“有毒？”云柔惊呼一声，手中的糕点仿佛变成了烫手山芋。
萧烨叹了口气，轻轻摇了摇头，语气温和却带着一丝无奈：“别担心，这点剂量对人体并无大碍。”
王砚却感到一阵愤怒涌上心头，他感觉自己被欺骗了。
他瞪着萧烨，怒声质问道：：“到底怎么回事，百里香的秘方怎么会是一剂毒物？”
萧烨的眼神变得深沉起来，他缓缓开口：“世人皆知龙葵桑的枝叶形状与普通树木无异，唯有放进嘴里咀嚼会使舌头有一种刺痛感，用其提炼而成的毒药可以使人致幻，并且在睡梦中死去，又有美人醉的美名。”
“这些我当然知道！”王砚有些不耐烦地打断了萧烨的话。
萧烨却丝毫不以为意，依然沉稳地说道：“没错，龙葵桑不仅具有毒性，它还是一种珍贵的香料。在食物中添加龙葵桑，便是一种隐蔽的杀人手段。然而，如果我们换一种方式利用它，比如将它的枝叶焚烧，再将烟气通过特制的蒸笼，便能将香气完美地融入糕点之中。这样制作出来的糕点，不仅香气扑鼻，而且毒性大大减弱，只会让人在精神上得到一丝满足。”
云柔这才明白，为何百里香入口时会有那种奇妙的感觉，难怪百里香会令人如痴如醉。
萧烨转而面向樊康，说道：“虽然糕点中所残留的毒性较弱，但终究是含有毒素之物，食用过多难免会对人体造成损害，正因如此，你祖上经过反复尝试所得来的经验，才限制了每人每日只能买一份，如此才避免了食客因过量食用百里香而中毒。”
“没想到这就是百里香的秘密。”樊康听完，如梦初醒，心中的疑团顿时烟消云散，对先祖的智慧和良苦用心深感敬佩。
“尚有一事……”萧烨话语中带着些许迟疑，但又不愿在樊康心中埋下一个无法解开的疑惑，“其实并不是你父亲不愿将百里香秘方传与你，只是因为虽然糕点中的剂量不足以伤人，但是你父亲发现日以继夜的蒸制百里香的过程中吸入了太多有毒的烟气，导致毒性深入骨髓，难以医治。”
樊康闻言，心中如被巨雷击中，瞬间明了为何樊家祖辈多活不过半百，难怪每次蒸煮只是都要将其赶出后厨。
这一刻，他深深体会到了父亲的良苦用心和深沉的爱。
萧烨目睹樊康泪水滑落，心底涌起一股无奈，长长地叹了口气，柔声道：“樊康，你父亲为你取名如此，便是他宁愿亲手摧毁百里香的辉煌，也祈愿你一生安康，福寿喜乐。”
樊康的心湖被这句话激起层层涟漪，回忆如潮水般涌来。
他眼前浮现的是父亲那深邃的眼神，那一次次无言的守护。
在父亲的心中，他远比那声名赫赫的百里香来得重要，在百里香和他之间，父亲毫不犹豫的选择了自己。
待樊康的情绪渐渐平复，萧烨轻声问道：“那你今后怎么打算？”
樊康坚定地说道：“既然秘方已经失而复得，我会继续把百里香开下去，我亦会竭尽所能寻找龙葵桑的替代品，以确保百里香的传承不绝。”
萧烨深深理解樊康此刻的心境。
毕竟，百里香不仅是他父亲留给他的遗产，更是他自我救赎的唯一希望。
忽然间，众人听到了门外的异响，打开门时竟然发现此刻百里香外已经围满被百里香吸引而来的人。
“好香啊，就是这个味道！”
“小子，你终于学会了你爹的手艺。”
“太好了，百里香没有就此断了传承！”
“给我来一份！”
“我也要！”
众人一拥而上，百里香转眼间恢复了往日的繁华。
人类从建立起文明之际，对美食的渴望便如影随形，从未停歇。
那些充满危险的食材，如满身毒素的河豚，能让人陷入幻境的奇异菌菇，还有满身利刺的仙人掌，都被人类的智慧巧妙利用，成了餐桌上的佳肴。
也许美食本身就是一种无形的毒药，它让人沉醉其中，无法自拔，无需任何外在的添加。
然而此刻的萧烨却无暇品味这些，他的心中只有一件事困扰着他——这百里香的香气，他似乎在何处闻到过。
但他苦思冥想，却始终无法忆起那曾经的瞬间。
……
皇都，胡府。
“胡相，据黑龙的密报，废太子似乎已窥探到百里香的秘密。”礼部尚书刘公甫，腰身微弯，低声汇报。
吏部尚书樊清章眉头紧锁，语气带着几分忧虑：“通州乃他们北上必经之路，好在我们早有防备。”
胡怀恩眼神冷漠，语气平淡如水：“传令宋晖，那个陈二，无需再留了。”
“下官这就去给宋晖传消息。”刘公甫点头，转身欲走，却又突然驻足，回头问道：“那废太子怎么办？”
“刘大人，难道你想在通州境内动手杀一个皇子？这未免太引人注意了。”樊清章的语气中带着几分担忧和提醒。
“我也知道这样做不妥，但我们如何是好？亲自动手是万万不可能的，本想借江湖之中能人异士的手去铲除这废太子，可无人敢接刺杀皇子的暗花。”刘公甫很是伤脑筋。
胡怀恩充满威严