这些话字字句句沉淀在岚琪的心头，她们同是玄烨的女人，是这后宫的妃嫔，深宫的日子，都一样。
往日在慈宁宫做针线闲话时，苏麻喇嬷嬷也曾给她讲过太皇太后年轻那会儿的事，那时还在盛京，日子过得可算如履薄冰。太皇太后的姐姐宸妃最得宠爱，就有人挑唆她们姐妹不和，而太皇太后和岚琪一样，年轻时并不尊贵，崇德五宫里，彼时的庄妃居末次，只比一些无名无分的侍妾高贵些。
上头几位不得宠的就能欺负她，再有姐妹不和睦，明争暗斗，一道道鬼门关闯过来，直到太宗驾崩，一介女流力挽狂澜将儿子推上大位，之后入关做了皇太后，又做了太皇太后，先帝又独宠董鄂氏搅得六宫不宁，看尽了深宫冷暖，常对嬷嬷说，宫里的女人但凡有一点*，不争得头破血流，是不能够圆满的。
而苏麻喇嬷嬷，又把这些话都教给了岚琪。
“我和荣姐姐到皇上身边时，那会儿还没立皇后呢，偌大的后宫冷冷清清，其他宫女都羡慕我们俩能侍奉万岁爷。”端嫔忆往昔，面上满是感慨，“我们姐妹俩知根知底，旁人却故意来挑唆，我们俩年纪小，就都指望着嬷嬷教导，不理会。再后来皇后入宫，昭妃入宫，我们也有了名分，皇上念旧对我们俩亲热些，就有人挑唆到皇后面前，幸而赫舍里皇后是最和善宽仁的，和我们姐妹相称毫无敌意，昭妃素来傲气不肯亲近人，我们不能计较，也算相安无事。再往后慧妃、惠嫔几位入宫，人一多就热闹了，可也比不得如今明争暗斗，那会儿皇上年轻，虽然已经亲政，可依旧摇摇不稳，女人们只盼着万岁爷好，哪儿有心思斗啊。是如今日子好过了，新来的年轻人都没吃过苦，瞧着眼前的好，谁不想独占鳌头？我刚进宫学本事，做得不好挨打挨骂，跪在石子路上哭时，就一心盼着有天能年满出宫，谁能想到，我会有今天？”
端嫔一番话，听得岚琪心酸，她们都是进宫来做宫女的，天生矮人一截，后天的尊贵自己挣来了，又都诚惶诚恐，伴君如伴虎，没有敬畏满足之心，这日子长久不了。偏偏如佟贵妃、温妃这样，含着金汤匙出生，养尊处优长大，没过过一天辛苦日子，反而欲求不满，她们的世界里，就是要高人一等，时时处处都不能屈居人下。
同样是人，同样是皇帝的女人，骨子里完全不一样。
此时门前帘子打起，布贵人进来，悄声说俩闺女都睡了，她来瞧瞧，问岚琪万黼阿哥的事，直听得泪眼婆娑。之后里头传来咳嗽声，几人都进来瞧，睡醒一觉的戴佳氏诚惶诚恐，要从被子里爬出来给三人行礼谢恩，端嫔按着说：“安心在这里住着，我去回了话，往后就在钟粹宫住下，后院好几间屋子空着，你不嫌弃我们这里人多就好。”
戴答应哭得哽咽难语，只等她静下来，众人问起怎么身体那么弱，见有人撑腰胆子也大了，就把在安贵人处受得虐待和委屈说出来，端嫔听得脸色发白，气哼哼说：“只当她嘴碎些不着调，竟这样狠毒，你好歹也是有名有份的人，她不怕上头追究么？”
布贵人也是被安贵人欺负过的，对着戴佳氏说：“皇恩浩荡，你往后可要活出个样子来给她看。”
这日过后，戴佳氏就在钟粹宫后院住下，安置一个小答应，不必劳师动众，端嫔托荣嫔回了太后一句便妥当。宫里万黼阿哥的后事也有条有理地办着，两宫都下了抚恤，着宜嫔多多照拂。
到元宵，玄烨下旨，众皇子阿哥从太子这一辈起皆改名排辈，从“胤”字，因大臣奏议，为显皇子尊贵，宗亲子弟暂不改名，宫里已有的四位阿哥则序齿入玉牒，岚琪的小阿哥行四，自那日起，宫里宫外都喊四阿哥。
