瘦脸儿早除去了一身官衣儿，穿的像个员外爷，他是这里的地方官，堂堂的土皇上，又有谁敢责问他不顾皇家体统呢？他的脸上依然挂着阴惨的笑，让人看了就不知道他是在笑还是在恫吓，而他新娶的两位姨太太则竭尽了说笑之能事，一面同前来道贺的人打招呼，一面又冲着同来的年轻人连抛媚眼儿，让人不得不以为这是到了怡红院，进去的都是来嫖姑娘的。
这些做下人的当然没有资格走正门了，他们刚到了门前便被守门的兵丁喝住，领去了阴冷的后门。直至进了后厨，麻三儿才将棉布套里的瓦罐取出，摆放在面板上。博敦白小心的去掉了罐口上的熟面饼，将罐中的熊掌倾在一个砂锅之内，此时两只熊掌早已熟烂剔透，随着倾倒而出，晶莹的肉块也一并微微颤动，周围溢满的汤汁飘散出极其诱人的香味儿，使观者无不口中流涎，不由得要为没有这般口福而自怨自哀起来了。
博敦白小心的在熊掌上打了花刀，又将砂锅用炭火煨起候着，与此同时府中的前厅也已高朋满座，桌间红烛高挑，香烟缭绕，宾客们一面给新上任的营官老爷祝寿，一面又在相互间不住嘴的吹牛拍马。
这个说，
“前些日子俺进了趟京城，竟然见着皇上了。”
那个说，
“新近掏弄着了一个新鲜玩意儿，名叫取灯儿。长长的一根棍儿，顶端是或红或蓝的一个圆头，只要是依着哪儿随便那么一划，圆头就能蹦出火来。”
还有的说，
“现在关内可比不上咱关外了，还是这儿太平啊，早年间就算闹捻匪也闹不到这一亩三分地儿来，现如今什么义和拳就更是望尘莫及了。”
就在这纷纷嚷嚷的哄闹声中，厅房外面忽然进来两名身披铠甲的官兵，他们手中共同提着一只深绿色的铁皮箱子，箱子上印有七扭八歪的洋文，看上去甚是扎眼。见到这番情景，大家伙儿便都默不作声了，因为他们知道，当今圣上是不大喜欢洋人的，而眼下的营官大人却弄出了这么个洋玩意来，岂不是有煞风景吗？
坐在厅房最上首的瘦脸儿却是一脸的得意，他见大厅中已然安静下来了，便干咳了两声，站起身来说道：
“诸位，本官自上任伊始，就曾多多劳烦了大家。今日又蒙各位能够赏光，光临寒舍，实在是惶恐之至啊。此物乃是将军大人为表彰在下的功劳，特地赏赐的一件宝物，今日将它拿出来，就是为了给各位一开眼界。”
说完他便命令兵士将箱子打开，从中取出一盏下面带有圆铁罐子的玻璃灯来。瘦脸儿见众人的神色都有些惊疑不定，便开口道：
“此乃英吉利国进贡来的地气灯。据说这地气是产自该国的一处洼地之中，是由腐物所生，臭不可闻，人畜若不慎吸入的多了，便能立时毙命，故而也称做夺命气。”
听了这一番话，厅中的宾客莫不蹙眉扭脸儿，避之唯恐不及，甚至还有人掏出了随身携带的布巾，掩住了口鼻，生怕吸入了什么夺命气，损了阳寿。瘦脸儿见众人都是满脸惶恐，更觉得意了，只听他干咳了两声，复又说道：
“诸位别怕，此气已被封存在这铁罐之内，甚是周全。不过此气也有那么一点儿用处，就是可以点灯。据说英吉利国的街市之上都是用此种气来点灯照亮的。”
此语一出，厅中顿时哗然，众宾客都觉着倘或是燃烧松明或油脂照明尚且可信，而这气体又怎能燃烧呢？他们还众口一词的说还是我大清国的红烛好用，又明亮又有香气，岂是这妖国邪物所能比拟的。
瘦脸儿听罢也不反驳，只是笑眯眯的瞅着一众宾客，待众人稍稍安静下来，方才继续说道：
“吾皇圣明，既然此物能进贡而来，岂是虚言！”
言罢，他便吩咐身边的丫鬟将厅中的红烛全部止灭。一霎时间厅中是一片黑暗，众人皆伸手不见五指，就在大家伙儿惊慌失措之际，忽见一名兵丁打着了手中的火镰，而另一名兵丁则拧开了气灯下面的一个旋钮，但听得灯内哧哧之声不绝，手持火镰的士兵将火镰在灯上轻轻这么一摆，灯，便“呼”地一声，明亮起来了。
刹那间满厅通亮啊，耀眼的白光犹如一把吧利剑直刺人的眼眸，众人都是惊呼一声，继而又纷纷喝起彩来。见此情形，瘦脸儿更觉得意了，在耀眼的灯光中，他手扶桌案，挺身而起，洋洋道：
“诸位，此乃皇上的宏福啊。”
众人一听，便都纷纷站起，一时之间满堂赞颂之声是不绝于耳，瘦脸儿见时机已到，便向着身旁的小厮挥了挥手，那小厮立即高声叫道：
“传菜！开席喽！”
随着这一声儿高亢、尖利的叫声，一名守候在外的戈什哈立刻撒脚如飞，他一头冲进厨房，高声喊道：
“营官大人有令，开席喽。”
他的话音刚落，整个厨房里立刻就热闹起来了，一众守在灶边的厨子，都纷纷挥舞起手中的锅铲儿，将早已准备好的菜肴再次回火加热，然后又将其盛出，整齐的码放在青瓷盘儿、碗儿之内，而那些守在院子里的侍女、丫鬟，