的看法，许长寿还是觉得未免牵强。 许长寿原本还是狼吞虎咽地往嘴里送吃的，这一听，没了兴致。 王府门外，李悟真连同郭和骑在骏马之上。除此之外，便是几名杂役，杂役肩上担着几只拴着红绫的木箱。 “二位大人，这便是许长寿的住处！” 张县令走上前去告知李悟真，身后跟着胡师爷。 “王府？” 李悟真疑惑地看着那门顶上的朱漆匾额。 张县令微微颔，“大人不知，这王府是许长寿舅舅的府邸，许家早年便没落了！” 听了张怀礼的解释，李悟真这才明白。 郭和捋了捋胡子，然后看向一旁面露喜色的李悟真，紧接着说道： “这许长寿当真是有本事，只是那药汤……虽然成分简单，但是颇有成效！” 对于这位郭大人的评论，李悟真没有追评，而是转换话题：“瘟疫源头尚未查出，便不能定论！本官向来看人很准，若他真有本事，我必呈报圣上！” 这时，王府门内走出一队人来。 领头的是许长寿，身后是看热闹的舅妈李妍，胭脂则是扶着许馨站在一旁。 舅妈估计是来看他出丑的，这点许长寿很清楚。 “草民许长寿见过诸位大人！”许长寿拱手道。 李悟真、郭和遂下了马匹。朝年轻男人走过来，见许长寿俯行了抱拳礼，上前拍拍年轻人的肩膀。 “许长寿，当真让本官刮目相看！现如今永乐县的瘟疫在你的办法下已经大有好转，想必不出数日，便可祛除瘟疫！” 李悟真微微笑道。 见不是来找茬的，李妍旋即收回灰蒙蒙的额头。 “全仰仗大人洪福！草民不过是班门弄斧！” 许长寿旋即一好人牌过去，李悟真顿时面露喜颜，很显然许长寿这牌的技术当属顶流，李悟真还没来得及出牌便已进入白热化。 “本官还有一事！不知许公子可愿……？”李悟真放下架子，看着许长寿。 “草民莫之荣幸，大人说来便是。”许长寿弓身行礼道。 “本官想请你协助本官调查永乐县瘟疫的根源一事，不知许公子意下如何啊？”李悟真沉声道。 “大人看重，长寿必定协助大人！”许长寿爽快地答应道。 这么好的机会抱大腿，怎么能放过？ “如此甚好！”李悟真顿时如获至宝一般，拍手叫好。 随后许长寿便随诸位大人回到永乐县衙，准备商讨瘟疫根源一事。 …… “听着方才在座众人的意思，貌似不是来找哥哥麻烦的！”许馨撑着下巴倚在自己闺房的窗前若有所思，然后只见她呼唤自己的贴身丫头胭脂。 “胭脂！” “小姐？我在！”胭脂回复一声。 “方才来的是些什么人？”许馨急忙询问身边的丫头。 “小姐放心吧！貌似只是几位大官人！”胭脂回复自家小姐道。 “官人？” “嗯！好像和公子认识？” “小姐不必担心，我看那些个大官人不像是来找公子麻烦的！” 许馨点点头，只恨自己看不见，不然就能替哥哥分忧了。 “小姐，该换药了！” 丫头取来一只圆形容器，那是一只装着膏药的盒子，盒盖上雕刻精致，几朵美丽精致的鲜花以及两只俏生生的鸾凤。 胭脂拆下许馨眼前蒙着的纱布，少女精致漂亮的眸子跃然眼前。 只见胭脂将膏药取出，细心地涂抹在许馨的眼眶周围。片刻，又为许馨按摩眼部放松。 “胭脂，酥饼给公子送过去了吗？”许馨问问身旁的丫头，胭脂会心一笑。 “小姐放心，早送过去了。” “公子可爱吃？” 胭脂自信地说道：“小姐说的哪里话？小姐的手艺公子岂会不爱吃？喏！要我将空盘子给小姐看？”胭脂比划着开玩笑道。 “小姐，日后若是公子想吃，叫胭脂去做便是，何苦还要小姐亲自去做？还疼吗？”胭脂拉起许馨的手，看着手指上一处烫伤的皮肤。 “小姐，你看都肿了，若不是我陪着，怕是这只巧手便要辱没了！” 听了胭脂的话，许馨顿时回忆起昨日他和胭脂在柴房炸制黄油酥饼的样子，两个丫头不禁笑着，精致的瓜子脸看上去如沐春风。 县衙里，众人正在讨论瘟疫根源一事。 “不知大人可有眉目了？” 永乐县衙一处小院的凉亭里，四周是一口养着胖头金鱼的荷花池，许长寿连同郭和、李悟真坐在凉亭里。 李悟真手中捧着一杯热茶，杯盖磕着杯沿，表情万分凝重。 许长寿转而询问剑眉星目、身穿正三品绯袍的李悟真。 李悟真吹吹热茶。 “本官日前已对瘟疫根源做了调查，但均无收获。”李悟真坦言。 许长寿理理思路。 “大人莫不是遗漏了什么线索？” “此话怎讲？” 李悟真放下茶杯，郑重其事的看着许长寿。 “大人可是已将永乐县彻查清楚了？”许长寿补充道。 郭和拱手道：“难道还有我们未曾涉及之处？” “比如……妖物作祟！”许长寿旋即一入魂，李郭两位大人神情凝重、简直难以置信。 “瘟疫？妖物作祟？”李悟真整理思绪，沉声道：“若真是妖物作祟，确实是本官不曾考虑到的，只是妖物作祟的目的是什么，只是为了散播瘟疫制造恐慌？还是另有所图？” 许长寿解释道：“妖怪吃人，亘古不变，若只是为了吃人，为何要大动干戈，除非有什么东西是比吃人更加重要的！” 郭和表示赞同。 “话虽如此，那总得有所图吧！”李悟真不停地追问，许长寿有些反应不过来。 “我们不妨这么想，妖物需要制造某种恐慌，或者说借助幻象干扰视听，而另有企图？”见二位大人神情恍惚，许长寿坦白了自己的看法。 许长寿此时需要有一个证据，需要有一个事实来揪出瘟疫的幕后根源，妖物作祟可以是一种猜想，单方面来说，也是一种可能。 另外他也有了某些预感，黑暗深处，好像有什么见不得人的东西正在笼罩这里。 现在，他需要去找一个人，一个能给他提供帮助或者指示的人，但在此之前，他需要先了解到那人的行踪…… 商讨暂且无果，许长寿拜别诸位大人，决定去一趟永康医馆。