郝家沟，衙官带着莲真一行，打听郝赤夏的下落，一个男孩嘴巴未动，却吐出女声说他死了。大家正奇怪，从男孩身后探出个小女孩来，两眼乌溜溜瞅着来客，表情是好奇多于恐惧，似乎还带了点得意。
“死了？”衙官脸上浮起疑云，“什么时候死的？”
小女孩仰头，嘴巴嗫嚅，像在推算时间，半天，推推前面发呆的男孩：“哥，舅舅给我们大红包是什么时候？”
“前……前年。”男孩结巴道。
“那就是前年，前年过年的时候，我舅舅给了我一个大红包，他就死了。”女孩答。
“怎么死的？”衙官问。
“明明家请他吃酒，吃掉满满一桌子菜，撑死的！”女孩声音变大了，神色活泛起来。
果然是个好吃鬼！
衙官对程自远和莲真说：“都死两年了，还没销户籍，肯定洞衙不知情，没做尸检，哎，这些农民……”正摇头啧啧，男孩突然开口：“尸……检了……”
“尸检了？谁检的？”衙官大惊，问。
“狗！”
众人大觉不可思议，正要细问，前方传来脚步声，男孩拉住女孩呼哧呼哧跑远。
来了几个村民，都是汉人。显然，这郝家沟一带和吴村、黄家堡一样是汉人聚集的村子。一个高大的中年男子自称是村长，问衙官是不是西坪洞的洞衙，衙官说是洲衙来的，来了解郝赤夏的情况。
村长眉头一紧，神色凝重：“郝赤夏两年前死了。”
衙官问死了两年为什么不销户籍，村长说谁去销啊，一个孤寡户，丧葬费都是我们义务出的。衙官问有没有通知洞衙开死亡证明，村长抬头，眼神迷离，悠悠道：
“入殓那天洞衙来了，看了看，叫家属去开，可谁是他的家属啊？他的先人都在那山上埋着，老婆早就离他而去，哥哥姐姐死的死嫁的嫁，早没了来往，唉唉……”
“刚才那个男孩说狗做了尸检，是怎么回事？”程自远禁不住问。
登时沉默。村长和几个同行的村民都变了脸，好一阵怪异的尴尬与阴郁，与周围热辣的空气很不和谐。
村长突然笑，说小孩的话哪能信呢！其他村民跟着笑。
村长像是要辨清什么似的，对程自远和衙官说：“你们要是不信，我们可以带你们去山上看，西边第二排，靠马尾松的地方，埋得好好的，土还是新的呢，我们郝家沟仁义，家家出钱出力，义务埋他！”
衙官点头，对莲真一行说：“看来郝赤夏的确是死了，跟吴村的案子没有关系，你们想多了。”
闷闷地往回走，正要上车回城，莲真停住，两眼盯着草木稀疏的山丘，嘴巴轻轻嗫嚅什么，吴水明招呼他上车，他像是没听见。
空气静谧，汗水淋漓，山野旷远。莲真在烈日下凝然不动，与被晒得血红刺目的山丘对峙着。
程自远靠近他，听见他在低语：“凶煞，凶煞……”
“什么情况？”程自远问。
莲真抬手遥指山丘：“凶煞之气弥漫，草木侵蚀，岩石粉碎，鲜血出土，满目夏日赤焰，阳极而阴，——山上定有阴凶之所！”
程自远点点头，看久了那片山丘，眼前一片昏花。
莲真执意要上山一探，衙官吁口气说好吧，既然已经来了。