公元368年，太和三年，春三月。
晌午，辰时中。
建康城，天空蔚蓝，阳光灿烂。
清新的空气中，带着丝丝凉爽。
两岸桃花的清香夹杂其间，沁人心脾，引得蜂蝶纷飞，翩翩起舞。
翠鸟在枝头鸣叫，婉转动听，不绝于耳。
秦淮河畔，桃叶渡口，碧波荡漾。
衣甲鲜明的晋军士兵，五步一岗十步一哨，戒备森严。
一大帮文武官员齐聚渡口，正三五成群的交头接耳说着话。
为首两名紫袍文官服饰的官员，昂首肃立，一动不动地看向秦淮河的北边。
其中一人五旬上下，个头稍高，五官端正，沉稳有度，五缕短髯，目光深邃，儒雅的气质中隐隐掺杂着一丝焦虑和不安。
另一人三十出头的样子，个头稍矮，身材瘦削，面色如玉，齿白唇红，颌下微髯，一双漂亮的桃花眼，顾盼流转。
若不是唇上的那撮微髯，证明了他是个男人，直比绝色女子还要美上几分。
前者名曰谢安，字安石，出自于名门陈郡谢氏，官拜尚书仆射（相当于副宰相）。
后者叫做王坦之，字文度，出身更是显赫，魏晋时期的大族太原王氏，任侍中，官拜右卫将军，袭封蓝田侯。
今天是侍中、假节钺、都督中外诸军事的大司马（相当于全国武装力量总司令）桓温进京的日子。
文武官员奉圣旨，来此迎候，由位高权重且出身根红苗正的谢安和王坦之领衔。
满足了这个双重身份的人，才能有资格代表朝廷的诚心实意，彰显了对大司马的最高规格接待。
差不多到了巳时多一点，秦淮河北面薄雾中，隐隐有船队驶来。
谢安边翘脚张望边轻声对身边的王坦之道：“大司马来了。”
一直没得到回应，谢安回头看了看王坦之，只见王坦之姣好的面容上已经有了细密的汗珠，而且身子在微微地抖动着。
“文度？文度！”谢安连叫了了王坦之两声。
“哦，哦，是大司马来了。”王坦之缓过神来，附和道。
谢安回头关切地看着王坦之道：“你是不是身体不适？”
“没有，没有。”
“那你身子怎么在发抖？”
“有吗？哦 ，明明是风吹的衣衫在抖动嘛。”
“……”
二人说话间，几艘大小官船已经驶进了桃叶渡。
众人抬头望去，几艘五十人的晋制战船开道，上面布满了剑拔弩张，身材魁梧，英姿飒爽的荆州水军。
后面是一艘雄壮的艨艟巨舰，犹如一头怪兽般，从晌午还有些迷雾的河道中漂移过来，显露出狰狞可怖，张着血盆大口的虎面船头。
当看到船顶端十余丈高的牙旗、纛旗上分别书写着“桓”和“晋大司马”之后，谢安忙向后挥手吩咐道：“奏乐，快奏乐！”
一时间，秦淮河两岸鼓乐齐鸣，锣鼓喧天。
众文武官员，整理官袍，换上庄重表情，按官阶大小，规规矩矩地站在了王、谢身后。
艨艟巨舰慢慢地靠向了岸边，船上军兵扔下数条杯口粗的绳索，岸边早有军兵准备好，动作麻利地拴在了缆绳柱上。
船上一名英武俊朗的年轻将领抬手一挥，艞板从船上伸了出来，慢慢落到了岸上。
岸上众文武多数都认得，这是桓温亲信，侍卫长，牙门将竺瑶。
他一出现，必定是桓温要到了。
待船靠稳，艞板搭好，谢安左手持笏，右手撩衣袍，抖身形屈膝跪倒，双手握笏板，匍匐在地！
后面的众文武皆大惊失色！
这礼遇是他们万万没有想到的，德高望重的仆射大人竟然用迎接帝王的跪礼相待。
这还有什么好说的，大家只得纷纷跪倒在谢安、王坦之身后。
王坦之也是没想到谢安不按套路出牌，但又一想，此次桓温回京本来就是来加殊礼的，跪也是应该的。
加殊礼的三件套，封王、赐九锡和剑履上殿，入朝不趋。
虽然大晋祖制规定异性不得封王，但桓温的加殊礼，权利及地位均在诸王之上，封不封王只是虚名而已。
这次来迎接桓温，皇帝司马奕面授机宜，只能答应桓温第三条，剑履上殿，入朝不趋。
这第二条，也不能答应，加九锡，明眼人一看就是要为了将来要篡位准备的，历史上前面几个权臣加九锡的，后来都自称皇帝了。
如王莽、孙权、还有羯人石勒。
所以，谢安和王坦之二人更加心惊胆战了，这要是激怒了桓温，他们俩可就替司马家尽忠了……
许久，却未见船上有人下来。
跪在地上的众文武不觉有些诧异，面面相觑，不知该如何是好。
一盏茶工夫，只听竺瑶朗声喊道：“大司马请尚书仆射、蓝田侯上船一叙！”
“卑职，遵命！”王、谢二人一起高声答道，遂站起身来，将笏板揽在怀里，硬着头皮向艞板走去。