而正月一过，宫里就撤了年节张彩，开始忙钮祜禄皇后周年祭奠，佟贵妃抱病，温妃避世，荣嫔和惠嫔终日忙得脚不沾地，太皇太后因正月里见客太多劳累，才过元宵就凤体违和，可岚琪劝说让四阿哥搬回阿哥所又被拒绝，她只能天天在跟前尽心照顾，这段日子里，皇帝身边伺候最多的，便是宜嫔几人。
二月中旬时，那拉常在顺利分娩，生下小阿哥胤禶，太皇太后欣喜皇帝又添子嗣，且念那拉氏才失了一个孩子，并眼下后宫高位妃嫔不少，不必再诸多顾忌，便下旨恩赐升了那拉氏为贵人，玄烨又下诸多赏赐，那拉贵人一时也颇有风光。
转眼春暖花开，今年暖得早，三月末宫里各处花卉已悉数绽放，太皇太后在德贵人的精心照料下凤体痊愈，那日还与玄烨、福全几人游幸御花园，一路走着都不用搀扶不用拐杖，玄烨很高兴，而瞧着岚琪因此瘦了一圈，又十分心疼。
至于恭亲王府的案子，两宫终究为了顾全皇族体面，下严旨压了嫡福晋下毒手的传言，关起门来怎么教训那都是家事，太皇太后亲自出面，将几个孙儿媳调教得服服帖帖，恭亲王府里一时太平相安。但老人家才松口气，福临第七子，纯亲王隆禧又染病，为了安抚祖母，玄烨亲自去王府探问过，知道弟弟不好，也没敢上报祖母知道，伙同苏麻喇嬷嬷只哄太皇太后说，隆禧正在痊愈。
之后为了让皇祖母散心，拟定入夏赴玉泉山行宫避暑，宫里宫外张罗起来，后宫妃嫔因知此行皆随扈，都兴奋不已，早早算计打点，盼着能出紫禁城散散心。
沙漏点滴，昼夜轮转，眨眼已是四月末，原拟定五月过了赫舍里皇后的祭奠，端阳之日就启程赴玉泉山，宫里宫外都一派要出门的气氛，岚琪打点好自己的东西，整日都在慈宁宫忙碌。
这几日连着阴雨，慈宁宫上下都防备太皇太后被雨水扑了着凉，可精心伺候下，竟疏忽了四阿哥，四阿哥的乳母着凉风寒，等察觉时已高烧不起，四阿哥大抵是吃了乳母的奶，这天啼哭不止宣来太医瞧，才知道是病了。四阿哥出生至今还是头一回生病，太皇太后很担心，几乎把整个太医院的人都找了来。
可就因着连日阴雨，阿哥所这边也有事，小阿哥似乎先天不足，未满百日就好几次宣太医，这日又病着不好，上报到荣嫔那里，荣嫔让那拉氏去瞧瞧，她紧赶慢赶一身水汽地跑来，却见阿哥所空荡荡，只几个乳母嬷嬷和太监在，问太医怎么不来，半天才见一个小太监战战兢兢说：“奴才去了两回，太医院正经一个人都不在，说是四阿哥病了，太医们都被太皇太后喊去慈宁宫。”
那拉贵人脑袋里一轰，憋得脸颊通红，眼珠子里泪水打转，恨得一脚踹在那太监身上骂：“狗奴才，再去找啊，难道四阿哥是皇子，我的小阿哥就不是皇子了？狗眼看人低的东西，去找太医来，小阿哥有个三长两短，要你的命。”
众人劝说安抚，把那拉氏请到里头去，这边又派人去找，她的小皇子不知哪儿不好可劲地哭，哭得她心都碎了，半个时辰后才赶来一个年轻的太医，那太医也不擅长小儿科，瞧了半天不知所以，这天直闹到夜里天黑，才来了个老太医。
老太医一瞧就知道小阿哥先天不足，之前已经上禀了皇帝知道，那拉贵人怀孕时身体常常不好，胎儿在肚子里就不足，勉强临世，未必能活得久，因上头已报备知道，几位太医也就安心诊治，不怕担罪名。
可这些那拉贵人并不晓得，她只看到太医们不尽心，又哭又闹地让他们诊治，就差去乾清宫门前求，荣嫔惠嫔被她缠了又缠，她们俩都因先天不足失去过皇子，知道小阿哥不能好，这种话又不能直接说出口，只能一次次满足她，敦促让太医日夜轮守。
然苦于回天无力，几日后，雨霁天晴，四阿哥又活蹦乱跳声如洪钟时，阿哥所里胤禶小阿哥却尽了阳寿。