看到波塔波夫被送往莫斯科，心情最忐忑的莫过于波涅杰林，他担心自己的老朋友此去会凶多吉少，以至于在接下来的几天时间里，他整个人都处于心不在焉的状态。
“副司令员同志，”索科夫见波涅杰林如此心事重重，便安慰他说：“从朱可夫元帅说话的口气中，波塔波夫将军此次去莫斯科，应该没有啥问题，你就放心吧。”
“他都走了几天了，但到现在依旧一点音讯都没有。”波涅杰林叹着气说：“说我不担心，那是不可能的。”
“其实你可以这样想，没有消息，就是好消息。”索科夫笑着说：“没准哪天他又活生生地出现在你的面前，也说不定。”
说完这话，索科夫又走到了西多林的面前，问他：“参谋长，那些解救出来的指战员，如今的情况怎么样了？”
“近卫第120师一共解救了2392人，”西多林拿起桌上的本子，翻到记录数据的那一页，开口说道：“落下残疾的374人，身体虚弱有843人，剩下能编入部队的只有1175人。”
“1175人，”索科夫将这个数据重复一遍后，有些遗憾地说：“虽说少了点，但用来给近卫第120师进行补充，也算聊胜于无了。”
“司令员同志，这一点你不用担心。”波涅杰林对索科夫说道：“如果炮兵主任是个不好相处的人，平时别让他待在司令部里就行了，眼不见心不烦嘛。”
“这倒也是。”索科夫点了点头，扭头问西多林：“参谋长，我们的装甲兵主任马雷舍夫上校回来了吗？”
停顿了片刻，西多林又想起一件事，慌忙问道：“新来的炮兵主任叫什么名字，是一个人来的，还是方面军司令部派专人陪他来的？”
索科夫的这种说法看着貌似公允，但波涅杰林听后却连忙提醒他说：“司令员同志，我觉得这样不妥。”
“波塔波夫将军，”索科夫见波塔波夫的身上穿着一身崭新的将军制服，不免好奇地问：“你真的是上级给我们派来的炮兵主任？”
“可是，博戈柳博夫将军。”西多林连忙辩解说：“我们已经有了一位炮兵主任了，再派来一位的话，恐怕不太合适。”
来人的话，惊得索科夫和西多林两人也站起身，西多林试探地问：“波塔波夫将军，您就是新来的炮兵主任？”
“这么说来，我们以后还不能让部队随便渗透到敌人的后方搞什么大的行动了。”
“我是西多林。”西多林说道：“您是哪里？”
“如果各师为了给自己的部队补充兵员，都进入德军防区的后方，去解救战俘营，那时就会引起德国人的警觉。”波涅杰林说道：“若是德国人为了防止我军的渗透，而加强了防区的防御部署，对我们接下来的进攻行动，会产生不利的影响。”
“他这次上任，身边只有一名警卫员，没有司令部的人陪同。”博戈柳博夫在电话里说道：“等见到他的时候，你们应该就能认出来。”
西多林放下电话，一脸郁闷地对索科夫说：“司令员同志，刚刚方面军参谋长打电话过来，说上级给我们派的炮兵主任，下午就要到了，让我们做好接待工作。”
就在西多林的手伸向电话时，电话铃声却先响了起来。
“原来的炮兵主任即将调走。”博戈柳博夫说道：“以后你们集团军的炮兵部队，就由新来的炮兵主任负责指挥。明白了吗？”
“是博戈柳博夫。”电话里传出了方面军参谋长的声音：“我有件重要的事情，要正式通知你们。”
“米沙！”波涅杰林听对方这么说，连忙快步走过去，和他来了一个拥抱，激动地说：“我的上帝，你不是去莫斯科了吗？怎么会出现在这里呢？”
经过索科夫和波涅杰林的讲述，西多林顿时觉得眼前一亮，他没想到用残疾人来看管战俘营，居然也是不错的选择。“两位司令员同志，真是没想到，残疾的战士还能派这么大的用途。我这就打电话，让人给他们安排合适的工作。”
“司令员同志，这都是我的错。”西多林连忙向索科夫承认错误：“其实马雷舍夫上校回来时，就曾经给司令部打过电话报备。当时是我接的电话，我觉得他既然回来工作，也不是什么大事，就没有及时向你汇报。”
“参谋长同志，”波涅杰林在旁边补充了一句：“据我所知，有一名获得了‘苏联英雄’称号的飞行员，他就没有双腿，平时行走用的都是拐杖和假肢，上下飞机都需要有人搀扶。但就算如此，他依旧在空战中击落了七架敌机。”
“是的，参谋长同志。”此刻出现在指挥部里的炮兵主任，不是别人，正是几天前去了莫斯科的波塔波夫，他此刻笑着回答西多林提出的问题：“以后我们就是搭档了。”
索科夫等人正在吃午饭时，外面忽然跑进来一名参谋，情绪激动地说：“司令员同志，新来的炮兵主任到了，就在门口。”
上次马雷舍夫上校请假，说要去斯摩棱斯克祭奠他牺牲的战友，已经过了这么长时间，却迟迟没有见他归来，索科夫不免为他担心起来。假如他真的回不来，就意味着上级会派新的装甲兵主任过来，到时和新的指挥员搭档，就需要一定时间来进行磨合。