十二月上旬，一场大雪过后，整个莲花山一派银装素裹，树枝上，岩石上，道观屋顶的琉璃瓦上，山寨的围栏和木阁楼顶上，盘山道上，到处都被洁白的积雪覆盖。
从远处望去，莲花山的五座花瓣型山峰上，白雪皑皑。山峰顶上缭绕着一层层铅灰色的云。就像是给每座山峰都带上了一顶厚厚的土耳其毡帽。
五座莲花峰环绕拱卫着的中间那座山峰就叫莲台峰，它是远古的时候，一次火山喷发形成的一个奇特的山顶盆地。从远处看去，更像是莲花花瓣中伸出来的莲台，故而被当地人称作莲台峰。那莲台峰上，也是一片银白色的世界。
莲台峰的盆地中央，是一大片积雪的平坦的场地。这块平坦的场地东边，莲台峰突起的山半腰处，有一座滴水岩洞。洞前搭建着一座三层高的木阁楼。木阁楼上，插着一面五色北斗星旗。寒风中，那面五色北斗星旗发出烈烈的旗子展动飘扬的声音。在这面北斗七星旗的下方，第三层木阁楼的中央，有一块牌匾，牌匾上镌刻着“议事厅”三个大字。这座木阁楼就是莲花山土匪的议事大厅，也是莲花山土匪的指挥中心。
这天上午，从议事厅大门里走出来三个人，为首的那位，身穿一件鹿皮大衣。花斑的皮毛朝外翻着，里面是一件灰色咔叽布棉袄。腰部扎着一条宽皮带，两边各别着一把盒子枪。他头戴一顶松鼠皮帽，脚上穿着一双牛皮马靴。高个子，长方脸，脸上长出一圈胡须，浓眉毛，大眼睛，眼神里时时透漏出一股威严的杀气。他不是别人，正是当年怒杀叶团长，拉起队伍奔向莲花山的十三团一零一营三连连长，现在的莲花山土匪大头领李国亭。
李国亭左边的那个人头戴一顶水貂皮土耳其圆顶帽，身披一件酱黄色呢子大衣，脚上蹬一双长筒黑皮靴，腰里别着一把盒子枪，带着皮手套的右手上，拿着一根皮鞭。他瘦高挑的个子，五官清秀，面目英俊。他就是李国亭拜把兄弟，当年那位十三团的参谋，叶团长的女婿，现在的莲花山土匪二头领马飞。
李国亭右边的这个人，头上戴了一顶水貂皮大耳皮帽，麻灰色的软绒绒的毛皮从宽宽的帽檐边一直翻到帽子顶部。他穿了一件短小的小羊皮袄，里面是一件花绸棉马甲。马甲上也扎着一条宽宽的黄牛皮带，皮带两边，各别着一把盒子枪。他个头不高，身体较胖。园蛋蛋脸上长着一对扫帚眉，一对三角眼贼溜溜地瞧着人。他就是赵二虎，现在的莲花山土匪三头领。
时间一晃七年都过去了，当年的小孩子，现在都已经变成体格魁梧健壮的青年了。以前单纯幼稚的外貌，也变的更加老练成熟了。
他们三人走出议事厅，朝对面积雪平坦的操场上走去。操场上，新近加入他们莲花山土匪队伍里来的二百名青年，正分成几个小队，在操场上操练武术。
训练他们的是一位四十来岁的武术教练。姓梁，叫梁全民，他就是当年李国亭在枫树坪的时候，偷跑到后山，跟哪位割漆匠学习武术的梁叔。李国亭在莲花山当了土匪后，托人找到了他，并邀请他上山。委任他当了莲花山匪兵的武术教练。
站在梁全民身边的那一位，叫成立功。也是四十来岁。是李国亭从汉中请来的武术教练。和梁全民一起，主要负责匪兵们的武术教习。
“嘿——，嘿——。”操场上，梁全民和成立功一招一式认真地教着。匪兵们跟着一招一式地认真学着。有的匪兵练的浑身冒起汗气，干脆脱掉外套，只穿件坎夹，露着两条光膀子，在雪地里左右腾挪，前后翻滚，上下跳跃。或踢腿，或打拳，或舞棒，或弄枪。练得不及乐乎。
“冬练三九，夏练三伏。强筋壮骨，刀枪不入。”
匪兵们一边练着，一边喊着口号。脚步踢起地上的积雪，扬起阵阵雪尘。几百只脚一同落地，震的地面微微颤动。
李国亭、马飞和赵二虎一来到操场，练武的士兵都停下来。梁全民和成立功马上来到李国亭他们三人面前，举手向李国亭敬礼。
“大头领，二头领，三头领，欢迎给大家伙指导。”梁全民和成立功脸带笑容迎上来。
李国亭走上前，他站在一名身体健壮，赤裸着双臂的小伙子面前，仔细打量了一番这位青年，开口问道：“你叫什么？”
“报告大头领，我叫田二狗。”那名匪兵有些腼腆地，不自在地立正回答。
“田二狗，家是农村的吧？”
“是，大头领，俺家是镇坪山里的。”
“为什么要当土匪？”
“俺家穷，没饭吃。听说这里能吃饱饭，俺就来了。”
“哈哈——，好，我李国亭小时候也和你一样，经常吃不饱饭。好好干，将来，讨上一房老婆，还是回家乡种地去吧。”李国亭伸手拍拍田二狗的肩膀，笑着说道。
“谢谢大头领。”田二狗向李国亭敬着礼，说道。
李国亭又转过身，对梁全民和成立功说道：“梁师傅、成师傅，你们继续练。我和二头领、三头领随便看看。”
梁全民和成立功重新站在队伍前面，给匪兵们教习起武术来。
李国亭、马飞和赵二虎三人围着操场走了一圈，看看那些新入队的士兵，个个生龙活虎，练武时还真能吃苦，李国亭感到很满意。他转过脸对