林立山涧，一条条火蛇蜿蜒并列，只管延伸至两个未知的方向。 此般场景不知持续了多久，夜色重新阴沉下来。 城墙损坏的不算太过严重，集中起来的数百人，修缮的第三天就已经修好，也减轻了杨开对于即将空虚的城防的忧虑。 “叫赵将军来，另下令搜集城中散布的军马，再建一户游骑，散往东、北两个方向，东过小黄河，北至淮河，一日两报，任何风吹草动不要放过。” 西边群山，东、北两边友军相掩，杨开仍不放心。 “另让言千户派人守住城西各处山口，再从山涧小路进去，一来侦查山中动静，二则探查南阳官寇军情。” 徐幼儿领命去办。 直到城墙之上再看不到军队的影子，杨开才下营回府，觑见他策马远远奔驰回来，早在门外等候的方石像，迅速迎上来请示。 “将军，城中商户、大户都想清楚了，愿意服从将军的任何安排。” 他因在商榷手下当了治城之职，别的不说，至少得到了在城中自由活动的权利。 “不着急，让他们再想一想。”杨开毫不犹豫回答。 前些天亲自召见他们，推三阻四、各怀鬼胎的情景，杨开一点没有忘记，晾了几日，心中慌张了，就要顺从，天下怎会有如此顺着他们心思的事情。 不但不见，杨开转过身来，还吩咐身边亲兵，让他们带着言侯去一一认识那些尚存下来的大户家门。 方石像迎头吃了瘪，诚惶诚恐。 杨开没有驱赶他走，反而任由他跟入了宅院之中，召来邓方，再三强调，明日一早，轮到他们行动，焚桥断路之事，要专挑日头动手，做到神不知鬼不觉，切勿任其襄阳府内官军的注意。 对于这一方面，杨开还是有一定底气的，邓方在军议之上，争取这个军务，无非因为行动风险最小，但这也侧面反映了，他已经开始接受自己的身份。 在等待城外捷报的期间，城中还有很多事情要去做。杨开留下方石像，匆匆用过饭食，晚间他还要去处理谭四留下的士卒。 高迎恩旗下四营主力，以他的部下人马最少，韩彬斩了他们当家的头颅，惶恐的情绪在军中已经蔓延得差不多了。 为保自己夺帅之事暂时不走漏风声，他不可能让这些人能够轻易将消息带出，在让他们充分认清叛走的下场后，需重新立起一个新的当家，恢复这支军伍的正常运作。 以此，结合高迎恩亲部手下的人马，还可以组建一支数目颇为可观的队伍，用得好了，不亚于邓方部的作战能力。 杨开初到城北区域，又是一个漫无星月的夜晚。 黑黝黝的天空，厚云堆积，微薄的月色，照不亮道路，停留在此的士卒心中更显阴霾。 一支支火把赫然来到，担惊受怕这么些天下来，看到邓方、梁广两人的部下，因顺从而混得风生水起，他们这些管队者，虽从谭四口中得知了杨开夺权的行为后，心中有愤，毕竟流寇队伍中，还是十分讲究长幼尊卑的。 可这段时间的胡思乱想，也为他们思路另辟蹊径，想起当初老回回派他们援助这个新闯，不就是为了实现联合作战的？ 杨开接受过老回回封的将军称号，梁广、邓方他们也都能接受这个新掌盘，为何他们不能？与其坚守已经死去的谭四留下的反叛心念，不如试着接受这个新掌盘的管理，至少性命暂时无忧。 所以当杨开领队来到召见了他们十三位小管队之后，他们大多立即表示出服从的态度。 当先一个跪地下来的，三十岁出头年纪，留了一撮乱糟糟的须子，跪地之后连磕几个响头：“请大将军再给我部一个投诚的机会，小人愿为大将军效犬马之劳。” “我军部下无须亦最要不得犬马，唯有才之人是举。”杨开不苟言笑，手抚腰刀，立在众人跟前。“若是就此饶过尔等，怎保证得了，尔等不似你们当家那样复出叛我？” 那当先跪地之人，又是重重磕头，大声应道：“小人愿意以小命作保。”跟随他跪地之人，多又跟随大喊。 杨开摘下腰刀，轻轻点了点身前之人的头顶，问道：“你叫什么名字？” “小人苏福安。”跪地之人稍稍愣住，察到转机，急急报上姓名。 看得出他在这个队伍中，应该还有些号召力，杨开索性顺水推舟：“是个好名字，本将军若封你做这支军伍的指挥，你可保证做得比你们老当家要好？” 苏福安紧张得满头是汗，似看到了生还的希望，大声作保：“做得比老当家好不敢说，只能向当家保证，绝不会再出现怯战而逃、复出反叛之事来。” “很好，莫说本将军不给尔等机会，明日午时，本将军要你军部和老掌盘亲部麾下所有的士卒，集中到城中校场，可做得到？” “做得到，肯定做得到......” “那就等着你证明给本将军看！” 