得到中央的命令以后，张松溪并没有急着向南进军，截止目前，整个红40军的整编工作还没有完成，部队整编不仅仅只是人员变动，更加重要的是思想教育工作，红军不是军阀部队，三大纪律，八项注意都要全部明白，军纪如山，谁也不能触犯！
因为红40军和附近的军阀存在利益交换，所以，大家非常默契的选择了相安无事的相处方式，只要张松溪给他们送钱，他们对张松溪完全没有想法，而且，张松溪羽翼渐丰，他们也没有信心一口气拿下，正所谓，与其多一个敌人，还不如多一个朋友！
而且，过去的一年里，所有战斗都是在陇南，也就是张松溪自己的地盘上打的，当地老百姓都支持红军，也愿意给红军提供情报运输物资，可要是南下以后进入川军的地盘，这些优势就全部没有了，张松溪必须做出万全的对策。
1931年8月，张松溪正式确定南下的决策，由张松溪亲自率领红40军第一师、第二师、骑兵团、炮团，共计16000人进入川北作战，此时的陇南根据地已经改组成陇南军区，张松溪担任军区司令员，吴嘉铭担任政委，和以往一样，吴嘉铭负责后方安全，张松溪留下了第三师给吴嘉铭。
“这次我们是由内线转向外线作战，各方面的压力都要大上许多，上万人的后勤就全部压到政委头上了，你们要辛苦了！”张松溪在动员大会上颇有些感慨的说道。
“这都是我分内之事，谈什么辛苦不辛苦的。不过，这次南下作战主要对手还是川军，对于领土意识极强的军阀来说，我们可就是在扯他们的胡须了，大家都要做好苦战的准备呀！”吴嘉铭自谦的回答道，后面的话是对此次南下部队指挥员说的。
“政委太小心了！就我们现在的武器装备和战斗力，别说什么川军，就是中央军来了，我们也不怕他嘛！对不对？”孟大奎拍了一下桌子，狂妄的说道。
孟大奎话音刚落，还没有意识到张松溪和吴嘉铭的脸色都变了，彭达洲看到以后，赶紧拉了一下还要口出狂言的孟大奎，孟大奎还没有反应过来，刚要继续说话，就被一声怒斥吓到了！
“给老子坐下，仗还没有打，你就开始骄傲自大起来了，这要是打仗的时候，多少战士会因为你的判断白白送死，从今天开始，我要是听到你说这种话，我撤你的职！”
“同志们，我们的部队发展到现在不容易啊！不管到了什么时候，都应该保持初心，要是有了一点小成绩，就骄傲自满，目中无人，我们跟旧军阀有什么区别？”吴嘉铭接着张松溪的话头说道，只不过，他没有指名道姓，虽然，在场的所有人都知道他说的是谁！
被张松溪和吴嘉铭一番训斥，孟大奎垂头丧气的坐了回去，对于这两位他是一句话都不敢反驳，要是其他人敢这么跟他说话，他打死也不服气。
张松溪没有继续管他，而是开始布置任务，这次南下作战的主要目标是川北广元地区，如果能够拿下广元，就能继续向汉中进军，初步和正在鄂豫皖根据地的红四方面军建立联系，张松溪知道他们会被迫向西移动。
八月一日，在这个充满意义的一天，张松溪正式开拔，张松溪和段樵愚带着军部、炮团和骑兵团开始南下，第一师、第二师经琵琶镇、枫相乡南下。
红40军的大规模调动，自然引起了川军的注意，刘相不允许自己的地盘被别人抢走，当即调动六个旅前往广元防守，刘相把部队分别安排在姚渡镇、青木川、广坪镇、沙洲镇、木鱼镇和金洞乡，各旅之间互成犄角。
张松溪在开战之前，就知道川军不会坐以待毙，但因为信息闭塞，情报不通，张松溪对于川军的具体部署完全不知道，只能让担任开路先锋的陈天傲第一师打探情报。
当张松溪抵达刘家坪的时候，陈天傲也进行了情况汇报，表示在姚渡镇发现了敌人，申请应该怎么办？
张松溪让作战参谋把地图拿出来，地图摆开以后，张松溪和段樵愚认真的思考了一下，张松溪让通讯员给陈天傲打一个电话。
“喂！陈天傲吗？我是张松溪，我命令你们第一师对敌人展开试探性进攻，搞清楚对面有多少兵力？对对对，不要直接冲上去，第一次进攻查清楚对面有多少人就行了！”
“是，我明白了军长，我保证把敌人的底细查得清清楚楚的！”陈天傲挂断电话后，立马命令第一团、第二团从东西两个方向分别发起试探性攻击，命令第三团担任预备队。
第一师挺进至姚渡镇的时候，第二师按照张松溪的命令，正在从板板桥迂回穿插至敌人侧翼，第二师一路上并没有遇到敌人，孟大奎就没有向军部汇报情况。
随着部队的发展，张松溪发现有些干部的能力已经有些跟不上了，倒不是说他们的能力不行，只是说他们跟不上现在愈发庞大的部队发展速度，让一个只有指挥团级单位的干部指挥一个师，对于整个战局来说，都是一个大考验。
西线，第一师已经开始了第一轮攻击，因为双方都是第一次交手，双方都在试探，川军这边原本安排在田湾里的一个团接到命令，并没有主动暴露，让正在查探敌情的陈天傲完全没有意识到这里还有敌人。
川军也