应天府，皇宫。
吴祁连走之前将守城护驾重任交与聂展韦，聂展韦自是不胜荣幸，鲜见地双膝跪地毕恭毕敬从他手中接过令牌而后珍藏怀中。他以为聂展韦已明大义，不由得长舒一口气，语重心长道：“展韦，你我有幸能于鹰扬将军门下习得本事，而十年前鹰扬将军为歹人所害，他的衣钵全由你我二人继承，如今守护大明的重责全在我们身上了。”
聂展韦虽仍是五体投地，然面庞已是微妙变化，有凶光收在眼底，嘴角一丝不屑，阴险狡诈尽藏城府，瞬尔收了表情起身正色道：“吴哥，放心，展韦必当鞠躬尽瘁。”
他满意点头，抬步离去。
范子旭出了丞相府并不急着南下，而是直奔宁波府而去，离开刘兰芝母子已是半月有余，恐嘉志已是望穿秋水，他骑于马背，忽然笑着自言自语道：“什么嘉志怕是想我了，我想嘉志才是真。”
落了地，未进院子便见嘉志手握一根树枝有模有样地挥来舞去，其神情身姿倒是有几分侠气。
他将马匹拴在院外，轻步走去，嘉志不知，只是全神贯注于手中树枝，点突削掠，不在话下，忽而双脚并，转身正要劈下，他以剑鞘拦下嘉志树枝，故作深沉道：“阁下骨骼惊奇，天赋异禀，是百年一遇的练武奇才，不如入我门下修行？”
嘉志见他，顿时展颜，直欢呼雀跃道：“爹爹！娘，爹爹回来了！”
刘兰芝本在屋内缝衣，听闻嘉志喊声不由得喜上眉梢，忘了手中针线，不小心扎入手指，顾不得抹去殷红匆忙走出，果见范子旭站在院内，迎上去大喜道：“你回来了！”正要拥抱，忽得红了脸，收回双臂负于后背。
他微微皱眉，抓住她手腕拉至自己眼前，扳开手指见有鲜血，忍不住嗔怪道：“怎么这么不小心。”说罢将手指放入嘴中吸去手指殷红。
她更是害羞，红至耳根，不敢喘气。
而她的娇羞模样却让他分外心动，向前一步将她搂入怀中，下巴蹭着她的秀发，温柔道：“我回来了。”
她自是不胜喜悦，双手忙摁住他脊背，生怕是在梦中，而温暖却是如此真实，更是酸了鼻腔，咽哽道：“你回来了。”
嘉志在一旁好不羡慕，拼命插入他们之间，后脑贴着刘兰芝胸口，将脸埋入他腹中，满意感慨道：“好温暖呀。”
百丈之外的暗处，夏商正注视着院中三人一举一动。
范子旭并未久呆，只是住了一宿，与嘉志作画，陪刘兰芝唠嗑，直到亥时才睡去，嘉志始终在他怀中，甜蜜安详。
翌日吃了早饭，他便又告别，刘兰芝母子依是不舍，然知其有事在身不好耽搁，便将他送到门口。
他行了几里路，勒马驻足，佯装小解，走至一棵树旁，却是忽然踏风而起，眨眼的功夫便来至夏商面前，给以微笑面庞。
夏商瞪大了眼，险些从马背跌落，幸紧抓缰绳，长舒一口气。
他冷冷道：“我知道胡大人不放心我，麻烦转告胡大人，我范子旭既已答应便会做到。至于昨日的母子。”他瞬间双眼微扩而凶相毕露，左手紧摁无缨剑，声音更堪千年寒冰，“若你敢动他们一根汗毛，我定叫你知道什么叫做残忍！”
虽夏商踏行江湖几十载，却未曾见过如此冰冷面庞，亦未曾听闻如此骇人言语，犹如见到地狱罗刹那般瞳孔剧烈收缩，忍不住咽下一口涎水，喘了几口粗气才恢复平和。
范子旭恢复了无情面庞，未等他回答，自马背跃下朝前走去。
夏商是知趣之人，见其如此便懂了他的意思，虽不甘被威胁，但以他刚才的表现来看，若是刘兰芝母子出了些事，他是真的会与自己拼命，只好紧勒缰绳往丞相府奔去。
庆远府。
吴祁连写了一纸奏折交与信差，命其日以继夜赶回应天府将奏折交与皇上。
信差得令，以金黄布巾裹了皱折放入怀中，取了一匹千里马奔腾而去。
他将信差送至城门之外才徒步走回。
三十万江湖来了三分之一，陆陆续续到了庆远府，各自挑了宅院安顿下来，以武当掌门陈鸿道与少林方丈悟临为代表前去与朝廷人员沟通。
二人寻到参将府，与守门士兵表明来意，两士兵面面相觑，表示欲先与顶头交代一声。
二位掌门点头表示应允。“麻烦了。”
参将正于书房思考对策，有士兵敲门，他便应到：“请进。”
士兵推门而入，行礼道：“参将，外面有江湖人士求见。”
参将微微疑惑，“江湖人士？”
士兵道：“正是！说是前来支援的。”
“是何人？”
“一个是道骨仙风的道长，一个是手握法杖的禅师。”