经此一事，就算宁彤再愚钝，也知里面之人的身份。
只是她想不明白，为什么张周要把这么“烫手的山芋”安排到她处，她想问张周，奈何张周当次离开之后也许久未再出现于院落之中。
转眼已近年末。
辽东军功犒赏之事，朝中还在争论不休，而王宪、马永成和彭泉所亲率的人马，跌跌撞撞中终于进了山海关，这一路上他们所遭遇到的白眼和冷遇，算是王宪争功的恶果，但也因为有张周的面子在，辽东各城的将士再不待见他们，还是给他们提供了必要的粮草等。
而唐寅也在辗转抵达了沈阳之后，踏上了前往朝鲜的路。
这天张周入宫，去见到朱祐樘。
却是在朱祐樘身旁还立着个满脸愤愤然的小子，正是来朱祐樘这里接受考校的朱厚照。
“秉宽，刚得到唐寅的上奏，说是他已经过了沈阳，算日子的话，应该在这两天就会进入到朝鲜地面，中途并未遭遇到什么阻碍。”
朱祐樘说到这里，大概还觉得唐寅能力突出。
但毕竟唐寅是作为大明使者前去朝鲜的，就算建州卫等地方羁縻卫所，也不敢对大明的使臣如何。
张周道：“那陛下，估计年后此战，就能开启了。”
朱祐樘叹道：“路上行得，是有点慢了。”
显然朱祐樘对于此战的进度有些不满意。
当时给唐寅既定的时间，是让其一个月内抵达朝鲜国都，但到现在已差四天就一个月，消息才刚显示他过沈阳，就算刨除路上传递消息的时间，他最多能踏进朝鲜地面就不错了。
再商议出兵细节，双方调遣兵马……这一套下来，怎么也要再过一个月以上。
张周还没说什么，一旁的朱厚照道：“父皇，今年打了那么多胜仗，还在乎这一场两场的吗？将士们肯定也都累了。正好来年开打，开个好头。”
“嗯。”
朱祐樘对儿子的话，倒还是挺认同的。
当年已经已全胜的战果扫尾，实在没必要在年前搞一场胜败难料的战事，或者是来个跨年战。
还不如给来年留点悬念。
“但是。”朱厚照话锋一转道，“在辽东用兵，不算什么大本事，什么时候能把鞑靼小王子给灭了，那才叫真本事。辽东那些歪瓜裂枣的，真不明白这位张先生跟他们是什么仇什么怨，难道只是为了彰显大明的威风吗？找人打，也找点厉害的啊？”
“胡闹，这是你说话的地方吗？”朱祐樘厉声喝斥。
朱厚照把头别向一边，还顺带用余光扫了张周一眼，那神色活脱脱一个小深闺怨妇。
说点好听的，你就点头同意，说不好听的就成了这不是我说话地方了？
“双标。”朱厚照嘀咕道。
“你说什么？”朱祐樘发现儿子在顶嘴，他自然不乐意了，但他还真听不明白这词是什么意思。
朱厚照道：“没有，儿臣只是在琢磨此战如何能打赢。”
心里还在暗地里得意。
骂你，你都不知道我在说什么……话说这些词都是跟张某人学的……坏了，张某人不会也听到我的话，顺带解释给父皇听吧？
随即他赶紧用恶狠狠的眼神瞪着张周，大概的意思，你敢出卖本宫，本宫要你好看。
张周才懒得跟熊孩子一般计较，他道：“陛下之前让臣推算大明的国运，臣发现，其实对于大明威胁最大的，却并非是草原上那些饿狼。”
“那是谁？”
“是谁啊？”
朱祐樘父子俩，近乎是同时问出口。
当皇帝和储君的，对大明的未来关心最甚，如臣子是职业政客，国亡之后照样可以当官，皇帝对于自家的产业还是非常在意的。
张周道：“在辽东。”
“难怪。”朱祐樘点点头，眼神中透出一些杀意。
平时他看上去跟个面瓜一样，但涉及到江山社稷的争夺，他还是能呈现出杀伐果断一面的。
既然是朕的秉宽说了，你们辽东那群鞑子对我们大明有威胁，提前把你们灭了……就不用担心什么道义礼法的问题，想灭你们就灭，你们还想怎么着？
朱厚照则有些不以为然道：“就凭他们？也配？”
张周道：“眼下威胁可能不大，但他们扩张的野心已经呈现出来，他们目前不敢与国朝抗争，但已经开始染指其余部族的地界，甚至连朝鲜国他们都不怕，这也是朝鲜想要出兵与之一战，却又迟迟不敢出兵的缘由。”
朱祐樘点头道：“其实之前无论是先皇时，还是后来朕与朝中大臣商议军情，他们也都认为，辽东有些女真人早有异心，且需要利用他们内部的矛盾，压制每一部族的人马数量，方能遏制。一旦有部族人马数量过甚，失去了平衡，或许辽东之地将会有大的祸乱产生。”
张周拱手道：“陛下英明。”
“行了秉宽，你也不必恭维于朕，朕所见识的，远不及你。”朱祐樘在张周面前倒还显得很虔诚，“索性现在辽东布有重兵，且还有藩属国愿意与大明一起出兵建州卫，那就听的