傍晚时分，淅淅沥沥的春雨终于下到了尽头。阴云散去，天边透出红艳艳的亮光，映照在清江上，明澈的江水好似着了火一般。
江面上的船只陆陆续续靠了岸，客人们酒意盎然，尽兴的各自归家，尤有余兴的则另找酒楼再聚。
当最后一抹晚霞退去，暮色四合，清江瞬时沉寂了下来，只剩了星星点点的渔火在江上忽明忽灭。
岸边的一条舴艋舟晃了几晃，尾舱的帘帷微微掀起，探出一张朴实的脸。那是一个中年渔民，只见他四下张望了一番，又缩了回去。
“都说你小心过度了，那煞星早走了。”舱内的妇人抱怨道。
“万一他守在岸上呢？”男人嘟囔了一句，转身看着躺在被褥中的女子，“明姑娘且安心，他不在。”
明别枝苍白的脸上露出一丝感激：“谢谢李大哥费心。不过想来那人也不会守在岸上，他若有这脑子，我早活不到今日了。”
话刚说完，一阵冷风忽地吹入帘子，明别枝低低咳了起来。
“把帘子拉紧了，风吹得明姑娘都冻咳嗽了！”李家娘子手忙脚乱地递过茶水，呵斥着男人。
李大哥把棉帘子拉得严严实实，又道：“不瞒姑娘说，我们夫妻原本还以为你们是私约出来的小情人，故而见你们吵嘴也不曾在意，万没想到说着说着就动上了手。那小子看起来斯斯文文的，竟是个杀人不眨眼的！”
明别枝苦笑道：“他原本便是个杀手，我们相识也是因为他想杀我。谁知道相处久了，我竟忘了他的本行。”
“姑娘胆子也太大了！”男人倒抽一口凉气，后怕地拍了拍胸口，“幸好姑娘聪明，用力将竹篙插入了船底，这才藏在水下逃过一劫。”
“那也是李大哥来得及时，不然的话我怕是憋气都憋死了。”明别枝不知道想到了什么好笑的事，忍不住笑出了声。笑声牵动伤口，殷红色渗出了胸口包裹着的白纱，触目惊心。
“明姑娘快别笑了，你看刚包扎好的伤口都裂开了。”李大嫂眼疾手快地拿起边上的一个纸包，将剩余药粉全洒在了白纱上。
明别枝目光注视着她的举动，嘴角轻轻扯了一下，眉眼低垂：“这金创药名贵得很，李大嫂这样胡乱使用着实暴殄天物。”
李家娘子愣了愣，似乎没料到她还懂得识别伤药，不由有些讪讪然：“想来是好药，不过贵人说了......”
一句话未说完，李大哥将妻子挡在身后，揽过话头：“贵什么贵，明姑娘名门千金，再贵的东西也不及明姑娘的一根头发。”
李家娘子一怔，随即点头道：“是是，是我眼皮子浅了。”她走过来摸了摸明别枝露在被子外的手，“怎么还是冰冷的？得想个办法才是。”
李大哥转身出去，回来手上多了个酒香四溢的海碗：“方才我看姑娘爱喝这个糯米酒，这会儿不妨再喝点暖暖身子。”
明别枝吸了吸鼻子，猛地将头探出床边，“哇”一声吐了出来。今日折腾了大半天，她仅喝了几杯酒，腹中空空，这会儿硬是苦胆水都呕干了才算完，喘着气趴在床沿。
李大嫂脸都吓白了，见她额头冷汗涔涔，几缕黑发贴在上面，煞是可怜。李大哥也惊呆了，捧着碗不知如何是好。
“劳烦李大哥将这碗酒拿到外边去。”明别枝喘过气，一双凤眼眸色黯淡。她从小喜欢跟着祖母喝一点自酿的果酒，喝了这么多年酒量却丝毫不见增长，每喝必醉。离开竺州前，祖母特意提及此事，让她记着切勿贪杯。没想到才出门一月，她便差点因酒丧命。
“快拿出去，明姑娘这会儿闻不得酒味，待她大好了再喝个痛快。”李大嫂白了眼丈夫，便是拿碗热水也是好的，怎就拿了碗酒进来。
“我......我怕是这辈子都喝不了酒了。”
有此以命为代价的教训，她又怎敢再次犯错？她可以不爱惜自己的性命，但她还有爱她至深的祖母，还有视她如己出的叔叔婶婶。他们呵护了她十几年，这样的恩情她半点都还没来得及偿还，又怎能轻易丢了性命，怎能令爱她之人伤心欲绝？
李大嫂以为她只是一时赌气，于是安慰道：“明姑娘正当韶龄，怎就想到一辈子了？这辈子还长着呢！明姑娘这样的家世，这样的容貌，将来自有享不尽的荣华富贵。待到来日子孙满堂了，姑娘才知道什么是一辈子呢！”