应天府，皇宫。
终于将奏折批阅完毕，朱元璋伸了个懒腰，弓了许久的腰身发出“咯咯”脆响，倒是十分舒坦，忍不住摇头叹气道：“是真的老了。”
叠起的奏折旁摆着一本《黄帝内经》，只翻了数页看了个大概，眼下终于有些时间，便将其端起准备细品，才翻一页，有人来报。
他淡淡地说了声“进来。”
走进来一个身穿敞胸麻衣之人，露出黝黑健硕的肉躯，在堂下跪礼道：“参见皇上。”
他微微点头，手指摩擦着纸面，却未能翻过一页，不禁有些恼怒，双眉轻锁，加重了手指力量，害得纸页右下角折出一道淡淡皱褶，“与我说说情况。”
“玄武门只陆折柳、范子旭、一个面生的中年人和一个年轻姑娘幸存，其余人都已剿灭。”
他正缓缓移动的目光骤然停止，视线落在“衍”字，心中泛起一股不小的涟漪，说不上心痛，只是有些酸楚而已。“柏魏也死了？”
“回皇上，张大人为保其师父，英勇就义了。”
他深吸了一口气，缓缓吐出，已无心思翻阅书籍，将其合上，呆呆地望向散着朦胧金光的窗户，苦笑道：“也算是落叶归根了吧。”
丞相府，密室内。
夏商正与胡惟庸禀告情状：“启禀丞相，玄武门已铲除，但仍有四人逃生，分别是陈珂、范子旭、陆折柳、焕焕。”语毕，却是紧低着头，已有细汗自额头冒出，脊背亦是一阵发烫。
胡惟庸却是并不责怪，只是顾自逗着鹦鹉淡淡道：“如此甚好，青龙偃月刀呢？”
“那屠刀乃是至凶之器，常人碰它不得。除掉护刀十器之后，庄泗欲展其偷盗本事，才触到刀柄便暴毙身亡。”
胡惟庸竟仍未有怒相，只是一脸平和，手中一根细草枝轻挠着鹦鹉身躯，惹得鹦鹉不断提爪挠痒，“我知晓了，你先下去吧。”
夏商却是更为紧张，以为自己时日无多，不敢起身，只是五体投地连磕三个响头，低声道：“丞相，夏商对您忠心耿耿，天地可鉴。”
他转头望了他一眼，淡淡笑道，“我知道，放心吧，不会怪你的。对了，去把夏行健叫来。”
虽然依旧不明，不敢再探究，夏商只是起身离去，告之夏行健丞相有请，又恐其中藏有阴谋，便是坐立不安，眼巴巴地等候着夏行健的归来。
入了密室，夏行健见胡惟庸撅着嘴巴发出“咯咯”声音，手中细草枝轻晃，与往日庄严之人相去甚远。
“丞相，您找我。”
他视线仍在笼中，淡淡道，“范子旭回来没有。”
“回丞相，尚未回府。”
“行了，我知道了，你先下去吧。”
夏行健亦是一头雾水，摸不清胡惟庸到底卖的什么药，出密室前隐约听到胡惟庸说“乖鸟儿，跟我一起说，蓝玉给爹爹请安。”
恰夏商在廊下等候，见其出来，迎上去问道：“行健，丞相找你何事？”
夏行健道：“问我范子旭回来没。”
“然后呢？”
“没然后了。”
两人便是一同歪着脑袋顶着一头迷雾，一边思量一边迈着缓步向前走去。
陈珂离开山脚之后，日夜不停连走了三天三夜，终于有些疲惫，恰好见一木屋，便走去轻叩柴门，才叩一记，柴门轰然倒塌，扬起不尽灰尘，惹得他忙在鼻前扇着手后退了几步，待到眼前不那么朦胧才迈进门去。
乃是空屋一座，摆着一桌一椅一床。约莫许久未有人居住了，桌椅床上盖满了厚厚灰尘。地面亦是如此，他每踩一脚，鞋子一周便会有一圈灰尘扬起，而后飘飘落地。
未有阳光直射进来，倒使得屋内看上去不那么邋遢，也罢，已是困倦难忍，他便找了一处墙角，就地坐下倚墙而睡，不消一会便进入了梦乡，睡梦中，他回到了二十年前。
彼时的陈珂刚至弱冠之年，却未能如常人那般成家立业。
他本是富家子弟，父母皆是知书达理之人，对乡亲父老格外友好，每逢佳节必会开仓放粮，每遇可怜者必给其棉衣与白饭。按理说如此善人应得善终，却因其刚正不阿不畏强权得罪了不少达官贵人，最终被强加“谋反罪”。按律说来谋反罪理应被诛九族，达官却是给了他生路。
乡亲们都说苍天有眼，前人积德后人享受，却不知达官留他性命是为羞辱，以行善之名将其留在府中，每日叫他挑着大粪自城东走至城西，晚上回到府内还不准其洗澡。
虽他极有耐心，一年之后亦是不堪其辱偷跑了出去，连行三天三夜，在常德府一座破庙停下了脚步。
并非因为他与此地有缘，而是在庙中见到了些许食物。他早已饥饿不堪，不顾三七二十一，将人们用来供奉菩萨的食物吃得干干净净，饱后抹去粘嘴角的食物残渍，望着端庄的观音雕像心有愧疚，便是行礼道：“观音大士，谢您恩赐的食物，陈珂铭记在心，待我能养活自己，定双倍奉还。”而后长舒一口气，迈入常德府。