当下迎起殷左禅，杨开呼喝叫回散去的诸将，要将他们先前既定的计划作一番改动。众人听了，讨论一番，有凭有据的事实摆在眼前，他们没有理由拒绝，自然就没有异议。 各自回去准备，杨开又让商榷等人与殷左禅交谈介绍军中之事和诸将的姓名，自己径直往高迎恩所在之地去了。 当日晚上，高迎恩下令四营将卒渡河准备作战事宜，西、南两侧，大张旗鼓备械排兵，城中两门守卒，派出小股人马，远远监视，以窥军容。奈何他们人马太少，又见遍野山地，皆是贼军五色旌旗，于萧瑟秋风中猎猎作响，不敢来惹，只能远观。 杨开下令，渡河过后的将卒披甲带刀，人手一个沙袋填装砂石，人马不得出声，以曹莽、韩彬为，领队率先来到汝宁府城西南方向，寻找藏身之所，夜间休息的位置也要考虑狭道容军数量的问题，各军队伍，由远及近，选好己方的驻地，攻城之时，腰能做到行军有条不紊，源源不断，总攻的时间定在了第二天拂晓时分。 时辰一到，三个方向同时动进攻，西、南两城门之外，高迎恩都听了杨开的建议，各自安排了一营的将士，以真实的攻城之势，配合东城门的行动。另派梁广合同杨开一起，共谋战事。 所谓虚则实之，实则虚之。展到现在，各营中人数都已过万，庞大的军伍蜂拥而上，就算其目的不是真要舍生攻城，可城中守卒，哪能分得清楚，各路兵马的虚实？ 战争之地，往小了说，战争的胜败，干系守卒个人身家性命，往大了说，点破则线断，线断则面也不存。 一着出错，城防布局尽毁，他们也不敢冒这个险情，所以为名将者，智信仁勇严五德，智在前头，能把整个形势看得明明朗朗，知己知彼，方能取得战争的主动权。 西、南两城的军势做得很足，守将主将，能够想到流寇正击旁袭已是沾沾自喜，当下形势验证了他们的想法，心中略有慰藉，倒也未曾想到奇袭之中，还有奇袭。 因此，杨开、梁广部，有意藏匿行踪，不打火把，只借月色一路潜行，倒也没有引起城中甚么反应，边到了备战位置。纵是东城门中，偶有探马开城而出，也被众人停下行军，藏匿于山野之中，轻轻放过，得不到甚么有用的情报。 终于在月上中天之时，他们各自到达了分配好的位置，杨开费尽口舌，从高迎恩处，要来了他们这个队伍中，大部分的火器，包括从上蔡城城墙上，拆卸下来的两门佛郎机炮，统一交由言侯部掌控打击。 然后，又令身边亲兵，搬来战鼓根据殷左禅的说法，围绕在缓坡之上搭建起的将台，布置成股阵，最大的一门战鼓，立在将台中央。 等待亲眼看到西、南两个方向的阵地布置妥当，才急急东行，回到将台之上，静看各军安扎位置。 商榷、殷左禅两人，皆是立在杨开身侧，后者依然是一脸平静，只替杨开指点四周，说道：“小先锋请看。中州所以称为中州，以元史记载，豫州以四方最中，汝南于豫州最中。在元时期，蒙古为达到军事和控制目的，将豫州设置得尤其大，那时候汝宁正在最中位置。 金朝在蒙、宋军队夹攻下灭亡，蒙古军队就先后于窝阔台汗七年至十三年（1235-1241）、蒙汗二年至九年（1252-1259）两次进行攻宋作战，皆以失败告终，大汗还病死在军中。 正是有了如此惨痛的教训，他们才痛定思痛、反复研究地形，新上任的元世祖的确是个人才，在总结了前人攻宋得失之后，便现采取绕道四川、云南迂回战略，路途遥远，行军补给成本太高，损耗太大，用时太长，总之，效果甚差，决定抓其一点，集中突破。 当然，他们制定的是先取襄阳、浮江入汉，至直取宋都临安的计策，汝宁此府，也是在至元三十年，才算是结束了从秦汉郡县制以来，一直割裂的状态，整合为府，但其为蒙古鞑子整合军备粮草资源，一举拿下南宋提供了极大的便利。 入明以来，虽汝宁体位有所缩减，仍领汝阳、真阳、上蔡、新蔡、西平、确山、遂平七个大县和信阳、光州两个大州，坐落在我们面前的汝宁府，西临桐柏山，南接大别山一脉、伏牛山余脉，东部和北部则为广阔的淮北平原。 当得上‘山川险塞，田野平舒，战守有资，耕屯足恃’之名，也正因如此，战国时期楚国得此之后，能有逐鹿中原之机会，再论盛唐安史之乱，淮西节度使借此，盘踞四十余年，唐末秦宗权也是得了这一带为驻地，才随黄巢起义军几乎打下半个天下。 