暗夜，楚素眉携程自远偷探吴家道观，刚进门，烛火摇晃，灯下打坐的莲真感觉到了什么，瞪眼喝问是谁。
被楚素眉扯到屋角躲藏的程自远心头一凛，暗暗叫苦：妈呀，这要是被发现，就玩完了，你个阴鬼倒是可以遁形，我逃到哪里去啊？
正惶恐，猛听见有小孩悠悠应答：“道长，是我。”
门外晃进一位白衣少年，一进来，烛光都为之暗下去。只见这少年通体白亮，面目僵白，眼鼻空洞，嘴角带血，一如程自远在山道上和祠堂里见过的模样。
这一刻，程自远心都快蹦出来，不得不竭力缩在墙角，憋住呼吸。
莲真看看那少年，平静地哦了一声。
白衣少年三下两下，脱掉帽子、衣裤，在烛光晃动的炫目反光里，程自远看清那少年穿戴的衣物缀了类似锡箔纸或反光片的东西，此刻像一堆蛇皮，蜕在地上。
白衣少年不再是白衣少年，而是灰蓝衣衫的普通农家孩子，只不过面目依然僵白带血。
莲真说：“面罩快卸下，——难不成想唬我？”
那少年前后左右看看，神色有点紧张。
莲真苦笑：“我这里你还提防什么？”
那少年抱拳施礼：“道长，今夜祠堂里那番凶杀，实在太惊心，简直凭空而来，变幻莫测，防不胜防，嘿，道长您也得小心，谁知道这黑暗里会藏了什么……”
话音未落，程自远又是一惊，短促地呀了声。
莲真和那少年立刻掉转头，四目如电，射了过来。
“师傅，那里有异响！”少年指点程自远的方向叫道。
“谁？”莲真一边喝问，一边随手拿起桌案上的蜡烛，另一只手操起桃木剑。
说时迟那时快，楚素眉呼的伸长手，以迅雷之速对准烛焰掐去。没等莲真和那少年回过神，拉起程自远冲出殿门。
檐角的栖鸟被惊得扑啦啦拍翅，盘旋半空，鸣叫声像莫名的咒语，乌黑身影像一串省略号，说不尽夜的诡黠难测。
莲真和少年追出来，遥看这受惊的飞鸟，神色迷离，伫立良久。好一阵，周遭复归寂静，莲真轻念几声，与少年一道返回殿内。
躲在云端里的楚素眉见状，再次悄悄潜入。程自远也是满怀好奇，跌跌撞撞跟随在后。这一回，他们两个加倍小心，都凝神屏息，贴着黑暗处的墙角滑进殿里。
重新点燃的烛光下，那少年哗啦掰开脸上白晃晃一层，又扯下绕在嘴巴上类似话筒的小东西，现出本来面目，——竟然是吴亮明！
程自远惊得瞪圆了眼，嘴巴刚张开，就被楚素眉凉丝丝的巴掌捂住。
卸掉面具、摘去小“话筒”的吴亮明大口喘气，似乎憋得慌。
莲真看看四周，问：“你刚才说到祠堂今夜又起凶杀，是怎么回事？”
吴亮明开口，这回声音不复空旷悠远，而是回归了真实：“道长，我今夜去祠堂巡查，想看看孤儿们睡得好不好，害人的鬼怪会不会现身，刚到厅堂，就听见那卫生间方向有奇怪响动，小心摸过去，以为那鬼怪就在前头……”
“哎，害孤儿的不像是鬼怪，理应是活人！”
“嗯，不管是鬼是人，我既去了，都得看看，万一是害孤儿的家伙呢？”吴亮明气吁吁道，那神情简直是个小战士。
莲真赞赏地点点头。
“可是我过去一看，哇呀，卫生间里，那个斯坦拉地族高瘦个子家伙、第一个死者的家属，正被一只隔空伸出的毛茸茸大手缠住，吓得眼珠暴突，话都说不出来。再细看，他的喉结上，五根像蠕虫一样的细手正趴在上面，让他无法出声。”