且不说铁虎帮一团乱糟糟。这一日嘉兴暖阳高照，一散冬霾，街市巷井都是活泼之气，倒也难得。打西城门出去数里之外，是一片榕树林，当中开辟一条羊肠小道供行人来往。小道上每隔五里建有一个歇脚的凉亭，当中一个今日被征作他用，竟是个老头被倒吊在凉亭的横椽之下，折磨得吱哇乱叫。
老头对面坐着个痞气少年，不是别人，正是“嘉兴小霸王”叶小春。
那乞丐嘴里哭念道：“妈妈呀，有好多鸟在飞呀，我不玩了我不玩了，哎哟妈妈呀……”
小春坐在对面，又好气又好笑，怒道：“你说，为什么要抢老子的饭菜？”
那乞丐只是不理，哭喊不住。小春见他疯疯癫癫，才明白是个疯子，当下玩心大起。原来方才在嘉兴城内，小春从柳云处骗了十几两银子，着实是笔横财，便到酒楼买了酒菜要回去孝敬母亲。不想才出了酒楼门槛，一个疯乞丐便窜了出来，把一食盒酒菜给抢跑了。小春自是气不打一处来，忙去追赶着疯乞丐，不想他有些拳脚功夫在身上，一路便追到了这郊外树林中。
那乞丐跑得累了，坐下吃酒，也不管小春。小春便骗他说，好酒好菜是英雄好汉才配吃的，疯乞丐吃不得。那乞丐却也当真，由着小春哄骗，说什么倒吊一炷香便算是好汉。疯乞丐禁不住酒肉诱惑，如何不允，只不过吊了片刻便已头晕目眩，乱喊乱叫起来。
小春忍俊不禁，却是假装正经，笑道：“不行，一炷香还不到呢，你还想不想做英雄好汉了？”
乞丐哭道：“我不做啦，我做乌龟，做毛毛虫，不做英雄好汉，妈妈呀，好多鸟在飞啊……”
小春十分解气，又道：“老头儿，我瞧你武功不错，怎么这般想不开！英雄好汉的名声，多少人抢破头都抢不到呢，现在白送给你你还不要？”
那乞丐只哭着说不当了，小春十分想笑，忍住道：“既然你这么不愿意，我就不勉强你了。只是这酒和肉是英雄好汉才能吃的，你既不想当，那这酒肉可就不能吃了，我这便倒了去！”
“不倒不倒，不倒！”乞丐慌道，脸色闷闷的，“不当英雄好汉，酒肉都不给吃了么？”
小春一脸正色：“那是自然！不当英雄好汉，那就是臭要饭的，只能吃馊饭馊菜，你想吃馊饭馊菜吗？”
那乞丐连忙摇头：“不吃不吃，要当英雄好汉，要当英雄好汉！”说着紧闭双唇，憋足了气，倒吊在那里一言不再发，鼓足了勇气似的。
小春瞧得十分好笑，心中甚是高兴。正是这时，远处传来得得马蹄之声，跑得甚急。不一会儿，两匹棕色大马显现身影，马上各有一人，打前是个遒劲大汉，胡子连着黑发挂了一脸，好不威风。后头跟着个十六七岁的女孩，明眸善睐，肤白胜雪，身量纤纤，一身红衣迎风飘展，端的是娇俏可人。
那大汉一门心思在马上，不住用皮鞭抽打马匹，脸色甚是着急。那女孩脸上却满是不悦，虽也赶马，终究比大汉落后了一截。
大汉道：“棠儿，再快些，再快些！”
女孩嘟着嘴嚷：“风叔叔，咱们已经没日没夜地赶了两天路，棠儿受不住了，歇一会儿吧！”
大汉急道：“不能再歇了！现下午时已过，咱们已是晚了，再不抓紧赶到，那便是无礼了！”
女孩儿赌气道：“无礼便无礼，那又怎样！横竖现在已经误了时辰，也不差这一时半会儿。再说了，是他们那等闲人非要送帖子来，又不是我们愿意去。”
大汉急道：“棠儿不要胡闹。掌门师兄既然答应人家，派了你我二人来，咱们便万万不可晚到。到时候让人拿住话柄，倒来编排点苍派的不是，那可是大大的不妥！”
原来这二人出自八大派之首的点苍派，这汉子乃是掌门“铁臂狂拳”程啸山的师弟，全名叫做风鹤鸣。此人虽不如他师兄名声赫赫，亦是好汉楼上的英雄人物。这女孩儿姓程，单名一个棠字，乃是程啸山的独生女儿。此次铁虎帮的拜帖送到点苍山，程啸山因闭关练功，便派了师弟风鹤鸣下山，谁知被程棠听见，死活都要跟着。程啸山拗不过她，只得准许。这一路上，程棠百般贪玩，路过名山大川、亭台楼阁，皆要停下来赏玩一阵，二人便这么走走停停，本来提前半个月出门，不想还是误了日子。
眼下程棠虽不愿意，也只能紧随风鹤鸣之后，快马加鞭，片刻功夫已近了小春所在的凉亭。风鹤鸣倒是未曾着意，只顾着赶路，程棠却将凉亭情状真真切切看在眼里，又瞧那乞丐衣着破烂，年迈吃力，那少年却优哉游哉，满脸嬉笑，登时怒气涌来，当下勒马扬鞭，施展巧便轻功凌空一跃，竟稳稳地落在了凉亭之外。
小春吓了一跳，不待说话，程棠便是迅雷之势挥舞长鞭，带出虎虎威风，便听“泼剌”一声，小春臂膀上立时裂开一道鲜红的口子，正是那皮鞭所致。
小春一时竟有些愣神，惊不及怒，怒不及痛，半天才撕心裂肺叫喊开来，却听程棠厉声骂道：“混账东西，这般欺辱一个老人家，你的良心叫狗吃了。看你这油头粉面的样子，一看就不是好人，今日本姑娘没碰见便也罢了，既叫我碰见了，必要狠狠教训你一番。”说着将那鞭子往地上一甩，打出十分尖利的泼剌一声，随即又是长鞭迅猛甩来。