大隋四面战火。
随着茂州被攻陷，再迟钝的人也发现了不对劲。
大兴城中有消息灵通的人想逃荒，可左右一打听，上下左右好像都不安全，索性逃到了乡下去。
这一番人心动荡，自然被神经敏感的杨广察觉了，在朝臣和身边李公公的劝说下，他才放弃了追究那些逃荒之人的想法，只是开始封禁大兴城，顺道没收了那些意志不坚定者的京城房产。
这一日，有信使自西边匆忙而来。
“有好消息吗？”
等在宫中翘首以盼的杨广，在看见李公公来到自己面前的那一刻，就飞快问道。
李公公心中犹疑，终是在杨广的注视下递出战报，同时说道：“回禀陛下，西，西境靠山王，没能完全守住，他说……”
听到这，杨广脑袋嗡的一声，只感觉天昏地转，再听不清李公公后面的话。
李公公赶紧上前搀扶。
“陛下，陛下还是要保重龙体啊，陛下……”
“别说了！”
杨广甩开搀扶着自己的手，踉跄着坐回椅子上，这才伸手抓起战报。
通篇扫过，他的逐渐铁青，手指因用力而泛白，几乎把战报边缘撕碎了，可最后，他还是控制住了自己的脾气。
“即令……”杨广下意识想要摇人。
可话到嘴边，他发现自己手下竟然无人可用，能够用于拦截那些跨过西境夏军的富余兵马，更是在边境战事几番落入下风时，就被他通通派了出去。
昔日能拉起百多万大军远征高句丽的大隋，今日竟对寥寥几万夏军而感觉到棘手。
“时也……命也……”
杨广低声嘟囔，终于是下定了决心。
“宣我命令，令各州县志士自组军队，保卫大隋吧。”
“但凡能有组建出上千兵马阻拦夏军之人，皆是将军，战后朕……”几乎用了全身的力气，杨广终于吐出最后几个字：“论功行赏！”
李公公惊愕了数个呼吸，终于还是理清了杨广的旨意。
他下意识想要劝说，话到嘴边却又觉得多余，只能低头应命。
“是。”
坐在仅剩自己的书房中，杨广只觉得这难得的好天气有些刺眼，哪怕那阳光距离他杨广，有足足数米之远，哪怕阴影的薄纱把他完全遮盖，他还是觉得刺眼。
他再次展开战报阅览，又用了很大的精力，才抑制住撕碎战报的冲动。
“杨林啊杨林，唉……”
……
西边的情况，其实比汇报的更加糟糕。
随着左侧城池被投石机砸出无法修复的漏洞，夏军就轻易占领了这座城池，也轻易拿下了这处能够越过大隋西境雄关的要道。
在这一刻起，曾经的攻防战，就变成了包围战。
曹操将大军分做两股，关外大军较少，只五万人，由亲信夏侯惇指挥，却已经不再动手，反而加固了营地防卫。
余下人马则被曹操直接带进关中，堂而皇之堵死了三城互通和接受后方援助的信道，把西境余下两座城池变成囚笼，死死困住了西境兵马，以及那曾经的大隋柱石，靠山王杨林。
城中的隋军还有很多，但已经在这段时间夏军的投石机战术中失了胆气，出城突围也可能变成溃兵，杨林唯一的挣扎，只剩在分析过局势后，加上自己的建议送出最后一封让后方警惕的战报，仅此而已。
…
曹操不傻，做为一个昔年老将，他很清楚自己应该做什么。
攻击两座孤悬如岛的城？那或许会让杨林麾下的西境军团焕发死志，俗话说，衰兵必胜，这里的衰兵不是指士气跌落后的溃兵，而是指那些面临绝境后开始玩命的将士。
连死都不怕的隋军，可能会爆发出令夏军都害怕的力量。
所以，曹操不会攻城。
其次，扔下两座城去攻击大隋本土，甚至直指大兴城？
那更不应该了，他一旦带走大批人马，以杨林的嗅觉，必定在第一时间察觉，用屁股想也知道，杨林肯定会用夏军残暴，若是不能追上夏军，家乡可能会被屠杀。
再等到西境军团突围，追上夏军，无非是另一场无用的惨烈厮杀。
曹操的选择，在这两者之外。
他选择每天带人巡视营地，顺便带人在距离两座孤城足够远的地方骑马溜一圈，同时分拨出几万人以张辽等猛将带领，以杨玄感为向导，开始向大隋内攻城拔寨。
曹操想的很好，他要的不是一场惨胜，而是一场大胜。
从眼下形势来看，大隋是必灭的，而在大隋灭亡后，靠山王总得投降吧，靠山王投降，大隋这批西境军团就能改弦易辙，招降杨林，非他莫属，这就是毫不费力拿下的一件大功了。
又是数日巡游，曹操却得到了一个让他惊讶的消息。
“隋帝他，他疯了？”
看着面前被人完整撕下的皇榜，曹操难以置信抬头，看向站在自己身侧的刘基。
刘基倒是面色坦然，只眼中掠过一丝惊讶，就从容接受了