“这大冷天的儿，那两个傻子还笑哭起来了？”气煞他也！
北堂傲轻颦两道剑眉，将两唇抿撑撑一条不悦的细线：一柳金蟾之所好，不问他也知这两黄鼠狼在聊什么？除了那昨儿院子里惹得孙家某女爬墙的战妖精，还能聊谁呢？真正是妖后没当成，出来祸害宫外的狼们了。
“……”肖腾不敢说什么，却也眼圈红着，恨得牙痒痒：璟公主就那么美么？冻了一夜，天亮了还能提起又笑又哭的……果真是……果真是天下乌鸦一般黑！他肖腾不就差了那么一些些？怎就成了昨日黄花了？
“指不定是聊到了昔日在白鹭书院时的趣事。”眼见二主子都脸色不善，北堂氏的近侍奉箭忙在后面打圆场。
“打圆场”？
两个男人皆在心里默默地用鼻尖暗暗冷哼出一股子不可喻的怨气，然……台阶都给他们俩下了……
“说的也是，难得今日在外独聚，想来是想到了许多当日的趣事！”肖腾强打笑哄北堂氏欢喜，心里想得却是那白鹭镇最让他心梗的“一拿三”。
“趣事……”北堂氏冷冷一笑，“确实趣事不少！”此二人能干什么？走街串巷看民家俊男是真！
肖腾还能说什么？
人前最会掩饰自己不喜怒哀乐的北堂傲可一点也不把他肖腾当外人！
“不然，我去……”肖腾主动请缨表示要将墨儿招呼回来，但他人还没走出去一步，人反被北堂傲抬手挡住了去路：
“罢了，金蟾这一月来忙于春闱也没见心闲过一日，她们要多说说就多说说，不然等下了山，再想说点什么，只怕又有了顾忌！我们且去那边走走——
我有些话，趁着这当儿，也正好和你说说！”
北堂傲肃着脸朝相反的方向走去，肖腾心一窒，赶紧碎步跟上。
旭日渐渐升高，不记是何时，就忽然跃过了那边的重峦叠嶂，开始灼灼攀升直上，山风依旧在山间呼号，然墨儿的眼则在柳金蟾指手画脚的侃侃而谈中，渐渐透出她不觉的异彩。
“富国就要强兵，家国不安，自然谈不上长治久安，没有长治久安，那么所有的惠民之策都是纸上谈兵。而强兵，就该有一支真正的职业军队。
我们大周而今还是农耕大国，我们的民众常年俯身农作，无论身形还是力量，说句咱们大周人都不爱的话——
咱们的兵还真都不及北戎西狄的老百姓会打仗，他们的百姓生在马背上，长在马背上，为了生存长年累月与狼斗、与鹰斗、与天斗，无论男女老少，个个站出来都是拉弓射箭的好手。而我们的兵呢？拿起锄头都是好手，可上了沙场，一个个……
不敢说个个是新手，但十个里面至少九个半是临阵磨枪，剩下半个会点功夫的也多是皮毛！
咱们的仗是怎么赢的？以十敌一，打得几乎全是人海战——
要想在战事上拔得先机，咱们大周就得有一支真正可以不断淘汰更新的精锐驻守边防，以不变应万变，可军费从哪儿出？
年年户部都喊穷，每年各地收来的税银又都花到哪里去了呢？