山下的红军陕南游击支队的一个大队，在大队长刘伟的带领下，进了莲花山。他们是在请示了特委，得到特委指示后，率领游击队进入莲花山的。
他们这次虽然是因莲花山土匪大头领的压寨夫人程婉茹下山请求，决定乘二十六旅在前面打土匪的机会，从他们后面袭击他们。还有一个重要的目的，就是希望通过这次救援莲花山上的土匪，能够动员他们站在革命这一面上来。对付革命人民共同的敌人——国民党反动派。
他们也知道，莲花山上的这股土匪盘踞秦巴山区多年，势力强大。他们有三千多的人马。武器装备甚至比红军都好。如果把它们争取到革命队伍中来，那将是一次重大的胜利，要是他们投靠国民党，那就很可能是陕南根据地的红军最危险的敌人。
大头领李国亭是穷人出身，在军阀部队里当过兵，也当过下级军官。受过军阀军队里的军官欺负。他上莲花山，就是因为杀了欺压人民的军阀走狗，他的上司团长。这一切，早已被陕南红军领导所熟知。所以，根据特委指示，要尽最大努力，把这股势力强大的土匪争取过来。
这次，刘伟奉特委指令，除了率领自己的大队人马外，特委还特意指示附近的两支游击队归他领导，前往莲花山，打击进攻莲花山的二十六旅的国军。
游击队熟悉当地的地形，他们为了不贻误了战斗，迅速出击。他们走小道，抢捷径。快马加鞭，很快赶到莲花山。
沿着进山的唯一通道，他们就来到了刚被二十六旅摧毁了的莲花山第一道关隘燕子岩。
呈现在这些游击队面前的是还冒着浓烟的倒塌的关隘塔楼和关门，堵塞在道路上被炸塌了的关隘石墙和滚落下来的石块。到处是战死着的尸体，那些尸体东倒西歪，横七竖八的不是趴在路边，就是倒在石头上，断墙上和关隘的豁口处。
刘伟看到眼前这种情况，知道二十六旅已经攻上了莲花山。眼前这第一道险关被攻破，预示着莲花山土匪的处境不妙。于是，他下令游击队加快步伐，赶往莲花山第二道关隘马蹄关。
当他们来到马蹄关前时，同样的一幕惨景也在这里呈现。倒塌的关楼、烧焦的木梁、毁掉的石墙、打死的匪兵和士兵、冒着浓烟的残垣断壁。
游击队刚过马蹄关，就遇见了押后阵的何屠夫的一个连。因为要全力攻打猴子背，何屠夫把所有部队都调到前线，只留下一个连，警惕后方。当然，对于何屠夫来说，接连打破了莲花山上的两道关隘，这第三道关隘，也就是莲花山上的最后一道关隘，是绝的不会成为他何屠夫面前的绊脚石的。
令何屠夫万万没有想到的是，自己的后方，竟然会出现一只五六百人的红军游击队。
狭路相逢勇着胜。刘伟率领的游击队与何屠夫的一个连一遭遇，双方立刻展开了激烈的战斗。何屠夫的部队经过连续战斗，军队减员和劳累、加上饥渴和弹药匮乏，战斗力大大减弱。
刘伟率领的游击队，本来已经休整训练了一段时间。游击队员们个个精神抖擞，斗志饱满。携带的弹药充足。所以，战斗力比何屠夫的连队可是强了不少。这场遭遇战，一开始的起跑线就不同。很快，何屠夫这只连队就抵挡不住游击队的进攻，朝前败退而去。
刘伟见敌人跑了，立刻命令游击队立刻乘胜追击。
游击队员跑过山路。许多人就出生在这些大山里，对山路，那可是再熟悉不过了。一阵猛追，就在前面山道拐弯处，再次追上了这一连败退的士兵，双方一开打。国军士兵就抵挡不住红军游击队的进攻，再次朝前面跑去。
再往前，就是莲花山的土匪和何屠夫的军队正在激烈争夺的猴子背关隘。
这时，何屠夫听到了回报，说是他的后面，来了一股红军游击队。留在后面防备的一连，已经被这些红军游击队打败。
何屠夫闻报，大惊失色。他知道这些红军游击队这时出现他的后方，对他的军队意味着什么。
“他妈的，这些游击队是从那钻出来的。怎么会突然出现在老子的后面。”何屠夫气的瞪着眼珠问身边的何副官。
“可能是陕南的红军游击队。”副官说道。
“红军游击队，红军游击队。国军在哪里出现，哪里就有他们的影子。老子一定要消灭这些王八蛋的游击队。副官，立刻命令三团调转枪口，给我把那些游击队消灭掉。”
“是，旅长。”副官去通知三团去了。
“旅长，我们面前的猴子背还要不要进攻。”一团长问道。\t
“废话，他妈的，不进攻，我们来这里干啥？给我都往上攻，攻，攻。马上拿下猴子背，拿下猴子背。”气急败坏的何屠夫大发脾气吼道。
一团长畏惧地看了一眼眼珠子瞪得像铜锣似地何屠夫，没说什么，转身指挥自己的军队，继续往猴子背上进攻。
山上守关的匪兵们也听到了这个消息，尽管他们平时和这些红军游击队没什么来往。双方没有共同的志向和语言。但是，在这个关乎莲花山生死存亡的危急关头，谁来给莲花山解围，对于土匪们来说，都是救命的恩人。都是兄弟。
虽然马飞和万山青都心存疑虑。尤其是马飞，对那些红军没有好感。不过，在今天这样的危急