三月十八，谷雨前后，郑州的农民正忙活在田垄之间，虽大汗淋漓，却是挂着美好笑容。
天空，万顷碧空衬着一轮金日，偶尔有几只鸟儿飞过，带来动听声乐。
少林后山之中，挤着上千名前来参加试刀大会的江湖豪侠。
正中乃是一块用石土垒起的十丈方圆的擂台，台高七尺有余。圆心镂空，插着一柄露出一半刀柄闪着金光的宝刀。
擂台以外五丈之内空无一物。
五丈之后，东南西北四面各有临时搭起的遮阳草棚，草棚之下人头攒动。
东面首行坐着茶人谷谷主徐行、九凤山掌门仁念师太、峨眉山掌门文松师太、平阳山掌门通天德、龙虎山掌门乐山道长、衡山派掌门路本，六人相隔一丈有余，门下弟子以修为高低排序坐在他们身后。
药王谷虽已遭灭门，楼上愁执意搬了一根凳子，独自一人抱着佩剑坐在路本身旁，其身后空空荡荡，令人不免唏嘘。
南面首行坐着四大豪门的首把交椅。少林寺方丈悟临与崆峒派掌门连州坐于正中，丐帮帮主陈无信坐于连州南面，武当山掌门李鸿道坐于悟临北面。四人相隔二丈有余，身后坐着门下弟子。
陈无信对于如此排座颇为不满，与悟临抱怨道：“悟临大师，你怎给我排了这样位子，叫我坐在这阴人旁边，不是折我阳寿吗？”
悟临尚未开口，连州却是冷冷道：“悟临大师虽然面慈心善，却也不愿你的酸臭污了自己鼻腔。”
二人正要斗嘴，只听悟临一句劝告即刻冷静了下来。“两位若是再斗，怕是要被人钻了空子了。”
西北两面的草棚之下，挤着各路江湖散人。其中有觊觎青龙偃月刀，欲将其揽入怀中的，也有只是单纯来凑个热闹的。陆离等七人混在北面人群之中，透过缝隙查看擂台周围的境况。
化子墨与范嘉志个矮，只能看到来回摆动的屁股，颇为不愿。范嘉志便与范子旭抱怨道：“爹爹，我看不见。”
眼下属非常时刻，范子旭只是将他搂得更紧，以免被人群冲散。
焕焕与刘兰芝牵着手，虽然并不打算参与，却也被此番景象惹得颇为紧张，二人手中已是细汗密布。
巫泽站在化子墨身旁，将他搂在怀中，却是鼓着腮帮，心中忿忿道：真是一帮不知好歹的家伙，也不晓得让出一条道来，不知道我巫泽——陆折柳的师弟也在人群之中吗！
陆离踮着脚左右张望，欲在人群中寻到陈珂身影。
陈珂并未混在人群之中，只是藏身于暗处，窥视着擂台四周的情状。五剑二三分散，佩于左右两侧，双手各抓着剑柄，呼之欲出。
江湖之中尽数高手均已在此，那些个未到二品的鱼腩之流听说陈珂会前来索命，吓得不敢上山，只当来郑州游玩了一日。
千人之中，九百人为二品，九十人为一品，李鸿道、善顿、连州与掩藏角落的陈珂为已知的天象。
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辰时将过，烈日当头，沸腾的人群才有些安静，终于有人按捺不住，高声叫道：“悟临大师，试刀再不开始，我的头就要被烤焦了！”
悟临起身，向前迈了三步，朝着声源方向单手行礼，开口说道：“巳时一到，准时开始。”只是平平常常的一句话，在场之人皆听得清清楚楚。
连州盯着悟临花白的胡须，心中想道：这秃子从未显露过本事，今日听他这般说话，料想修为不会在我之下，不然，如何镇得住遍地龙蛇的少林？
悟临只是和颜悦色地走回，缓缓坐回椅上。
巳时将至，连州从椅上站起，掸去黏在衣裤上的灰尘，双脚踏地而起，好似飞燕那般跃上擂台，下巴微扬，双手抱拳，向四面行过礼，说道：“今日江湖豪杰齐聚少林，连某不胜荣幸。”
台下之人无不觉得他臭屁不堪，脚下土地分明姓少名林，与他有何干系，竟要说“连某不胜荣幸”？虽然如此，方才他施展的轻功倒也令人钦佩，乍看臃肿之人，竟是身轻如燕。
他望着西北两面窃窃私语的众人，面不改色，继续说道：“数月之前，十万江湖齐聚玄武门山脚，欲将那危害江湖的恶毒门派铲除，岂料半路竟有妖人杀出，救走四人。如今，玄武门余孽依旧在江湖上兴风作浪，甚至连灭三门。”
众人听毕，纷纷转头望向东面独坐的楼上愁，眼中皆流露出同情之意。
楼上愁却是面色愈加凝重，将怀中佩剑抱得更紧，双眼怒睁，盯着擂台上的连州冒着杀气。