“城下贼寇可知，我城池坚固，军备与粮草皆足，更有崇王坐镇城中，上万精兵良将，人人尚战，锐不可当。 尔等远来，疲惫不堪，军备落后，粮草更少，区区数千人，如何攻得下我城？” 立于城头之上的军官，几句分析之后，又道： “尔等势弱难攻，我军则战之必胜，然左督大人心怀城中百姓，体恤将士，愿轻杀伐。 故特赦尔等，若肯放下屠刀，投诚于我，则粮食与军备皆无尽也，左督大人还要奏请总兵，收编尔等。 如同高闯营中黄龙、张二等，已为我军中副将，官同朝廷三品武官，共载史册，流芳千古。其中利害无言自清，两厢就此罢兵，岂不是两全其好？” 肉眼可见，敌我悬殊，新登城将官，如此一番话，明里帮流寇分析当下局势，暗中欲要动摇杨开军心。 杨开立于远处，未曾听闻。韩彬却是听得清清楚楚，他最忍不得这种诳语不断的，破口便骂道： “城头狗官，当真是屎盆头上扣，狗血身上淋，什么精兵上万、粮草充足，简直臭不可闻。不知你城中底细，我等岂会西南作掩，主攻尔等东城门？死到临头，还要口出狂言，想引我们当家出来？痴人说梦，吃你爷爷一箭。” 他只弯弓一箭，劲射城头，然火炮无眼，端正砸落城头上一处垛口，轰鸣炸起，砖块、碎石与垛口箭手齐飞，城墙为之动荡。 立于那将官身侧的虬髯大汉，惊慌失措，于仓惶之中，猛一扯住那年轻将官手臂，将其压下。 劲箭飞来，只中了那将官的头盔，带飞出去，束带随头盔一起脱落，满头乌披散开来，义军见状，士气为之大震。 “入你祖宗的软脚货！”韩彬含恨痛骂一声，收起硬弓，策马上前，只将马背上背着的三袋砂石往护城河中一荡，而后，勒马往侧，起弓再拔长箭，径往城头上，连射五六支，掠去五人性命。 义军威势再提，韩彬乘势大放厥词，往城头之上呼喊道：“我军急袭，自出黑水峪，入商州路一来，破商南，掠南阳、汝南、开封，尔等官军无不望风而披靡，就连尔等巡抚左良玉，都几欲被我们当家擒下。 如此一孤城，何当我常胜先锋之巍巍大军？何况尔城之北，我二三十万友军狠击猛打，任尔坚守，瓮中之鳖而已。 正好，我们当家比尔等左督仁慈更甚，令以城投降者，官居原位不动，士卒市井庶民只要肯降，厚赏加封，此时不降，更待何时？” 大炮轰鸣，箭矢往来交击，他们双方人马，护城河流相隔，互不相让，韩彬拾商榷提前起草文稿，记得不全，篡改一番乱说出来，同样全力吹嘘己军，贬低对方。 双方便夹箭矢火炮之挟，率先完成一番嘴炮较量，无奈义军势众，官军羸弱，于军势士气中大受折损，危机更甚。 “护城河填出道来了。” 将台之上，紧绷神经的商榷，时刻观察着城墙之下战事的变化，兀然转身，在杨开身边急急言道。 正此风声鹤唳之中，杨开左旗压下，来到了到高举赤旗的蔡迁部将兵渡河攻城的时间。 依然把盾兵安置在大军之前，迎着炮石飞矢，呼喝呐喊，冲到护城河之前，踏砂石聚成桥梁而上。 最后一批砂石投下，一条四五丈宽的道路延伸到护城河对岸，桥尽一跃即过。 “传令我部剩下一军暂停进军，让梁老管队的队伍，补进蔡千户攻城军伍之中。”杨开只向亲兵一声传令，继而转旗向城下，继续指挥韩彬、曹莽两军箭手，立于城墙百步开外，起手以弓箭劲射城头。 