城头上的人闻声，无不为之大喜。 唯杨开克制着喜悦，他只转身快步下城，亲自出门将城外信使扶起，让亲兵记录赏赐。 传令天一亮便将捷报传遍信阳城，对上官军的胜利，不仅仅能够提升底下队伍的士气，在此情此景之下，更能够增强城中居民对他们的敬畏。 做完这一切，才回到宅院中，今日的第二批军报及时来到。 昨天晚上，西路大军已经屯兵随州城外。 按照信使汇报的消息，军伍下午屯兵到随州城以北，官军大抵猜测不到会流寇从西边穿下来，没派探马、没设兵防，几乎是完全没有防备的状态。 梁广没有贸然去攻，屯兵休息了半日后，入夜方才下令让大军兵分两路，从东西两侧绕下，暮时汇主力以图南北同起。 力求不走漏风声的情况下，将随州城拿下。 南路曹莽所统之军，已经与应山方向来的援军展开了初次的会战，并且取得了重大的胜利，令他们分疲劳之兵暂在平靖关内休息，尤勇之兵急往应山，应山亦要成为囊中之物。 应山、随州一下，稍用时间调整，让他们两军之间保持联系，再有杨开在后面统筹，此次出军的初次作战计划便算是初步完成了。 两点连线，万众之师要取一德安府城，杨开非常有信心，万事开头难，第一步的作战计划完成得漂亮，他们后面的战事就会顺利很多。 两天两夜不睡，又在城头上淋了一夜的雨，现在最想要收到的军报收到了，心中一口气顿时释放，再也支撑不住，吩咐亲兵，若是期间有军报来，不得瞒报，全要报到他的寝房中去。 罢了，换上一身干爽的衣服，倒床便睡。 这场雨没下多久，到了天彻底亮堂下来时，便匆匆停了下来，只是阳光还挣脱不得束缚，没办法第一时间映照大地。 但一场夜雨过后，清晰可以感受到温度下降了不少，酷暑的燥热彻底离他们而去，凛冬将至。 这也是杨开让城中居民缝制军装的另一个目的，他们这场入湖之战，是一个长期的计划，无论结果如何，攻打武昌过后，这片天地恐怕就要北风呼啸了。 棉甲暖身，铁皮护心，就算城池没办法顺利打下来，起码将底下的人马的性命保住，好不容易展起来的可不能都冻死了。 凉风呼啸吹巷，窗户大多已经紧闭起来，窗纸被卷席得震动不止，他做了一个梦。 梦中杨开看到了，如蝗般的飞箭，在狂风吹摆之下，失去了作用。 围城的士卒们，如同群蚁裹挟了大象，城外遍地之外散满了各色旌旗，旗帜卷席下士卒呐喊前冲。 随州方向，韩彬、梁广各主南北城门战事，北门照搬杨开攻陷上蔡、汝宁的战法，借风助火势，火烧城门。 于北城门的士卒而言，此乃胜侯之风，那于南城门而言，风便完全成了障碍，他们只得城中仅有的几门火炮和十几条火铳，以步卒掩护，挺上前去，接连轰击以掩护步卒近城。 因久不经战事，城外的壕沟已经被历史的风尘掩埋得很浅很浅，士卒们轻轻淌过，登城云梯举上城头，简做檑木冲撞城门，明灭火弹轰击城头...... 顺利下城之后，韩彬立在城头之上，张弓搭箭射下来了官军最后一支挺立的旌旗，望向北方告知杨开，随州城已下，坐望德安。 此时此刻，遍地的鲜血、尸体都黯然失色。 场景倏然转换，贫瘠的西北苦寒之地，连年旱灾，赤地千里。流寇掳掠过后，官兵又来，酷日当空照耀，饱受饥寒的百姓，逐渐围聚到了一处。 他们在直勾勾盯着地上几个歪了脖子、崩碎了脑袋的小孩，目光炽热，口水滚滚不绝，少有飘起炊烟的茅屋中，是饥民哭着将自家孩儿鼎烹而食了。 杨开看到了曹莽，也看到了他自己，这些都是他们曾经亲身经历过的事情，不知为何出现在梦境之中，曾经的他几乎崩溃，想要阻止，却没有一个人听他的。 就连大哥杨太岁都对此视而不见，还把杨开一脚踹飞在地，狠狠地数落，法度、仁慈在此世道当中，根本就连屁都不是。 场景再转，来到了一座城池之前。 从天而降的火雨轰然炸开大地，分不清是流寇还是饥民，一群衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的人冲到了城门之外，他们大概是失去了战斗意志，或根本就没有作战能力，只能相护拥簇到一起。 或许是千个、也或许是万个，他们或许跟本不知道什么是起义、什么是造反，只仰着头，望向城头上的守军，也有跪倒在地，猛然磕头哭喊的，只求两字：“开城，开城！” 没法得田而耕上缴赋税，他们先对肩负征集税令的官府而言已经没了作用，就算声浪再大，浩如怒海，城头上的将卒眼都不眨一下。 直至一群流寇骑卒裹挟了千万流民开到城外，毫不犹豫地动了攻城。 求城不得的饥民，豁然转身，朝向了奔来的流寇，他们的声浪变得更加大，一波波的声响响彻天空，杨开清晰可以听到他们的喊话，唯两字而已。 求活！ 既然官府不给他们活路，就连和狗一样摇尾乞怜都没法获得生存的机会，那身穿靓丽布甲的官兵对他们而言就不再是官，而是贼。 是掠走了他们生存机会的贼，对于贼，他们不再心存敬畏，不再懦弱不堪，不再有任何的怜悯之心。 死亡固然让人恐惧，但不过是一瞬间的痛苦，饥饿却让人难耐，是生不如死的煎熬，“攻进城中就能获得粮食”，不知是谁在哪里大喊了一声。 城外所有的人不再仰望城头，而是疯了了一样，拥往了城门…… “将军、将军！” 大汗淋漓的杨开耳畔听到耳畔突然有声音传来，猛然从床上坐起，才觉适才那是一个梦，只见入到自己的寝房中来的，正是他的亲兵班头徐幼儿。 见他满带喜悦之色，杨开心中平静了不少，用衣袖擦了擦额上的汗水，问道：“怎么了？” “襄阳、德安两府交接之处的桥梁道路皆被邓指挥折断，他刚刚传信回来，请示将军的下一步计划。” 徐幼儿拿出了第一封军报，而后是第二封。 “随州、应山两县已下，曹将军和韩将军两边先后，差距了一个时辰传回军报，他们已经取得了初步的联系。” “我睡了多久了？”杨开听得这两个情报，没有什么表情。“不是让你们军报一回，就报与我知吗？” “还不足四个时辰，小人只是听得西南两路皆是捷报，两军又入休整期间，将军又久不得睡，一时不忍把将军唤醒，邓指挥的军报一回，就即刻来报了。” 徐幼儿急忙双手呈递军报，跪倒在地上。 “下不为例。” 杨开自顾自翻开被子起来，穿好鞋子，同时也整理出了回给邓方部的军令： “传令邓指挥，留意下一营士卒，随时远探、驻守，时刻关注襄阳府官兵动向，剩下的人领往随州城，待西路军队行出，立即进驻随州城，德安府西北若有任何风吹草动，立即汇报。” “遵命！” 徐幼儿将要去又被杨开叫定。 “让赵将军和言千户来我这里一趟。”