我军若要谋湖广之粮草、南直隶之器械，便可将这处作为一个门户，此地因受西部大巴山、中部桐柏山和大别山、东部长江及淮河众多水流阻挡，天然可成襄阳、汝宁府、淮河中下游寿春字庐州一带的三个攻防兼备节点，更是掌握着南北的主干道，历朝历代，皆为南下北上攻伐的兵家必争之地。” 此话一出，就连商榷都要为之侧目。他自小饱读诗书，远村近邻称为才童。所以家中才卖田押屋供他读书，他也不负众望，院试乡试皆夺其，怎奈会试途中，得知双亲受迫害亡故，大病一场，心灰意冷断了科举的念头，流落至此。 自诩四书五经烂熟于心的商榷，深受其撼，心中暗想，到底是不修佛法，原来是未斩断红尘。 殷左禅此番从春秋战国，历秦汉、唐、宋、元五朝地理人文，如反掌观纹一般，熟悉到不能再熟悉了，如此胸有成竹，侃侃而谈，杨开亦几乎忍不住啧啧称奇。 轻轻一笑，问道：“那依先生所言，我军可否一战下城？” “一战下城，有个条件。”大抵看出了杨开忧虑，殷左禅同样轻笑，答道：“孙子曰：万事俱备，只欠东风。东风若来，此城一战可下，东风不来，三日也下。” 至于东风是何物，殷左禅卖了一个关子，杨开也没作深究，见到各部归于平静，杨开也令众人先下去，抓紧时间休息。 近了拂晓。 夜空残云遮住几颗寒星，整片天地，除城墙之上，火光通明，周遭皆是昏昏暗暗一片。 约定时间将近，遍野之中，处处可见马驰人奔，枪戈疾走，无火无光，旌旗所到之处，荡起沙尘，杨开、商榷、殷左禅三人重归将台。 怎也不料，将台之上，第一个接到的命令，竟是胡沙虎、梁大牙两人托人前来，望商榷上报，他们已经整出千人队伍，想做攻城先锋。 杨开微微一惊，并没有第一时间同意，只令亲兵过去夸奖一番了事。先锋为万军之，顺则，军势自威，逆则，全军受挫，他最信得过的还是曹莽、韩彬、赵虎这一等老兄弟，关键是各自熟悉，不敢轻易交给他人。 怎奈城门不破，守卒不出，骑军无用，所以他当先选了言侯，率先进入阵地，将火铳、火炮一等火器布置好，然后叫来蔡迁、闫峰、魏十三三位，分兵先后成三方攻城之势。 三军出动之前，将台上点亮火把，似荒野之中一点星火，杨开当先挥动旗帜，传讯兵迅速策马狂奔而去，到了言侯阵前，扯缰勒马，压下虎旗，高声喝令： “试炮！” 一时之间，三方炮起，如雷滚动，连击不止。 这番攻击以敲山震虎般的威势，拉开了四城之战的最终序幕。 城内，一夜不敢睡，直到拂晓时分，才合了眼的将卒，惊醒过来，居高临下可见，近城门四周的宽姐巷道，将兵齐出，火把点点，照得周遭亮如白昼，成群结队，涌往城门，回到各自位置待战。 城外，一轮火器覆盖落下，调整之后，又两轮，炮弹大多已经可以打到城墙之上，只是东城门外炮火轰鸣尤其剧烈，西、南两门，尽如屎壳郎，不值一文。 另一方面，只看老回回、闯塌天分立北城门外两座山头上的营地，同样闻声而动，动攻城第一日，他们损失不轻，第一天的总结会议上，老回回便提出了分兵从西门响应北门齐取汝宁的想法。 正好左、革两营也已经来到，他们有足够的人手，在保证绝对强盛的情况下，分兵作战，只是他也没有想到，他们的计划还未来得及实施，便听到了亲兵回报，告知炮火声响，正是从汝宁西、南、东三个方向几乎同一时间响起。 这种情况根本不想用，除了迟迟未来到的闯营，还能有谁？“那小子还真是处处能给人惊喜，全我军令，全军列阵。”老回回哈哈大笑叫了一声，当即下令，全军集结，举兵往前。 东城门外，炮过三轮，便十分有纪律性地停下，与此同时，闫峰部已举黑旗悄然冲出，统一以数目不多，却清一色穿甲举盾者冲在前头，手持刀斧士卒跟在后头，弓箭手与手执枪戈者尾随其后，曹莽所领骑军跟在内侧。 紧随而来，城头上的火炮也开始瞄准，点点火把耀眼城头，完了才想起，方才敌方放炮，他们光顾着躲了，根本不知敌人在何方向。 