昂极望城头之上的殷左禅，自出军至今一直沉默，此时也在杨开身侧轻轻说了一句：“小先锋，当起重鼓以击城！” 轻鼓以进，重鼓为击。将台周围，鼓阵声音转重，杨开亲持鼓槌重击鼓面，抑扬顿挫鼓声之中，蔡迁一手持盾，一手挥刀，连挡带斩挡住落射下来的箭支，催促将卒冲到城门前，泼以梓油，欲要重施上蔡城故技。 几桶梓油泼下，倒地十余人，死者不管，惨叫挣扎者拖后，吹亮点点火折子，往淋油城门中飞掷而去，须臾，浓烟滚起。 天色渐渐亮起来了，东边的初阳已见吐白，攻城的第一步总算完成。城头之上，眼见当下蚁附景象，披年轻将官扯来虬髯官军，不知说了些什么。 守卒撤去了一部分，转而换了短程火铳、鸟铳上来，弓箭手也换了火箭，火雨流光得以倾泻而下，交叉火力，掩护城门。 前面一番嘴炮较量，他虽没占到什么便宜，但总算是知道了一个消息——流寇旁袭重兵在东城。 眼下汝宁府城四面临敌，求援当是不可能求了，只能用他们现在的力量，痛击敌人先头攻城部队，按照以往各方面战流寇的经验，只要被打得痛了，他们就会撤军，北城号称数十万大军的流寇不就是如此？ 他当以为眼下来军同样如此。 眼下守卒颓势一是被虬髯大汉斩杀几名怯战之卒压住，又一是被城外贼寇激起了热血，勉强成军。 既然城门坚守不住，那他也不打算死啃城门了，瓮城是他们最后的屏障。流寇攻破城门，初入瓮城，正是他们士气最盛的时候，同样，也是他们失去城外大军掩护的时候，布置主力迎头痛击，定能有所建功。 将台上商榷见得此境，停下抄录立功者手笔，轻轻皱眉，横过几步，来到殷左禅身边，轻轻问道：“殷先生可知，官军如此意欲何为？” 初次亲临战场的殷左禅，同样初次见到杨开的摆兵布阵，心摇神荡，“有如此勇气之军，守卒纵是霸王在世，亦是如遇顽抗罢了，商先生且看吧，此城就算一战难下，但三战之内，我军必大破汝宁。我将收回先前评军的偏颇之言。” “说出去的话，如泼出去的水，岂有收回的道理？”商榷轻轻白目，心中对他稍稍改观。 不加掩饰的一番赞赏，杨开恍若未闻。 有道是，慈不掌兵、义不养财、善不为官、情难立事。只掌兵以来，杨开通通体验了个遍。 他清楚自己军纪缺严，勇也靠战前许以重赏堆起，但据眼下他们的处境，和农民军长期流转作战、抢掠富民养成的习性，想要建立一支严勇兼备军队不可能一蹴而就。 城上城下双方陷入对峙，蔡迁部多是步卒，反击无力，全靠远处韩彬所率弓箭手还以颜色，战得很苦。火烧城门不过一刻钟时间，倒地百余人，但蔡迁不退，倒也未见怯战而逃者，众卒呼喝往前，只将手中最后一批霹雳弹、榴弹一类引火便爆的药弹掷向城门火海之中。 这种状况，终于在梁广所率军队来到后，生了转变，轻生能否破城念头的将卒，受身后大军补进的威势激励，仓惶、恐惧情绪通通驱散。 不久，前经火烧，后有轰炸，城门终于坚持不住，翻身倒地下去，砸出一声轰隆巨响。 杨开的鼓声越来越重，越来越急。言侯部炮弹打完，回归复命。城门诸将，只听一声巨响，门倒而城开，眼前一亮。 天地彻底亮堂起来，一股受东南方向洋流驱使，形成的飓风扫荡神州大陆，穿山越水，到了中州，只扬起片片枝叶，广阔野地中难听一声鸟鸣。 一滴露水自叶端脱落，砸入大地。