江家二门的车马院外，江夫人在众仆妇的簇拥下出了马车。江寒月冷冷地站在一侧，待她跨入后院，便行了礼道：“母亲没什么吩咐的话，我先走了。”
“寒儿，随我到花厅一趟，我有话跟你说。”江夫人搭着陪房李嬷嬷的手，径自往前走去。江寒月苦笑了一下，心知此时即便他有十万火急的事，也需立刻跟了上去，不然便是不孝。
“寒儿，你若是不喜欢那明家长女，不如就此回绝了吧？反正也还没定亲，不算悔婚。”
丫鬟拂晓奉上一盏碧螺春，江夫人捧了茶盏在手中，轻抿一口。散发着幽香的雾气氤氲在她远山一般的黛眉前，柔润了话语中的锋芒。
“母亲的意思是？”江寒月垂着眼坐在下侧，面色平静。
“我今日虽不曾见到那孩子，不过……罢了，背后不说人语，总之南边来的村姑而已，不懂规矩不知检点也是寻常。”
“我倒是有幸见了明大姑娘一面。”江寒月眼中闪过一丝嘲讽，嘴角微微上扬。他的面容原本极为冷峻，此刻却显出点柔和来：“明大姑娘一派纯稚，毫不矫揉造作，我倒有些喜欢。”
江夫人叹了口气，将茶盏搁下，目光中微含了丝丝缕缕的伤感。她注视着江寒月，就好像一个慈母关注着心爱的儿子，生怕他吃亏了一样。
“我知道你被任二姑娘伤了心，这世上总有求而不得的事情。可是无论如何，你也是皇后娘娘的亲侄子，犯不着负气将就。”
江寒月不动声色地偏转了目光，眼睛看着窗外。花厅三面开窗，阳光从西窗斜斜地照了进来，窗外的玉簪开着成簇的白花，被涂上了淡淡的金色。
“是我配不上她。”
江寒月沉默了片刻后答道，任谁都听得出他声音中的落寞。
“有什么配不上的，只是她与你无缘而已。”江夫人柔声安慰道，“你虽是庶出，但自小养在我身边，我一向视你如己出。”
“但人贵有自知之明，不是吗？”江寒月微微笑了笑，瞥了江夫人一眼。
“你同你姨娘一样，总是想得太多，来日怎么继承家业？”江夫人似乎有些头疼，皱着眉招了招手。拂晓会意，过来替她轻轻揉着穴位。
江寒月暗暗叹气，这个问题他从小就知道怎么回答，根本不用过脑子。
“寒儿从来不敢妄想继承江家家业。”江寒月面上闪过一丝不耐烦，站起来道，“母亲也累了，早些歇息吧，不打扰了。”
“你我母子何必如此疏远？”江夫人嗓音中微含着抱怨和嗔怪，“罢了，下去吧！拂晓，送送大爷。”
江寒月欠了欠身，随着拂晓一道出了花厅。刚一脚跨过门槛时，听到江夫人又道：“任风回是任贵妃的嫡亲妹妹，高傲些也是常理。不过她还有个叫任笙歌的庶出妹妹，听说性情温良，容貌绝艳。上回我在宫中听说任家见贵妃至今未诞下龙子，还考虑过将这位三姑娘也送进宫去，可见其美貌不在她二姐之下。”
“母亲的意思是？”江寒月停住脚步。
江夫人慢慢地摇着柄纨扇，掩口笑了起来：“你愿意的话，不如我让媒婆去求娶任三姑娘？如此一来，你姑母也不必担心往后多一个劲敌。”
“母亲费心了，不过姑母统率六宫，不会把一个女子放在眼里。”江寒月神色淡漠，冷然道，“我觉得明大姑娘就很好，没必要再多生枝节。”
“夕照，你说寒儿对那明大姑娘，是真的看上了？”江夫人目送着他远去，疑惑地问身边打扇的丫鬟。
夕照想了想才道：“奴婢看大爷的神色，不像是假的。夫人知道，大爷一向不苟言笑，今日提到明大姑娘倒是露出了点笑影子。”
“那是我多事了。”江夫人把扇子拍在茶几上，烦恼道，“始终隔着肚皮，我为他操碎了心他也不领情。”
“夫人别生气，一会儿二爷便该从夫子那里回来了。”
提起江清月，江夫人脸上笑意暖暖，站起来道：“这孩子，过节也不肯拉下一天的功课，倒连累他先生都没法过节。一会儿你让二门上的小子给夫子送点节礼去。”