话说曹宁恼羞成怒，眼见自己即将要被刘琦推出门外斩首，将心一横，咆哮着拔刀向刘琦刺去！
事出突然，根本超出了所有人的预料，直把刘琦吓的几乎魂飞天外，本能地抽身向后闪避。一时间桌案倒塌，刀刃在刘琦的衣袖间划过，顿时分成了两半。
“主公！小心！”
众人大喝一声，站在前排的岳飞、魏延、高宠三人几乎同时飞了出去。
还没等曹宁刺出第二刀，便被三员大将按倒在地。
刘琦看着被割断的衣袖，额头已经见汗，呼吸急促看着被众将压在地上可是扔在挣扎的曹宁，心中直呼凶险，今天可谓也是经历了一番“图穷匕见”的惊险，也算和秦始皇感同身受了。
他也是真没想到，被逼急了的曹宁竟然会鱼死网破，也怪自己，实在太不小心，因为一开始并未下定决心杀死曹宁，才将其松绑，没想到……
“刘琦！大丈夫死则死矣！”
曹宁挣扎着大喊道：“给我个痛快的吧！”
“主公！”
魏延一边按着曹宁，一边大声道：“在下请杀此贼，将其碎尸万段！”
“对！此贼竟敢刺杀主上，岂能宽恕？”
高宠说道。
“众将军所求，不无道理啊……”
就连刘基这位首席军师也是微微点头，说道。
听着众人的话，曹宁已是彻底心如死灰，不再言语。
“不！曹宁乃勇将也，就凭他的勇武，我也要给他留一具全尸。”
刘琦下令道：“将曹宁推出缢死，不得坏其尸首，传视三军之后葬于樊城之北。”
“多谢了！”
虽然被缢杀的滋味也并不好受，但是却强过被千刀万剐百倍了！曹宁在自知必死之下向刘琦叩首谢恩，随即便被甲士推了出去。
“主公真仁君也。就算是对待欲杀害自己的仇敌尚能如此，况他人哉？”
众人不由得交口称赞。
不一时，曹宁身死，尸首传于六军，将士尽皆鼓舞，士气大振，又经过刘琦和岳飞的一番激励，更是磨刀霍霍、厉兵秣马，准备随时杀奔南阳郡。
却说曹洪引败军北退，于半路休整时，正逢曹操前部曹纯。曹洪与曹纯相携，同来拜曹操。
曹洪痛哭流涕于地，说起大败于刘琦之手，失陷樊城一时。
曹操扶起曹洪，好言抚慰道：“樊城不过弹丸之地，今有何可虑？子廉只当速速收整兵马，与我会师一处，共伐刘琦小儿。”
曹洪走后没过多久，又有一骑飞马前来报信，言说：“刘备自成都出兵，一路之上张挂伐曹大旗，不料于半路忽然调转兵锋，直扑汉中。张鲁猝不及防，被刘备大破其军，今已败退至斜谷……”
还未说完，又有一骑赶来：“刘备于斜谷大破张鲁，鲁自裁而亡！其部下大部归降于刘备！”
“啊！”
曹操听罢，一时之间气急攻心，口中大叫一声，抱头几乎昏厥。
众人急忙扶起，唤军医救治，不多时方才悠悠转醒。
众文武急忙探问：“丞相如何？”
曹操倚靠在大青石上，以手扶头，叹息不止，口中却是不言。
郭嘉道：“主公可是为刘备夺取汉中之事？”
曹操点头。
程昱道：“曹洪将军丢失樊城重地，丞相并未责罚，可汉中本不属我，今为刘备所得，丞相何必如此动怒？”
“非也。”
曹操连连摇头：“刘备乃世之枭雄，昔日我与他煮酒论英雄，曾言：今天下英雄，唯使君与操耳！他今占据西川、汉中之地，威力日盛，大有成事之象，如何不令我心惊胆颤、头痛如裂！”
郭嘉道：“今刘备已得汉中，不可复图，丞相只可传檄与夏侯渊、曹仁二位将军，令其紧守关隘城池，不可出一兵一卒与刘备交锋。”
“也罢！”
曹操道：“待我平定荆襄，再回头来与这大耳贼决一死战！”
“传令出兵！先取樊城！再下荆州！”
两日后，樊城脚下，曹刘两军对垒，曹操当先走马出阵，先令号令兵唤刘琦出阵回话。
只听得鼓声大震，刘琦军中波开浪裂，为首刘琦身长七尺，身着锦袍战甲，腰悬景升宝剑，左武松、右展昭，来至军前。
遥看对面军中为首一将七尺左上下，白面长须，料想便是曹老板无疑。
“来者可是刘琦？”
曹操一身戎装，催马上前问道。
“正是！”
刘琦应声道：“尔为欺汉之贼，罪恶滔天，今日来至两军阵前，若肯引颈受缚，我当着三军将士之面，即饶你一命，令尔安度余生，如若不然，待到我亲自擒拿你时，管教你求生不得求死不能！”
“哈哈哈哈哈哈！”
刘琦一番恶语相向说的曹操哈哈大笑，扬鞭直指刘琦：“你父子本守土之犬，今反敢与吾对敌，实乃不知天高地厚，我今已荡平四海，尔等逆贼还不速速归顺，反倒要逞这口舌之利，实在笑话！”