杨开收回腰刀，刻意松弛语气，抬头望向了剩下的四人，毫无征兆横手将腰刀送到赵虎身前。 剩下四位本不愿顺从的，顿时瞳孔扩张，再想求饶却是迟了。被赵虎摘出队伍，接过杨开腰间解下的宝刀，就在跪地之人傍边，一一砍下了头。 在城北区域一气直到深夜，杨开在带着无甚表情的赵虎、面若死灰的方石像，归去歇息。 杨开有意让他跟着参与了城中的军事，无疑也有警告他的意思，乱世中能行商家的，无不是人精。 归途中看到一日未曾停下的杨开，依然精神十分旺盛。 方石像讶异他的精力之余，莫名想到原本治理信阳州的官府，两相比较下来，杨开毫无意外的占据了绝对的上风。 他越看不懂这个看起来也不过二十岁出头的年轻人，在他的身上，能让人感受到远超这个年纪的人该有的成熟和心机，和一种令人陌生的执念。 具体是什么，他也说不上来。 他只知道自己大概再无论如何挣扎，都不可能挣脱得了对方的控制。 复杂的思绪一直持续到回到杨开的宅院之外，门口处正好遇见了大袖披风与长衣层叠搭配，下着纯色及地长裙的封锦儿，衣着服饰皆是用了杨开赐下的布匹缝制所得。 近来城中安稳，裹挟之营散去耕作，受伤士卒也少了很多，她的工作量得以大副下降，所以换上了此身颇具古风大气的穿着。 杨开跳下马将缰绳马鞭丟给亲兵，赵虎见状识趣退去，方石像也在请示后缓缓离开。 “如此深夜娘子还不安寝？” 早前亲兵跟杨开提过她来找自己的想法事情，因为需要处理得事务繁杂，倒是忘了。 “听闻将军每天到深夜才能歇息，日间不敢前来叨扰，只好晚间再来。”封锦儿柔声答过。 说罢，往侧退了几步，给杨开让出直入门户的过道。 在屈指可数的几次交谈中，她已经能够直视杨开的眼神，少了畏惧，多了几分刮目相看。只是这些变化杨开没有现，她自己也未曾觉。 “有什么事情进去说吧。”杨开看了她一眼，径入屋中。 叫过两位亲兵备茶，转入楼阁，在堂中坐下，热茶很快被端了上来。 封锦儿端起茶杯小喝了一口，杨开同样如此，在放下茶杯之后，一天紧绷的神经，也得以稍稍松弛。 在定睛看乐封锦儿，后者眼神与之交触几次，皆是闪避开来，混不知杨开为何不苟言笑的杨开莫名露出了一个笑容。 底下士卒对于女子的需求，一直是杨开心中想要解决的事情。按照流寇队伍中流传下来的规矩，女子会被当作是资源的一种。 可谓是财货壮大士卒的胆气，女子慰籍他们的灵魂，二者缺一不可。 所以这段时间下来，对于麾下士卒裹挟女子入营的事情，他都是睁一只眼闭一只眼，但这样终究不是长久之计。 只待日后营中将军左拥右抱，千户以女子暖床，百户因女子相争，甲长排队脱裤子，胜战之后人人纵骄，那他们这支军队就距离死亡不远了。 封锦儿今晚的到来，让杨开意外生出了处理这件事的一个想法。 大概也是这个松弛的笑容给了封锦儿胆气，她放下茶杯后，柔声问道：“将军先前答应妾身的事情可还作数？” “什么事情？”杨开思绪断开，不掩笑意，问道。 “如今将军裹挟之众已然解散，将兵远征，营下需裹伤之人也少了很多，妾想要在城中办一个医馆……” 还未等他的话说完，杨开便一口答应下来：“此事甚好。娘子可愿广招女子做帮手，教她们药理，让她们帮着照料受伤的士卒？” 士卒受伤之后无论身体还是心里都正是最为虚弱的时候，此时得女子照顾，可散去不少戾气，与他方才心中所想得以重合。 单凭军令纪律想要约束人性，天荒夜谭，赐地赏钱，想要士卒获得故乡般的归属感也嫌不足。 让军中将官士卒与当地女子通婚，无疑是一个既能解决归属感，又能解决他们抢掠女子的好办法。 虽然这个时代的女子地位不高，也不可能要求他们崇尚什么一夫一妻制度，但至少是他这个大将军所赐的婚事和女人，他们无论怎样都要给几分面子。 另外，对于那些受伤北照顾过的能伤兵，相识在前，成婚在后，加以厚待，励其奋勇，士卒必将更加死心塌地。 成了家，口袋里的银子也就有了去处，还可增加他们对地方的归属感，守城会更加卖力。 又说成家立业，成家在前，立业在后，攻城掠地，奋勇当先，于军伍中，争相露面，为银钱赏赐，同样有利上进之人。 杨开越想越觉得可以一试，也就越开怀，笑道：“娘子今来可是帮了本将军一个大忙。” 封锦儿浑不知生了什么，黛眉轻轻皱起，杨开乐此不彼，与她细细说明其中的道理。