正午，一人一鬼奔至琴城一中筒子楼程自远宿舍。手捧《南明史》，楚素眉家仇国恨涌上心头，血泪打湿了书页。程自远赶紧安慰她不要伤神，待会吃过午饭，他联系钱四壮，看看有什么办法帮助她破解时空率。
楚素眉拱手道：“也是帮助你自己！看你活成这个样子，难怪郁郁不得志，渴望回到过去改变命运，真是大有必要！”说着莞尔一笑，这笑带着泪花，苦乐相伴，不知为什么，令程自远心里怦然一动，他也抱拳致礼：“你我相互合作，共同改变命运！”
当即让楚素眉在房间里暂歇，自己拿出两个不锈钢饭盒，去学校食堂打饭。到了食堂，发现来晚了，寥寥几盘菜全是残剩的，米饭也焦黄发硬，不堪食用。
不得不拎了饭盒去校门口的餐馆买饭，一进门就看见余大伟穿件背心，踏双拖鞋，靠在柜台边，边拿筷子敲打空瓷碗，边对着厨房方向叫：“老板快来，点菜咧！”
厨房冒出个满脸是汗的胖男，对这边喊：“马上马上，唉，客人多嘛！”
余大伟手指厅堂闹哄哄的食客：“这还人多？才一二三四，四桌而已！”
胖男抹把脸，苦笑：“都在楼上嘛，楼上多，我还得预备晚餐和夜宵，没办法。”
余大伟跺脚：“我午饭都没得吃，你就顾上你的晚餐夜宵？你这是活活气我啊！”
胖男抱拳作揖：“担待点担待点，夏天的晚餐和夜宵是重头，小店缺人手嘛，请你余老师帮忙，你又看不上！”
厨房里不断飘出炒菜声和灶火风机的呼吼，油烟裹着菜香袭来，令程自远饿了一天的肚子叽里咕噜直叫。他也跟着叫：“快快，我也要点菜！”
胖男故作惊讶：“哎哟，程老师也来了，高朋满座啊，就来就来！”一闪身，又缩进厨房。
余大伟扭脸看程自远，愕然，嘴巴嗫嚅半天，刚要开口，程自远先说话：“你也来这里点菜啊？”余大伟顿了下，苦笑：“食堂的饭菜能吃吗？那都是猪食！”眼睛向四周觑了一圈，低下头，靠近程自远，小声问：“哎哎，那个女的呢？”
程自远愣住，想反问他哪个女的，脑海闪了下，隐约记起与楚素眉牵手走过昏暗走廊时，余大伟的房门似乎有响动——打开了？他看见楚素眉了？程自远陡地心里发紧，不过很快又放松了，——她横竖是要见人的，不见余大伟，也得见钱四壮！
这一想，他故作轻松：“在宿舍。”
余大伟又问：“又换了一个？看起来年纪却……”
程自远打断他：“误会误会，她是我一个远方表婶。”
余大伟哦哦点头，脸上却仍疑云不散，嘀咕：“可是我刚才明明看见你跟她手牵手的，样子很亲热，难道是我眼花？”
“走廊光线暗，杂物多，我表婶眼神不好，我牵她的手走路，以防她跌跤，这有错吗？”
余大伟赶忙摆手：“没错没错，应该的应该的，可是……”四下瞅瞅，半自言自语：“可是我总觉得怪怪的，她那样子，身材五官明明漂亮，有少妇的风韵，却怎么看都不像真人，有点……有点……吓人……”
程自远心头一凛，暗叫不好，嘴里却讷讷：“这……这大概是她赶了很长的山路，很劳累很憔悴的缘故吧？怎么会吓人？人家挺平常的女人，东坪乡中学老师，你不要因为单身太久，见了女人就神经过敏。”