军情紧急情况下，守城新卒也顾不上太多了，管他娘的，蒙几炮再说。 城头上火炮开始红梦，他们东城方向，因不在城防部署的重点位置，自安排了两门火炮，炮声轰鸣，火弹矢射，落入大河之中，炸的刚出生的鱼儿河水花齐飞而起。 同样是连着三炮，借着炮弹飞出带来的火光，这才看清，流寇军队都他娘已经兵临城下了，顿时阵脚大乱。 远远可闻城墙之上，守卒呼喊，让炮手改变准星，去打那不知道在哪处的敌人。 蓦然间，只见一满脸虬髯官衣大汉冲上城头，听得守卒禀明情况之后，当机立断下令： “扔火把！” 将火把扔出，扩大火把的照亮范围，以看清敌人的位置，的确是一条不错的计策，却也不料，正当他们看清城下攻城军队的位置之时，敌人炮火再一次轰鸣起来， 守卒光顾着躲闪，没有看清敌人的火炮位置，言侯却在他们炸鱼的时候，把他们的位置看了个一清二楚。 当下只顾命令拽炮手调整几门佛郎机炮的位置，定点定位，接连反击了四五炮。只中了两炮，这个时代的火器，守城面对群起而攻的敌人，效果尚佳，但其本质依然存在，那就是缺乏准星。 炮弹飞出之后，准星尽失，落在哪个方向、哪个位置，全看炮弹的心情。 心情好了，摧毁敌人火力，心情差了，炸膛也不是没有可能，本就很难打中。 守卒当头受了两炮，头晕目眩，其中一门火炮短期之内失去作战能力，剩下哪一门，经过调整，终于对准城下气势汹汹的闫峰部流贼。 “还不放炮，等他们入你娘么？”官衣虬髯大汉奋而跳起，当先扶正了头盔，继而朝着守卒嘶吼大喝。 “弓箭手何在？放箭，快放箭！”一声嘶吼之后，又接一声。 守卒终于在其歇斯底里的嘶吼之中，找到了方向，组织出第一轮的反击，东城门外，顿时箭矢夹火弹铺空落。 只见闫峰部当先将卒，齐齐举顿格挡，他们手中得盾牌，多是从官军手中夺来的，普通箭矢穿射不透，但却挡不住炮弹的轰击。 所以，当城头上出的第一颗炮弹落入军中之时，五六个举盾士卒，惨叫荡飞开来。 “击鼓，助我军威！” 杨开又压一旗指挥言侯部，集中火力将剩下的一门火炮做掉。 言侯根本不用杨开指挥，早已经开始调整方向乐。雄浑磅礴战鼓之声，传遍军中后，他更似打了鸡血一般，亲自上去，推开一名拽炮手，亲自装弹填充，火把引燃。 一炮开出，稍稍偏出，炸得城墙上惨叫一片。 “奶奶的，这他娘都没打中。所有人，对准老子炮头所指的方向，给老子狠狠的打！” 身边士卒见他如此热血，哪敢不从，纷纷哇哇大叫着效仿。 战鼓响动之后，城中战鼓也跟着响起，双方战鼓，似映照着城立城外的战场，誓要分出个高低。 远近山林，早起鸟儿，惊飞而起，鸣声大作。 临敌之时，鼓为三军之神，击之镇敌心神，壮我军势。打仗打的本来就是勇气，经过这段时间的操练、行军，杨开所领军伍，虽算不上脱胎换骨，起码在勇气方面是绝对不差的，尤其是经过杨开调整编制，立了一批勇士当了军队的头领，大大改变了怯战的属性。 此战亦是校验他们的时候，近了城下的闫峰部，受了城头一炮，士气稍挫，却无一人言退，反观己方炮阵，转瞬之间，连击城头守卒和敌人火炮位置，更受鼓舞，又受到鼓声激励，个个奋而呐喊，只令了三五个人讲受伤者拖下，其他人前赴后继，直挺挺往前。 入夜之前，杨开便下令让所有人找袋子装了一袋砂石在身上，骑军额外多装两袋，近了城墙后，纷纷投入城外护城河中。 他们不需要把整条护城河填平，只需要填出一条可供他们通过的阔路即可，上千人冲上前去，皆已砂袋投掷，护城河深度肉眼可见的慢慢降低。 他们没有填壕战车一等的军备，只能勇这种简单有效的办法，一军背着的沙袋投掷完毕，水流以不复当初那般通畅，城头上仅剩一门火炮，也被言侯摧毁，只剩下密不透风的箭矢铺卷下来。 曹莽再接杨开军令，毫不留恋，压旗领军径往东城门近河方向奔去，让出主道，给后方举青旗背砂袋上前的魏十三部。 此番，同魏十三一同上来的，还有韩彬所率的射术精良的弓兵阵营，城头之上，又上来一位身披甲胄的守将，看了一眼城下的情况，高声呼喝道：“城下来賊何人，可敢上前来搭话？”