“其实也没什么。”波塔波夫若有所思地说：“史达林同志问的问题不多，主要是我当年指挥部队在乌克兰作战的情况，以及我进入战俘营之后的遭遇……”
“就这些？！”波涅杰林听后难以置信地反问道：“史达林同志就只问了你这些？”
“是的，就只问这些。”波塔波夫话刚说出口，又连忙补充了一句：“对了，还问了德军在东普鲁士地区的布防情况。”
索科夫心里也挺纳闷的，史达林和波塔波夫见面后，就问了如此简单的问题，接下来甚至恢复了对方的军籍，还让他重新回到了前线。
带着这样的疑问，索科夫等场上安静后，开口问道：“波塔波夫将军，史达林同志和您谈完话之后，就恢复了您的军籍，并让您重新返回前线？”
“恢复军籍，的确是在谈完话之后。”波塔波夫向索科夫，也向众人解释说：“但重新返回前线，却是我主动要求的。”
“你主动要求的？”波涅杰林一脸震惊地问：“这是真的吗？”
波塔波夫连忙伸出两只手，紧紧地握住了索科夫的手，情绪有些激动地说：“谢谢，谢谢您，司令员同志！在接下来的日子里，我会全力配合您的。”
索科夫觉得波涅杰林说得有道理，便冲着他说：“副司令员同志，那带着波塔波夫将军熟悉炮兵部队的工作，我就交给你负责了，你没有不同意见吧？”
“什么错误的命令？”
既然波塔波夫这个炮兵主任已经正式上任，接下来讨论的话题，就和几个月后即将展开的进攻有关系。
我在一份缴获的资料上看到，加夫里洛夫被德军抓住时，衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，胡子拉碴，满脸灰土，整个人处于昏迷状态，体力极其虚弱，甚至难以做吞咽动作。但他在被俘前一刻，仍然奋力投弹、持枪射击，打死打伤多名德军官兵。”
听到这个问题，波塔波夫皱着眉头思索起来，过了许久，他才用不确定的语气说道：“好像有一批来自布列斯特要塞的战俘。不过他们在42年2月，就被德国人全部枪杀了，随同他们一起被杀害的，还有同一阶段在要塞里被俘的军人家属。”
索科夫深吸一口气，站直身体向波塔波夫伸出手，用友好的语气说：“波塔波夫将军，我代表第48集团军的全体指战员，欢迎您的加入！”
既然波塔波夫不想抽烟，索科夫也不勉强，他把烟盒放在桌上后，点燃了自己嘴里的香烟，随口问道：“波塔波夫将军，我想向您打听一个人。”
索科夫的失落显露在脸上，被众人看在了眼里。西多林为了化解尴尬的气氛，抢先说道：“司令员同志，假如这位加夫里洛夫少校真的如德国人的资料里所说的那样，恐怕早就牺牲了。毕竟德国人不会把他们宝贵的药物，用在我们的伤兵身上，特别还是被他们俘虏的伤兵。”
“原因很简单。”波塔波夫继续说道：“我不清楚集团军炮兵的规模，以及所拥有的火炮数量和规格，怎么能提出有建设性的方案呢？”
听到索科夫这个滴水不漏的说法，波涅杰林也不好再问下去，只能把目光投向波塔波夫，想听听自己的这个老伙计，是否见过这位加夫里洛夫。
“放心吧，司令员同志。”波涅杰林觉得索科夫说得非常有道理，不管波塔波夫的身体以前有多么壮实，但在德国人的战俘营里待了那么长的时间，早就变得虚弱不堪了。如果没有专人照料，没准哪天就会病倒的，因此他向索科夫保证说：“我会安排合适的人手，来照顾波塔波夫的。”
对于加夫里洛夫的结局，索科夫多少还是了解一些，知道他后来活到胜利的那一天，回到国内后还被授予了“苏联英雄”的称号。虽然明知道对方此刻还活着，却不知该到什么地方去解救他，这一点让索科夫感到很懊恼。
西多林望着波塔波夫问道：“炮兵主任同志，如果我军要在进攻前，对敌人的阵地实施炮火准备，你的优先打击目标是哪里？”
“司令员同志，”听到索科夫打算安排一个卫生员照顾自己的起居，波塔波夫慌忙摆动双手说道：“我已经习惯了一个人，用不着谁来帮忙。”
“波塔波夫说得对。”波塔波夫刚说完，波涅杰林就帮腔说：“虽说他在我们这里待过一段时间，但由于当时的身份敏感，所以关于集团军内部的情况，我基本没有告诉他，他不熟悉炮兵的情况，也就不足为奇了。”
“是的，第5集团军经过长期的战斗，实力已经被严重削弱了。”波塔波夫解释说：“在上级的进攻命令里，却让我们集中力量去进攻基辅西面的日托米尔，并粉碎那里的德军重兵集团。当时接到这道命令时，我就知道以自己的实力，根本无法完成这些艰巨的任务。但在军队几十年所养成的服从习惯，让我明知道这是一道让我们去送死的命令，但依旧集结自己所能联系到的部队，向日托米尔发起进攻。”
后面的情况怎么样，波塔波夫虽然没说，但所有人都明白是怎么回事。在基辅地区的部队出现溃败苗头的时候，向敌人重兵保守的城市发起进攻，等于就是去白白送死。最后的结果不用说，波塔波夫的部队被敌人歼灭，连他本人也成了德国人的俘虏。
“我觉得非常合适。”开口说话的是波涅杰林，他笑着对索科夫和西多林说：“你们