春暖花开。
进得三月以来，气温也逐渐变暖。人们纷纷脱去了厚重的冬装，换上春秋两季的常服。就算偶尔有点倒春寒，那便用一块披风围巾什么遮挡一下也是足够。
不光是人，那些田野和树林当中，植物也是纷纷吐出了绿芽。还有些花期早的，也已经张开了娇嫩的花朵。莺莺燕燕也都在此时重新出现在天空之上，叽叽喳喳，宣告着春的降临。
曹世淳下了早朝出得皇城，低声吩咐了那年迈老车夫两句。车夫点点头，一挥马鞭，赶着马车消失在了道路的尽头。
就在曹世淳拐角离开之时，一对身着大黄龙袍父子，也出现在了皇城城头之上。
李炬跺了跺脚，伸手摸摸筑城这皇城的青石：“我以前听坊间都说，只有过了这宣武门，才算真正接触到咱们大成的权力中枢。因此，有好多的读书人也偷偷把这宣武门给换做龙门，谁要是有幸过了会试，还能在殿试上一展风采，那就可谓是鱼跃龙门扶摇而起了。呵呵，殊不知，就算这真龙也不过是被困于浅滩之辈。真正的龙门，恐怕并不在咱们这皇城内吧。”
李陌显然被风吹得有些凉，轻轻咳了两声，也抬眼四下望了望：“好在借着你要试着掌权的由头，把老一批的禁卫都给换了一遍。要不然咱爷俩儿想要说说心里话，恐怕还真找不到一个合适的地方。”
李炬用手撑住城墙，身体微微前倾：“他老说为了李家利益可以不顾一切。但这李家的利益，又岂是他一个人说了算？天下是李家的天下，天下有难，那就是李家有失。连这个道理都不懂，又谈何维护李家利益？依我看，他只是在想方设法保住自己掌控全局的地位罢了。”
李陌叹了口气：“不管怎么说，当初要不是他的话，咱们现在能不能站在这里，还得两说呢。你也别把他当成敌人了。”
李炬眯起眼睛：“不把他当敌人？可他现在不就是我们的敌人吗？”
李陌微微一笑，伸手拍了拍李炬肩膀：“你都是要当皇帝的人了，眼光放远一点——他虽然会是你路上的绊脚石，但还算不上是个敌人。你真正的敌人，乃是那虎视眈眈觊觎中原的北匈，乃是那文武双全堪称天才的完颜龙。只有他，才会真正想把你的一切都给夺走。而那个人，最多只会在你背后否定你的某些想法罢了。毕竟他的身体已经不比以前了。你就放心吧。”
李炬偏了偏头，似乎从李陌的话中听出了什么不寻常的东西。
李陌呵呵一笑：“别想太多，你父皇我还没那么大本事，只不过他从出生起，身子便不好。要不然，先皇直接立他为太子，哪还有这么多事？”
李炬将信将疑地点点头，不过也显然不愿在这个问题上深究，只抬头看向刚才曹世淳消失的方向，喃喃道：“也不知道今年这些鲤鱼，有几个能一跃上龙门，又有几个能为我所用。”
李陌在城墙上拍了一拍：“这道龙门，可不是那么好过的啊。”
父子二人抬起头看向远方，眼中都有一丝说不清道不明的意味。像是彷徨，又像是期待，各种心态，不一而足。
……
齐弦才坐在刚修葺一新的礼部衙门之内，一边哼着小曲儿一边给自己泡了一壶茶。
这茶水同以前相比，也有了极大的不同。
从原来的那种劣质茶叶，换成了最近刚刚上市的明前龙井。片片茶叶匀整而有光泽，冲泡之后，芽叶舒展，鲜绿漂亮，味道清甜可口，入口之时柔和清香，堪称茶中极品。
身旁一个小厮有些战战兢兢地开口问道：“尚书大人，咱突然这么高调，真的合适吗？”
心情不错的齐弦才呵呵一笑，给那小厮也倒上一杯茶递了过去：“有什么合适不合适？皇上在百官面前亲口许诺了要提高我礼部地位，那本官要是还向以前一样谨小慎微舍不得花钱，其他人又会怎么看？”
那小厮将茶杯捧在手中想了片刻，最后还是摇了摇头：“大人，小的愚钝，实在是想不到。”
齐弦才眯着眼品了一口茶：“所以说你要学的地方还很多啊——你想，皇上给了我礼部银子，要我礼部多注意注意自己的面子。那本官还神吃俭用。岂不是让别人以为皇上给的银子，都被本官中饱私囊了？再者说，本官又不像首辅大人那般有资格安贫乐道，要是在这种时候不做出点贪图享乐的样子让别人有话可说，那才真是全民之敌咯。”
小厮喝了一口茶，浑身忍不住颤抖一番：“从来没喝过这么香的茶——不过，让别人有话说，那不就是做了别人的敌人了吗？”
齐弦才嘿嘿笑着摇了摇头：“非也非也。这在京城做官啦，可比不得别处。要是在别处做官，你自然是越完美越有上升受提拔的机会。可在这京城之内，除了首辅大人这样的寥寥几人，可没人敢摆出一副圣人模样。”
小厮没大听懂，迷迷糊糊问道：“这又是为何？”
齐弦才朝椅背上一靠，悠悠道：“做官做到咱们这份上，要再想往上爬，那还剩几个位子？”
小厮低头想了一会儿，突然抬起头，双手握拳：“那不就是首辅吗？”
齐弦才点点头：“还不是笨得没得救嘛——你想想，这首辅之位是不是只有一个？”
小厮闻言，点了点头。
“那这首辅之位，是不是要等首辅大人什么时候不想做了，才会空缺出来？”
小厮想了想，又点了点头。
齐弦才手一拍：“那不就结了。在首辅大人还不想退休的时候，所有人不都只有等吗？但这等待会是多久，却没人知道。你要是在这段时间里面表现得比别人都好上太多，你说，别人会看得下去吗？”
小厮沉默片刻，这才缓缓摇了摇头。
齐弦才微笑着又给他倒上一杯茶水：“所以说，咱们总要弄点什么东西，让别人有话可说才行。木秀于林风必摧之，就是这么个道理。”