八月十八，下午。
秋高气爽，天青云淡，凉风习习。
陈望率领五万大军浩浩荡荡来到寿阳城外，在太守徐元喜和前期来传达将令的参军谢琰迎接下进了城。
一进城，徐元喜就在陈望身边低声禀报道：“前军将军，今晨发现对岸增兵不少，下蔡城头挂上了王猛的大纛。”
陈望心头一沉，暗叫不好，忙下令道：“先不去郡衙了，我们上城头去看看。”
于是一转马头率众向寿阳北城门奔去。
来到城门下，弃马登上城头，手搭凉棚，凝神望去。
天边一轮红日慢慢西坠，夕阳散发出万道霞光，洒落在奔腾不息的淮水上，波光粼粼，蔚为壮观。
淮水对面下蔡城墙上高悬两面大纛，分别上书金色大字，“车骑大将军——王”，“大秦清河郡侯”。
夕阳下，黑底金字的大纛随风飘扬，像两个飞在半空中的怪兽一般，仿佛在向世人宣示着一种岿然不动，战无不胜的巨大而又神秘的力量。
大纛下城垛口上能清晰的看见军兵林立，刀枪耀眼，军容整肃。
在向夏淝水的另一面望去，硖石口的几座山丘上也扎满密密麻麻的扎满了秦军营帐。
陈望沿着城墙向西大踏步走去，众将赶忙跟在身后。
约莫走了一百多步，停了下来，向远处张望，淮水与颖水交界处，上次他率军攻打寿阳时，令桓伊攻取的颖口要塞，现在隐隐约约也有秦军旗帜。
他本想还是以颖口作为主攻方向，作为渡过淮水的支撑点，由颖口再攻硖石口，然后搭浮桥渡过仅有十几丈宽的夏淝水再攻下蔡就简单了。
如果这些地方都被王猛派重兵把守，那坐船渡过一百多丈宽的淮水进攻下蔡，更是难上加难。
陈望心情不由得沉重了起来，如果要是强攻，那可得付出巨大的代价，孙子曰：“十则围之，五则攻之，倍则分之。”
秦军看情形兵力一点也不比己方少，还tm十倍才能围城，现在是一倍也不倍。
看来王猛的进兵速度比自己还要快，而且对自己的军马调动也是了如指掌。
陈望竭力忍住脸上的不快，平复了一下心中情绪，换上一副笑脸，转头对徐元喜道：“徐太守，在庐江时就听闻王猛在谯郡，他恐是疑兵之计，挂着两面纛旗也不代表王猛已亲率大军来了下蔡，我们去府衙用饭吧，今天整整跑了一天，肚子已经叫了。”
徐元喜躬身施礼道：“岂敢怠慢，南中郎将派人运送粮草已到两日，末将早已派人杀猪宰羊，犒劳大军，前军将军请。”
“哦？历阳的粮草已到两日？哈哈，着实给力，走！”说罢，陈望率众下了城头，上马直奔府衙而去。
由于行军疲劳，陈望和众文武一起在府衙大堂上吃了晚饭，边吃边安排做好防御，别自己还没进攻，人家对面先打过来了。
吃饭间，又有弋阳、钟离、盱眙三郡遣军兵来报，各郡对面都发现秦军有所增兵。
坏消息一个接一个的到来，令陈望感到更加失望。
兴师动众，信誓旦旦，挥大军日夜兼程跑来寿阳，这第一战，士气正旺，若是攻不过淮水北岸，自己将颜面何存？
吃罢晚饭，陈望令众文武早早歇息，自己去了府衙后院。
几天来的急行军，令他疲惫不堪，王猛的到来，并在淮水北岸各地增兵，令他陷入了绝望中。
简直是无懈可击，这个王猛，确实了得，不愧人称“功盖诸葛亮”。
刚才吃饭吃得有些急，也吃多了，于是在后院里边溜达着边想着对策。
夜色深沉，月上中天，漫步在月影婆娑的小径上，但觉夜风习习，凉意渐浓。
正看着那轮满月出神，忽然听到耳边响起了一个熟悉的声音，“兄长！”
转身一看，只见一个黑影从中堂后快步走了出来，离得稍近一些才看得出，是二弟陈顾！
自从去年十月把陈顾派到寿阳，已经快一年不见了。