衡山派的厉害之处在于那行事风格上，莫大先生一流高手洁身自好，游于方外，颇有刺客隐于暗处一击即中，远遁千里的行事风格。
“潇湘夜雨”莫大先生神出鬼没，人瘦得像个痨病鬼，一把胡琴奏的“潇湘夜雨”悲咽凄凉，令人难以忍泪，但是他一柄又薄又窄的利剑，使出“百变千幻衡山云雾十三式”，教人防不胜防，无可逃避。
他就是以此绝招，在衡山城外，杀死了大嵩阳手费彬，让师弟刘正风及魔教长老曲洋能安然而逝，同时也救了令狐冲与仪琳的性命。
他来无踪、去无影，费彬还未倒地气绝，他己悄然远了。
莫大先生惹人好感之处，是他冷脸之下的一副热心肠；他始终爱护令狐冲，暗里帮他的忙。
任盈盈背负了在昏迷中的令狐冲上少林寺求医，以自己的性命作为交换，也是莫大先生告诉令狐冲的。
所有人冤枉令狐冲品行不端，结交匪人，但莫大先生自己出动察看，他看见令狐冲与恒山派年青女弟子千里同行，丝毫没有越轨之处，他就相信自己的眼睛，不听别人的闲话，深信令狐冲是正人君子。
令狐冲与任盈盈相交，正派中人都说他是“为妖女媚惑”，但莫大先生一直敬重任盈盈对令狐冲情深义重，他俩新婚之夜，他便以胡琴一曲“凤求凰”相贺。这位长辈的确令人敬爱。
他神出鬼没，近乎闪缩，与风清扬的隐逸大异其趣。他不屑向权势屈服，却也不愿公然为敌；可以在黑夜荒郊杀死费彬，却没能在大庭广众中助刘正风抗暴；他要证实令狐冲的品行，便在暗中窥探，既知他无辜，却没有公开为他辩白一词。
他亲自跑到华山思过崖秘洞中观看衡山派失传剑法，受到暗算后虽然生还，却没有公开现身，只是悄悄地离去。
可能他是个个性悲观的人，深信一己之力，无法与强权势力为敌，公开对抗也是徒然，于是明哲保身，宁愿趁敌人不备时狠攻一记，在他人不见时扶携受害者一把，可能正是这样，所以他的琴声一贯是凄怨不忍听，连“凤求凰”也洗不脱悲怆的味道。
面对乱世，各人有各人的应对，有人退出是非圈，另觅清静地，有人全力抗拒，死而后己，有人索性加入权力斗争，莫大先生不能进也不能退，充满无可奈何的悲凉。
刘正风《笑傲江湖》一开始便一个高潮紧接着另一个高潮，每个高潮都对全书发展有重大关系，刘正风金盆洗手正是其中的一个高潮。
刘正风其人个性没有多大的重要性；金盆洗手是个寓言故事，说一个身份极高的正派高手，与一个魔教长老因在音乐上意味相投，结为莫逆，问题是，若是正邪不两立，世人应否容许这两人之间有私人友谊？
答案是，世俗不容许这两人之间有私人友谊，因为以世俗的眼光看，首先就不能相信有人可以因音乐上的爱好而忘记门派之别，互相结交；
其次，正派中人无论如何不会相信魔教的人会有诚意，邪教长老结交正派高手，必然怀着阴谋；
其三，就算真的有诚意也不应接受，音乐是小事，正邪不两立是大事，因私交而忘却门派，岂非因小失大？
三个理由中，最难解答是第三个。刘正风为曲洋辩护，他说：“曲大哥虽是魔教中人，但自他的琴音之中，我深知他性行高洁，大有光风雾月的襟怀”，是个“君子”，这个答案，众人只是将信将疑。