废都，红馆的新执政大厅里，不笑正站在一条眼镜蛇面前。听说他已经站着和那条眼镜蛇大眼瞪小眼快一个上午了，这也引得那些狂沙帝国的旧大臣们议论纷纷。
“那条蛇，该不会是五战神之一的眼镜蛇将军饲养的吧？”
“不是的，那是‘护国大法师’过去的宠物。他和巴布皇子逃离的时候太匆忙，竟忘记带走这条可怕的东西。”
“我听说那条蛇可残暴了，二皇子心情一旦不好，大法师就会让它去咬人。咬中的人，当场毙命啊。”
“可我看‘红馆之主’似乎并不怕它，倒是那条蛇好像有点畏缩的模样。”
正当他们躲在门外窃窃私语的时候，大厅里传来了一声清脆的响声。
啪！
随后他们探头，看到了令人震惊的一幕：那条蛇的头已被魂术炸裂，但满地都是碧绿色的恶魔之血！
不笑收回了指尖的幽冥火，只是长出一口气，一言不发地后退了几步。在他身后的莉迪亚也吓了一跳，连忙示意旁边的侍从把这满地的魔血打扫一下。
正在这时，芬克斯风尘仆仆地从外面赶来，“我有一个坏消息要告诉你。”
“这次没有附赠的好消息了吗？”莉迪亚笑问道。
芬克斯抖了抖斗篷上的沙砾，“假如找到了索默部族算个好消息的话……那还是有的。”
“这当然是好消息。”莉迪亚道，“索默部族是南部最后一个还在反抗巴布皇子的部族了，若是能和他们联系上……”
芬克斯惋惜地摇了摇头，“他们全族都被屠戮干净了。”
莉迪亚顿时沉默。
“这还不是最坏的消息。”芬克斯面色凝重，“我还发现了一个更奇怪的事情，他们遭遇了灭族之战，并且拼死抵抗。可我在现场没有找到任何一具入侵者的尸体。”
不笑沉吟了片刻，“有魔兽的痕迹吗？”
“没有。”芬克斯摇摇头，“没有魔兽、没有恶魔，甚至连魂术攻击的痕迹也没有找到，似乎只是一场肉搏战。”
“不留尸体，只有两种可能。”莉迪亚抿了抿嘴，“要么就是入侵者为了隐蔽身份，又有充分的时间打扫战场；要么就是入侵者拥有绝对压倒性的力量，让对手无法还击。”
芬克斯皱眉，“据我所知，索默部族能征善战，依托于山谷的地形优势，打退过狂沙帝国的几次攻击。就连巴布在狂沙神殿称王后，他们也毫不畏惧。难道还有能绝对压制他的力量？”
“有的。”不笑回头，目光飘向地面上那滩碧绿的恶魔之血。
莉迪亚虽然陪着不笑在这里研究了一个上午，但到现在还没明白不笑究竟在研究个什么玩意，“你的意思是……那条蛇有问题？”
“魔族人并不擅长御兽。”不笑深深地吸了一口气，“我听说‘护国大法师’有一条非常服从命令的毒蛇，这很反常。”
莉迪亚和芬克斯对视了一眼，决定先听不笑继续说下去。
不笑指着那条蛇的尸体，“我观察了一个上午，它是一条纯种的沙漠眼镜蛇。但它的感知能力几乎消失，对外界的威胁浑然不知。却对暗影魂术能量高度敏感。刚才，我证明了一种猜测。”
“什么猜测？”莉迪亚和芬克斯异口同声问道。对于她们两个脑瓜不太灵活的人来说，多听多问是最简单省事的办法。
不笑淡淡地说，“魔异星正在研究把‘恶魔之血’灌入普通动物的方法，若是他把这种技术用在士兵身上呢？”
芬克斯倒吸一口凉气，“看样子这回敌人更难对付了。”
莉迪亚也觉得脑壳隐隐作痛，“若是这种技术成熟了，他们一定不会干坐着看我们占领废都的。”
不笑点点头，忽然问道：“菲力呢？”
“这几天他应该在外面招募新兵。”莉迪亚答道。
不笑没有吭声，只是插手思量起来。不知为何，莉迪亚忽然有些不太好的预感，她已经好久没有见过不笑这样愁眉不展的模样。
……
索默部族被屠杀的消息不胫而走，很快就传遍了废都。对此，莉迪亚感到了前所未有的压力。
她很清楚，巴布皇子和魔异星的进攻仅仅是时间问题，若是他们趁着自己根基不稳，骇然发动攻势，整个废都便会陷入第二场残酷的战争之中。
“这座城市经不住第二场战火。”莉迪亚思量再三，最后她的目光落在了南部的咽喉要道：拉菲斯城。
那是一座破败已久的城市，但是地势险要。从地图上看，它的一侧是高山，另一侧是石林，若是能在这里设置重兵把守，就能有效地遏制住巴布皇子的进攻。
“传军令，让赤龙和米拉立刻带五千人赶往拉菲斯，筑造防御工事，准备进行防御。”莉迪亚在军令上签下了字，交给了传令官。
黑凝雪在旁轻声提醒道，“五千人，恐怕挡不住魔异星。”
莉迪亚皱眉道，“这人这么厉害吗？”
黑凝雪组织了下语言，“魔异星本身并不厉害，但他擅长炼化恶魔。过去恶魔之血都是蓝色的，这种蓝血的能量低，恶魔的